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Savez-vous que certaines courges sont toxiques ? Des cas d'intoxication sont signalés chaque année, notamment en automne et à la période d'Halloween. La prudence est donc de mise !
En raison de la présence de cucurbitacine.
La toxicité digestive des cucurbitacées est connue. Elle est liée à la présence de molécules appelées cucurbitacines, responsables de leur puissante action purgative au niveau intestinal.
Les cucurbitacines sont des substances irritantes pour le système digestif et qui confèrent à certaines courges ou courgettes un goût amer... et une toxicité, même après cuisson.
Si ta courge a un goût amer, c’est généralement à cause des cucurbitacines 🧪, des substances naturelles produites par la plante pour se défendre. En temps normal, les courges cultivées pour la consommation (butternut, potimarron, citrouille…) contiennent des quantités infimes, indétectables au palais.
Si une abeille va polliniser une cucurbitacée cultivée pour l'alimentation, la cucurbitacine va s'y retrouver", a expliqué le Dr Assouly.
Plus la courge est mûre, plus son taux de toxine est important et son goût amer », décrypte-t-il.
La plupart du temps, par hybridation spontanée au jardin.
Mais comment certains de ces légumes cultivés dans nos potagers peuvent-ils devenir toxiques ?
Problème avec ces hybridations "sauvages", non maîtrisées : toutes les coloquintes, par exemple, sont toxiques, car elles contiennent des cucurbitacines. S'il y a hybridation (notamment par le transport de pollen par les abeilles et autres insectes pollinisateurs) entre une cucurbitacée comestible et une coloquinte (et les cucurbitacées ornementales d'une manière générale), les descendants auront de fortes chances de produire des fruits toxiques au goût amer.
Il faut donc éviter que cette pollinisation croisée puisse avoir lieu.
Les hybridations entre deux courges comestibles sont moins "à risque", mais il faut tout de même se méfier.
On désigne par "courge" de nombreux légumes de la famille des Cucurbitacées : potirons, potimarrons, courgettes, citrouilles, coloquintes, melon, pastèque, concombre...
Au sein d'une même espèce de cucurbitacées, on rencontre des légumes parfois bien différents les uns des autres : par exemple, courgette, pâtisson, citrouille (citrouilles d'Halloween), courge spaghetti et coloquintes appartiennent ainsi à l'espèce Cucurbita pepo.
Tous les légumes d'une même espèce peuvent s'hybrider entre eux ; ainsi, dans votre potager, du pollen de coloquinte peut venir polliniser une fleur de courgette, et les graines de la courgette issue de cette pollinisation croisée donneront ainsi des plants porteurs de fruits différents de ceux du pied de courgette "mère"... éventuellement toxiques !
Bien entendu, la courgette issue d'une pollinisation de fleur de courgette par du pollen de coloquinte est comestible : seules ses graines sont porteuses du caractère "présence de cucurbitacine".
Si vous souhaitez éviter les hybridations naturelles, il est recommandé de ne cultiver qu’une variété de courge de chaque espèce au potager.
Elle présente un goût amer.
Pour savoir si une courge est toxique ou non, le test est simple : goûtez un très petit morceau de chair crue. S'il est amer, crachez-le et ne consommez pas la courge. En l'absence d'amertume, votre courge ou votre courgette est comestible.
« Bien sur, toutes les courges ne rendront pas malade. C'est l'amertume qui doit alerter », précise le docteur Philippe Assouly, dermatologue à l'hôpital Saint-Louis.
Si vous le cuisez en soupe, purée, gratin, n'insistez pas si le goût paraît bizarre », relève le docteur.
Oui, car elles peuvent causer des troubles digestifs graves.
L'ingestion de courge toxique engendre des douleurs digestives, des diarrhées (qui peuvent être sanglantes), des nausées et des vomissements, menant à une déshydratation qui peut être très importante et dangereuse, nécessitant parfois une hospitalisation.
Dans de très rares situations, il est aussi possible de perdre ses cheveux.
Dans une revue médicale américaine, un médecin français alerte sur les risques liés à la consommation de courges amères. Une telle intoxication peut entraîner une alopécie aiguë.
Les symptômes connus jusque-là étaient des troubles digestifs, avec vomissements et diarrhées.
Le dermatologue Philippe Assouly explique comment une courge très amère peut conduire à une intoxication voire à une perte de cheveux sévère.
Bertrand a d’ailleurs passé « la nuit entière à vomir » après son dîner amer. « Je me vomissais dans la main, je n’avais même plus le temps de me lever pour aller aux toilettes ! » nous racontait-il.
Selon l'Agence de l'alimentation (Anses), les cucurbitacines peuvent être responsables rapidement après l'ingestion de douleurs digestives, de nausées, de vomissements, d'une diarrhée parfois sanglante, voire de déshydratation sévère nécessitant une hospitalisation.
Les coloquintes vendues sur les étals sont toujours toxiques.
Les cas consécutifs à l’achat de courges dans le commerce semblent essentiellement liés à l’achat de courges ornementales, comme les coloquintes, qui sont toutes considérées comme toxiques.
Mais attention, si les commerçants précisent en principe qu’il s’agit de courges « décoratives » ou « ornementales » (sur le fruit comme sur les sachets de semences), les confusions sont possibles sur les fruits car ces derniers sont parfois vendus au rayon fruits et légumes.
| Risque | Cause | Précaution |
|---|---|---|
| Intoxication digestive | Présence de cucurbitacines | Goûter un petit morceau cru avant de consommer |
| Hybridation | Pollinisation croisée entre courges comestibles et non comestibles | Éviter de cultiver des courges décoratives et comestibles dans le même jardin |
| Confusion en magasin | Courges décoratives vendues au rayon fruits et légumes | Vérifier l'étiquette et demander conseil au vendeur |
En cas de signes d'intoxication, l'Anses recommande d'appeler le 15, le 112 ou un centre antipoison.
tags: #courge #spaghetti #amère #information
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