Les Fromages Hollandais: Un Pilier de l'Identité Néerlandaise

Un sandwich au fromage est un incontournable du petit-déjeuner et du déjeuner aux Pays-Bas. Le fromage est un élément important de la vie quotidienne aux Pays-Bas et même de l’identité néerlandaise. Mais quelle en est l’origine ?

Marché aux fromages de Gouda

Histoire et Tradition Fromagère aux Pays-Bas

Le lien entre les Néerlandais et le fromage n’est pas nouveau. Selon des découvertes archéologiques, les Hollandais mangeaient déjà du fromage en 800 avant notre ère. Même Jules César a noté que les peuples germaniques des Pays-Bas mangeaient du fromage. Ils vivaient de l’élevage du bétail plutôt que de l’agriculture, ce qui s’explique par la nature du sol néerlandais, trop humide pour la plupart des cultures, mais parfait comme pâturage pour les vaches.

Au Moyen Âge, la fabrication du fromage a pris de l’ampleur et les premiers marchés aux fromages ont vu le jour à Haarlem (1266), Leyde (1303), Oudewater (1326) et Alkmaar (1365). Le fromage était vendu et consommé dans le pays et à l’étranger. Plus tard, au cours de l’ère hollandaise, le fromage hollandais est devenu encore plus populaire à l’échelle internationale.

Les Néerlandais étant présents partout, les fromages hollandais à pâte dure, tels que le gouda et l’édam, ont acquis une renommée internationale. Jusqu’en 1900 environ, le fromage était fabriqué de manière artisanale à la ferme, puis la production est devenue plus importante. Mais aujourd’hui, la fabrication à plus petite échelle réapparaît, en mettant l’accent sur le bien-être des animaux et la durabilité.

Il existe d’ailleurs aujourd’hui des fromages néerlandais végans qui ne contiennent aucun produit d’origine animale. Les petites exploitations biologiques où les vaches paissent encore s’engagent à fabriquer des fromages de manière durable et respectueuse de l’environnement.

Les Variétés de Fromages Hollandais

Les fromages néerlandais les plus connus sont le gouda et l’édam. À l’étranger, toutes les grosses meules jaunes de fromage néerlandais sont souvent appelées « gouda », mais il en existe différentes sortes.

Il ne s’agit pas seulement de fromages jeunes, affinés ou vieux, mais aussi de spécialités locales telles que le Stolwijk (fromage artisanal toujours au lait cru) ou le gouda de Hollande-Septentrionale, une appellation d’origine protégée. Ce fromage de « gouda » doit être fabriqué en Hollande-Septentrionale à partir du lait de vaches qui paissent dans les pâturages de Hollande-Septentrionale.

Il existe aussi des fromages traditionnels aromatisés, comme le fromage frison aux clous de girofle et le fromage de Leyden (au cumin). Aujourd’hui, on trouve également des fromages aromatisés à l’ortie, au pesto ou encore à la lavande. Les fromagers modernes aiment expérimenter pour que leurs produits restent attractifs et surprenants !

Gouda

Le gouda est un fromage de Hollande appartenant à la famille des fromages à pâte pressée non cuite. Il s’agit très probablement du fromage le plus populaire des Pays-Bas, avec l’Edam. Ce produit laitier est fabriqué à partir de lait entier de vache pasteurisé et écrémé.

On le reconnaît souvent à la couleur orange si distinctive de sa croûte, bien que d’autres types de gouda existent. En effet, on peut trouver ce fromage avec une croûte blanche, jaune et même rouge. Sans grande surprise, ce fromage au lait de vache tire son nom de la ville de Gouda, en Hollande. En Europe, ce produit est devenu très populaire à partir du XIIème siècle… C’est dire si son histoire remonte à loin !

À l’époque, le gouda était fabriqué par des fermiers dans les polders environnants (des étendues artificielles de terre gagnées sur l’eau). Ce fromage des Pays-Bas se conserve pendant environ 10 jours s’il est jeune et de 15 jours à 3 semaines s’il est vieux. Pour le garder bien frais et lui garantir une saveur exquise du début à la fin, nous vous recommandons de le mettre dans une boîte hermétique au frigo.

Idéalement, il est souhaitable de privilégier le papier du fromager pour l’emballage. Attention toutefois, plus on attend, plus il perd ses arômes.

De par sa teinte orangée particulièrement originale, le gouda est un excellent élément à ajouter à un plateau de fromage. Il apporte de la couleur et une touche de peps au visuel ! Pour bien couper le gouda, nous vous conseillons d’utiliser un couteau sans dents, bien aiguisé, c’est l’idéal.

Il est impératif de respecter la règle cœur croûte pour la découpe de ce fromage. Bien évidemment, si vous êtes gourmand de ce fromage, le couper en morceau classique pour le moment du fromage n’est pas interdit !

Vous ne le savez peut-être pas, mais… le gouda se marie à merveille à une poire bien juteuse et du pain complet. Une idée d’alliance originale et surprenante qui suscitera un grand intérêt lors de vos dîners. Sur un plateau de fromage, vous pouvez présenter quelques lamelles de poire à côté de votre fromage et laisser vos invités se servir.

Les pâtes au gouda sont une alternative originale aux pâtes à l’emmental, au comté ou au gruyère. Nous le savons, pas mal de personnes se trompent et confondent ces deux fromages à cause de leur teinte orangée. La mimolette a une croûte orange et une pâte orange vif, le gouda a une pâte blanche.

P.S : l’astuce consistant à enduire le gouda de paraffine vient des premiers exportateurs de gouda aux Pays-Bas. Un moyen ingénieux pour que le fromage garde sa qualité pendant le trajet. Ils pensent à tout ces Hollandais ! La réponse est oui, bien évidemment. Il s’agit de lait pasteurisé, aucun problème pour les femmes enceintes !

Le type d’un gouda dépend généralement de l’affinage. Les goudas industriels ont généralement une durée d’affinage de 3 mois. Le gouda de Noël, également appelé “gouda extra-vieux” peut être affiné jusqu’à 36 mois. On le trouve exclusivement chez les artisans fromagers.

Le jeune gouda aura une saveur fruité et beurré, alors que le vieux gouda aura une saveur plus piquante et prononcée. Le fromage Gouda affiné mûrit pendant 16 à 18 semaines.

Édam

L’Édam (Edammer en néerlandais) est un fromage hollandais de lait de vache, généralement présenté sous forme de boule enveloppée d’une couche de paraffine rouge ou jaune. Sa pâte jaune peut comporter quelques trous épars. Sa saveur est douce et subtile, même si elle peut également s’affirmer avec un affinage plus long. Tout comme le Gouda, il tient son nom d’une ville néerlandaise où il a largement été commercialisé.

Autres Fromages Hollandais

Un véritable classique hollandais: le fromage Maasdam à trous. Au-delà de ces deux géants, le paysage fromager hollandais inclut le Maasdam, célèbre pour ses grands trous et son goût de noisette rappelant l'Emmental, ainsi que le Leerdammer. Il faut casser cette image du "tout lait de vache" associée aux fromages hollandais. Le Geitenkaas est simplement le terme générique pour le fromage de chèvre hollandais. La production est variée. Laissez-vous tenter par le Bluefort. C'est la réponse hollandaise aux fromages à pâte persillée, les fameux bleus. Le Bluefort a une saveur généralement plus douce que ses homologues français.

Tableau comparatif des fromages hollandais

Où Déguster et Acheter du Fromage Hollandais ?

Vous avez envie de goûter du fromage ? Cela peut se faire dans un magasin de fromage traditionnel ou dans une fromagerie, on en trouve dans tout le pays. Le site web de Cheese Valley présente une vue d’ensemble des producteurs de fromage du Cœur vert, l’une des principales régions fromagères des Pays-Bas.

Vous êtes dans le nord du pays ? Pour une expérience fromagère sympa, visitez le Kaasbar à Utrecht et à Amsterdam, où vous pourrez goûter à toutes sortes de fromages néerlandais et découvrir de délicieux accords mets et fromages élaborés pour vous. Ces associations rendent le fromage encore meilleur.

Que diriez-vous d’une gelée de coing et d’amandes fumées ou d’une sauce soja et de serundeng, par exemple ? Et si vous souhaitez découvrir par vous-même une véritable ferme fromagère artisanale, vous pouvez vous rendre à la ferme fromagère Weenink dans la région d’Achterhoek. Ici, vous pourrez voir comment le fromage est fabriqué, faire votre propre fromage et déguster les produits de la ferme fromagère. Très amusant pour les enfants !

Vous êtes curieux de découvrir le fromage végan ? Les produits de Willicroft et de Those Vegan Cowboys sont en vente dans la plupart des supermarchés.

L’Expérience Classique du Fromage

Alkmaar est une destination classique pour se plonger dans la culture fromagère néerlandaise. Revivez l’histoire en vous rendant au marché aux fromages traditionnel (le vendredi, d’avril à septembre) et apprenez-en plus sur le fromage au musée du fromage.

Vous êtes plus proches de Gouda ? À la Pesée de Gouda, vous verrez également comment le fromage était commercialisé, et autour du marché aux fromages, vous trouverez des étals où vous pourrez découvrir d’autres métiers anciens. Notre conseil: Gouda n’est pas seulement la ville du fromage, mais aussi celle de la gaufre au sirop. Il y a donc aussi de quoi se régaler pour les amateurs de sucré !

Conseils de Dégustation à la Maison

Enfin, pourquoi ne pas commencer à déguster du fromage néerlandais à la maison ? Ce produit national est exporté dans de nombreux pays. Traditionnellement, les Néerlandais aiment manger leur fromage avec de la charcuterie ou des oignons aigres-doux, mais il y a aussi de belles associations modernes.

Que diriez-vous d’un fromage vieux avec de la moutarde au miel, ou d’un fromage épicé avec de la confiture de poires ou de figues ? L’association fromage et chocolat est également tendance.

Dégustation de fromage

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