Le monde de la pâtisserie est riche en traditions et en histoires fascinantes. Parmi les desserts les plus emblématiques, le gâteau des Rois et le Bolo Rei occupent une place de choix. Ces douceurs, symboles de célébrations et de partage, ont des origines anciennes et des évolutions intéressantes à travers les cultures.
En décembre, une semaine avant le solstice d’hiver, les Romains avaient pour coutume de célébrer le dieu Saturne à l’occasion des Saturnales. Pour agrémenter les banquets, un gâteau rond était fait, fourré de figues, de dattes et de miel. On le divisait en parts égales entre les maîtres et les esclaves.
En France, on célèbre les Rois mages avec la traditionnelle “galette des Rois”. Cette fête d’origine chrétienne marque l’arrivée des Rois mages devant l’Enfant Jésus. Si l’on connaît la galette des Rois en France comme étant une galette de pâte feuilletée garnie de frangipane ou de compote de pomme, elle existe aussi, notamment en Occitanie et en Provence sous forme d’une couronne briochée agrémentée de fruits confits et de fruits secs. Cette version du dessert de l’Épiphanie serait une représentation des cadeaux des Rois présentés à Jésus.
Et pour la fève ? Selon la légende, lorsque les Rois mages ont vu l’étoile annoncer la naissance de Jésus, ils se seraient disputés afin de savoir lequel des trois aurait l’honneur d’être le premier à donner son cadeau à l’enfant. Pour tirer au sort équitablement, ils auraient demandé à un boulanger de faire un gâteau et d’y cacher une fève de haricot sec à l’intérieur afin que celui qui la trouve soit le premier.
Il est l’un des 13 desserts de Noël les plus traditionnels du Portugal : le Bolo Rei. Le gâteau des Rois au Portugal se déguste traditionnellement en dessert. Le "Bolo Rei "portugais provient bien de la recette française du gâteau des Rois. Il serait apparu au Portugal, précisément à Lisbonne en 1870. Il s’agit de la "Confeitaria Nacional" qui existe encore de nos jours, sur la place du Rossio.
En France, comme au Portugal, lors de l’abolition de la monarchie, l’existence du gâteau des Rois a été mise en péril. En France, il a pris le nom de “gâteau des Sans-culottes” pendant un temps.
Place de la Mairie à Sainte-Gemmes-d’Andigné, la Maison Gabillard a lancé en août 2023 un nouveau gâteau à la saveur locale. Un dessert à l’amande dont la recette a été créée par Jean-Michel Perruchon, pâtissier Meilleur ouvrier de France. Il s’est inspiré du gâteau nantais. Dans les vitrines d’artisans angevins, ce gâteau plat, fondant à souhait, est reconnaissable à son glaçage blanc. Le pâtissier gemmois lui donne une couleur locale en le proposant glacé de bleu. Pour cela, il utilise la spiruline comme colorant naturel. Annie Gabillard, Catherine Belay et Vincent Gabillard ont collaboré pour que le gâteau Miroir de l’Anjou bleu ait son packaging aux couleurs locales.
Maintenant que vous connaissez l'histoire du Bolo Rei, il ne vous reste qu'à en cuisiner un pour votre famille ou vos amis.
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