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Trouver de l’or avec une batée est la première étape, mais pour traiter de plus grands volumes de graviers, la rampe de lavage (ou sluice box) devient un matériel très utile. Cet équipement, qui imite les conditions naturelles de dépôt de l’or dans les rivières, utilise le courant pour piéger les sédiments.
Dans cet article, nous allons vous montrer comment utiliser et positionner correctement une rampe de lavage en orpaillage. On recherchera à optimiser fonctionnement global de la rampe, les différents types de tapis qui la composent, et vous donnerons des conseils pratiques pour optimiser votre temps lorsque vous l’utiliserez.
Comme vous le savez déjà si vous avez commencé à chercher de l’or avec une batée, l’or se dépose dans des endroits bien précis dans une rivière. Si on cherche à généraliser, l’or se dépose lorsque le courant de l’eau ralentit brusquement, que ce soit à cause d’un obstacle (une pierre ou un arbre mort), un trou (une marmite ou des failles) et sur la rive intérieure d’un méandre. Nous avons d’ailleurs fait un article qui explique précisément où on peut trouver de l’or.
Une rampe d’orpaillage cherche à reproduire tous ces types de piège, mais de façon artificielle, afin que le chercheur d’or puisse, par la suite, récupérer l’or, ainsi piégé. Une rampe d’orpaillage est donc un dispositif miniature qui permet de récupérer de l’or, grâce à un courant d’eau qui le traverse.
L’utilisation d’une rampe d’orpaillage répond avant tout à un besoin technique que peut avoir un orpailleur au cours de son extraction. En effet, une rampe de lavage s’utilise lorsque la quantité de graviers à traiter est suffisante (c’est-à-dire un gros volume rendant son traitement trop fastidieux à traiter à la batée).
Utiliser une rampe ne traitera pas plus vite la concentration et l’isolation de l’or, par rapport à un pan américain. Par contre, la rampe a un intérêt si le volume de graviers est suffisamment important pour justifier de son utilisation.
Cependant, il est important de noter certaines conditions :
Toutes les rampes d’orpaillage fonctionnent sur le même principe, c’est-à-dire la mobilité des graviers poussée par la force d’un courant d’eau, à travers une section qui contient des dispositifs utiles pour capter et concentrer l’or. Tout cela basé sur la propriété propre de l’or, sa densité extrêmement élevée par rapport aux autres matériaux.
Une rampe d’orpaillage fonctionne toujours avec la force de l’eau. L’eau est omniprésente en orpaillage, car il permet de diminuer le gradient de densité entre les différents minéraux, grâce à la poussée d’Archimède qui permet, dans notre cas, non pas de faire flotter l’or (ça se saurait si l’or flottait) mais bien de pousser et déplacer des masses dans un courant d’eau. Cette poussée des objets dans un courant d’eau s’appelle, en mécanique des fluides, la capacité de l’eau.
On aura donc 2 actions qui vont se jouer dans notre rampe d’orpaillage sur l’or :
Ce sont ces 2 fonctions précédemment présentées qui permettent aux chercheurs d’or d’utiliser cet outil afin de travailler une zone aurifère plus efficacement tout en déployant moins d’effort pour traiter un certain volume de graviers en se fatiguant un peu moins que de nettoyer tout avec un pan américain.
Évidemment, l’orpaillage en France est un loisir et le matériel est adapté à cette dénomination de loisir. Ses dimensions sont généralement proches du mètre de long (parfois même plus petit encore) et de 25 à 30 cm de large.
Pour cette même raison, bien éloignés des grandes exploitations minières professionnelles, les rampes d’orpaillages ne doivent pas être motorisées (soit par des moteurs thermiques ou électriques) et ne peuvent se servir que de la puissance naturelle de l’eau du cours d’eau.
Une rampe d’orpaillage est donc un canal en forme de U en aluminium à l’intérieur duquel se trouve généralement un tapis. Ce tapis sera la partie principale de la rampe, car c’est elle qui captera l’or. Cette rampe sera placée dans le courant et l’orpailleur déposera des graviers aurifères à l’intérieur sur la partie la plus en amont, face au courant.
Les sables et les graviers, ainsi déposés, seront emportés par le courant. Les sables et les graviers les plus légers seront évacués en traversant la rampe et s’écouleront à la sortie de la rampe. Les matériaux les plus lourds seront bloqués, piégés dans les pièges à or du tapis. Après plusieurs remplissages, le chercheur d’or pourra ensuite sortir sa rampe de l’eau, détacher le tapis contenant le métal précieux et récupérer le sable concentré en or (or, pépites, sable noir et hématites).
L’utilisateur n’aura plus qu’à procéder à un nettoyage final de ce concentré au pan ou à la batée pour finir d’isoler l’or.
Le tapis est vraiment le cœur de votre rampe. C’est le tapis d’orpaillage qui fera tout le travail de tri, de captation et de concentration de l’or. Il existe une multitude de tapis, mais il est possible de les classer en 2 catégories :
En orpaillage, on appelle riffles, des pièges à or sous forme de tasseaux. C’est techniquement les tapis les plus utilisés dans le monde amateur, les plus simples, les plus fiables et surtout les plus efficaces. Ces tapis possèdent donc des tasseaux, des riffles, voire des fosses de 1 à 2 centimètres (de hauteurs ou de profondeurs en fonction de quoi on parle), qui ont pour but de créer juste derrière eux et contre eux une zone de ralentissement brutal.
L’énorme avantage d’utiliser des pièges en forme de riffles, de tasseaux ou de fausses est que le piège occupe toute la largeur de la rampe, et peut être disposé ainsi à plusieurs reprises tout le long du sluice. Les graviers et l’or n’ont pas d’autre choix que de passer le piège et d’être piégés par ce riffle ou le suivant.
Les matériaux de fortes densités passent par-dessus l’obstacle puis tombent juste derrière. L’effet du courant qui passe également au-dessus bloquera ces matériaux denses juste derrière chaque riffles et resteront bloqués. Mais pas que … derrière chaque riffles, les graviers subissent un tri par gradient de densité, comme sur un pan lorsqu’on le secoue latéralement pour faire descendre l’or.
Ici, c’est pareil ! Sauf que le mouvement est opéré par l’effet du courant, derrière chaque riffle en faisant vibrer les matériaux piégés. L’or descendra par gradient de densité et le plus léger (du lourd) sera à la surface.
À chaque alimentation de la rampe, de nouveaux matériaux dense viendront remplir les riffles et le gradient de densité fera toujours en sorte de ne conserver derrière le piège que ce qui est le plus lourd.
Les tapis à trous sont des tapis très particuliers dont le concept de base a été popularisé par la marque Dream Mat. Ce sont des tapis jonchés de trous et autour desquels sont positionnées une forme de coquillage qui a pour but d’orienter le flux de l’eau pour qu’il tournoie autour du trou.
Ces trous fonctionnent comme de micro aspirateurs qui récupèrent les sables et les orientent à l’intérieur du trou. Alimentée par le flux du courant, cette rotation perpétuelle du flux permet d’évacuer les matériaux les plus légers et conserver dans le trou uniquement les sables et l’or de forte densité.
Ce système de tapis a été reproduit et copié par de nombreux fabricants de matériel d’orpaillage, mais son utilisation demande beaucoup d’expérience dans les conditions d’utilisation et le placement de la rampe. Il faut un débit assez important, une hauteur d’eau très faible et un tamisage très fin. À l’origine, cette technique de tapis ne servait que pour traiter le concentré dans les industries minières.
Cependant, le risque de perte d’or existe en cas de variation de flux d’eau, ou si le tamisage n’est pas suffisant. Il faut également une longueur de rampe suffisante pour être certain que l’or ne slalome pas trop entre les trous.
Choisir le bon tapis pour sa rampe est important afin de trouver plus d’or facilement et rapidement. Le marché propose divers types de tapis, chacun avec ses particularités pour s’adapter aux différentes conditions et aux préférences des prospecteurs.
Sans conteste, le tapis caoutchouc strié en V est le type de moquette qui sera le plus utile pour vous. En orpaillage, ce tapis est utilisé partout et permet de créer beaucoup de choses pour optimiser votre rampe d’orpaillage.
Ce type de tapis est très facile à trouver dans les magasins de bricolage. On peut facilement en trouver à la coupe. Cela coûte environ 8 à 10 euros le mètre carré.
Les orpailleurs s’en servent souvent pour tapisser le fond de leur rampe, notamment sur les premiers centimètres afin de ralentir les matériaux et apercevoir de l’or à l’endroit où on dépose les graviers.
Personnellement, nous vous conseillons de choisir ce type de tapis, car il permet également de fabriquer de véritables pièges et riffles. Si vous aimez un peu les travaux manuels, rien ne vous empêche de découper des bandes pour créer de vrais riffles plus agressifs, collés ensemble.
Le Deep V mat (ou tapis en V) est aussi très utile pour nettoyer le concentré, chez vous à la maison. Bref, c’est un tapis multi usage et vraiment pas cher. Tous les orpailleurs ont, chez eux, ce type de tapis, car on l’utilise partout et tout le temps pour tout usage.
Enfin, il y a un dernier avantage avec cette moquette striée en caoutchouc, c’est sa facilité de nettoyage. Une fois séparé de la rampe ou même si celle-ci est collée, le nettoyage sera toujours facile et rapide.
Un peu du même style, le vortex mat, tapis très fin mais dont la surface est excessivement rugueuse et en PVC est une alternative intéressante à ce tapis en V.
Le miner moss est LE tapis d’orpaillage par excellence. C’est le tapis qui est le plus utilisé par tous les orpailleurs professionnels. La raison est simple. Cette moquette est de loin le plus efficace pour capter l’or et surtout s’accumuler dans ses fibres de PVC.
Son premier avantage est d’être facile à trouver dans le commerce. Nul besoin d’acheter ce tapis en magasin spécialisé dans l’orpaillage où vous le paierez au prix fort. Il est simple d’en récupérer dans des magasins de bricolage ou d’ameublement aux rayons des tapis et paillassons. Les moquettes spaghetti en PVC sont souvent utilisées pour cet usage.
En plus de son effet de surface, le Miner Moss se gonfle d’eau, permettant une grosse accumulation de matériaux au travers des fibres PVC.
Le nettoyage est également relativement simple. Il suffit de le déloger de la rampe puis de le déposer dans un seau d’eau. Enfin, on procédera à un nettoyage en profondeur et minutieux pour être certain de ne pas oublier d’or.
Le miner moss peut s’utiliser en l’état sur une rampe à condition de trouver un moyen efficace de bien le plaquer au fond. Il sera tout de même préférable de le surmonter d’une tôle de métal déployée pour assurer son maintien dans la rampe et maximiser l’efficacité de récupération de l’or.
Le miner moss a donc une excellente rétention de matériaux et ne nécessite pas de nettoyage fréquent, ce qui est un atout pour les orpailleurs professionnels qui doivent faire tourner leurs machines, high banker et autres trommels 24 heures sur 24 et parfois sur plusieurs jours, avant de procéder à un nettoyage…
C’est probablement le type de tapis le plus populaire en France et aussi le plus efficace dans cette gamme de tapis moulés. Les tapis moulés à riffles sont généralement en caoutchouc ou en silicone industriel.
Les riffles sont donc directement contenues dans le tapis qui a été préalablement moulé avec la forme qui va bien. Généralement, les fabricants de ces tapis proposent divers types de pièges et de formes de riffles pour s’adapter à tout type de conditions de courants et d’or.
Pour bien utiliser ces tapis, il faudra comprendre comment chaque piège et disposition de pièges fonctionnent. Cela vous aidera à déterminer comment bien positionner votre rampe, adapter le débit et la pente pour que ce dispositif fonctionne au mieux. Le nettoyage sera évidemment bien plus fréquent, car seul les riffles captent l’or. Une fois plein et colmaté, il faudra le nettoyer afin d’éviter de perdre de l’or.
Les tapis à trou sont sur une base de tapis siliconnés donc les pièges ne sont pas des riffles transversaux, mais des trous jouant le rôle de marmites, comme dans la nature. Imaginez le terrain du premier trou de minigolf, mais avec plusieurs dizaines de trous. Ces trous possèdent en leur bordure des sortes de spoiler qui orientent l’eau de telle manière que le courant dessine un tourbillon autour du trou.
Le trou est donc censé se charger en or et le tourbillon dans le trou, d’enlever les matériaux légers.
Par contre, ces types de tapis sont très exigeants. Il ne suffit pas de mettre ce tapis dans sa rampe puis de la poser dans l’eau. Non ! Il faut d’abord bien positionner sa rampe, de telle façon d’avoir beaucoup de puissance de courant.
Ce système demande donc beaucoup d’énergie, car on part d’un courant rectiligne qui rentre dans la rampe pour qu’il soit modifié et faire des tourbillons, et surtout que cette puissance soit conservée tout le long de la rampe. Trop peu de courant et les trous se bouchent. Un courant trop fort et les trous se videront.
En plus, il va falloir que le gravier soit vraiment bien tamisé et le plus fin possible. N’oubliez pas que ce système est basé pour du nettoyage de sable noir et de concentré, qui plus est, alimenté en eau par une motopompe. Ce tapis demande donc un peu d’expérience en orpaillage et en lecture de flux afin de corriger le réglage de votre rampe.
Comme nous en parlons depuis le début de cet article, une rampe d’orpaillage fonctionne uniquement avec la force de l’eau, plus particulièrement sa capacité. Il faudra positionner sa rampe d’une certaine manière afin que l’eau puisse y circuler sans entrave et avec un débit d’eau suffisant.
La première étape consiste à repérer une zone où l’eau rebondit sur des gros galets apparents. Ce sera le meilleur endroit pour la poser. Il faudra la positionner bien face au courant, afin que celui-ci garde la même direction que celui de la rivière. La hauteur de l’eau doit être suffisante et ne doit pas excéder 2 cm de hauteur, à l’intérieur du sluice. L’arrière de la rampe ne doit jamais être en dessous du niveau de l’eau du cours d’eau.
Il sera parfois nécessaire d’ajuster la pente pour favoriser l’écoulement du flux. Cet angle sera fonction du type de piège et de la vitesse du flux entrant. Plus les pièges seront gros et imposant, plus l’énergie circulant dans la rampe devra être importante.
Une fois le positionnement fait, il faudra s’assurer que la rampe soit la plus stable possible. Vous pouvez utiliser des cailloux pour lester et stabiliser votre matériel.
Avant d’y déposer de l’or, il faudra s’assurer que tout est parfaitement en place. Récupérez un peu de sable à côté de vous, même s’il n’est pas aurifère et déposez-les à l’entrée (amont) de la rampe pour vérifier que ce sable s’écoule bien, et se nettoie sans entraver les pièges. En fonction des résultats, vous devrez soit ralentir ou accélérer le flux, et ceci se joue avec la pente du sluice.
Il est essentiel de comprendre que l’angle de la rampe est proportionnel à la vitesse de l’eau qui s’écoule à l’intérieur. Par exemple, un débit lent peut être compensé dans une certaine mesure en augmentant l’angle lui-même.
Un débit d’eau approprié est essentiel en soi, car une trop grande quantité d’eau passant par la rampe peut limiter considérablement le taux de récupération de l’or de votre sluice.
Si le débit est trop rapide, l’or le plus fin sera simplement poussé par le courant et s’échappera.
De même, si le débit est trop lent, les riffles seront bloqués par du sable et des pierres, ce qui les rendra inefficaces.
Si la vitesse d’écoulement est trop rapide, le taux de récupération de l’or fin diminue rapidement. L’or plus grossier présente la même tendance, mais il est beaucoup moins affecté par la vitesse de l’eau. Cela s’explique par le fait que chaque particule d’or est beaucoup plus lourd.
La mise en place correcte de votre canal est cruciale pour optimiser la rétention de l’or. Ceci est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit de retenir cet or.
L’eau doit s’écouler aussi rapidement que possible (point sans trop) à travers la rampe pour transporter facilement les matériaux plus légers (petits cailloux, graviers, sables, etc.) tout en permettant à l’or de se déposer et de rester dans les riffles. Un riffle est tout simplement le terme que l’on emploie pour désigner les pièges qui capturent l’or.
Le débit doit être suffisant, mais pas trop pour ne pas créer de turbulences à l’intérieur des riffles. Si cela se produit, l’or peut simplement être expulsé du fond du sluice et se retrouver à l’eau.
N’ajoutez pas de matériau trop rapidement une fois que le canal a atteint son débit optimal. Ajoutez lentement des matériaux à la tête de la rampe et observez-les pour vous assurer qu’ils se déplacent correctement dans le sluice. Les matériaux doivent s’écouler sans créer de blocages ni de bourrages.
Une rampe doit être utilisée avec un débit aussi lent que possible sans boucher les riffles. S’il y a de l’écume blanche lorsque l’eau passe au-dessus des riffles, l’eau se déplace trop rapidement et fera sortir la ... Pour de l'or plus fin ou du matériel pré-tamisé, ce tapis de lavage est probablement la meilleure solution.
Pour une utilisation efficace, la rampe doit être placée dans une zone de courant avec un débit suffisant mais pas excessif, et le gravier doit être tamisé (environ 0,4 à 0,8 cm) pour optimiser le traitement et minimiser les pertes.
Le bon angle et un débit d’eau adapté sont importants pour que les matériaux légers soient évacués et que l’or se dépose sans que les pièges ne se bouchent.
Voici un tableau récapitulatif des types de tapis et de leurs utilisations recommandées :
| Type de tapis | Avantages | Inconvénients | Utilisation recommandée |
|---|---|---|---|
| Caoutchouc strié en V | Facile à trouver, économique, polyvalent | Peu performant seul | Ralentisseur, fabrication de riffles |
| Miner Moss (spaghetti) | Très efficace pour capter l'or, grande capacité d'accumulation | Nécessite une tôle de métal déployé | Capture et accumulation de l'or fin |
| Moulés à riffles | Adaptable, divers types de pièges | Prix élevé | Conditions variées de courants et d'or |
| Moulés à trous | Concentration de l'or fin | Exigeant, nécessite un courant puissant et un tamisage fin | Nettoyage de sable noir et de concentré |
Le nettoyage de la rampe implique de la sortir de l’eau, de récupérer les concentrés (souvent des sables noirs) et de finaliser le nettoyage au pas. Voilà pourquoi nous chercherons à en faire le moins possible.
tags: #tapis #spaghetti #orpaillage #utilisation
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