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Voici quelques réflexions sur mon travail artisanal, en grande partie invisible, même pour d’authentiques artisans. Cet important travail invisible, n’a pas les moyens d’attirer votre attention, car il est en outre silencieux. Je ne vais pas vous parler ici du travail digital que tous nous offrons gratuitement quotidiennement, sans nous plaindre. Je vais encore une fois vous parler d’artisanat bien concret, qui recèle cependant une grande part d’invisible mystérieux.
Si vous travaillez avec des matières premières toutes prêtes à l’emploi, ou industrielles, d’autres se chargent des travaux invisibles. Je m’efforce de connaître les techniques que j’emploie depuis leurs origines. C’est ainsi que j’ai appris à tondre les moutons, pour savoir où est la bonne laine. À défaut d’être inodore, mon travail est généralement silencieux.
J’accorde beaucoup d’attention à ma formation permanente et à la recherche. Avant le tissage, il y a le temps de conception. Mes matières premières peuvent attendre parfois plusieurs années avant de participer à un ouvrage. Je regarde régulièrement mes laines, mes fibres et mes outils, avant qu’une idée concrète ne fasse jour. Cette idée tourne dans ma tête pendant plusieurs jours avant qu’elle prenne forme. Mes matières premières me coûte beaucoup de temps et de travail, elles deviennent précieuses. La création doit les mettre en valeur.
Certaines techniques et certaines fibres ne permettent pas de retour en arrière. Souvent, les industries refusent simplement les petites quantités, les matières premières hors normes, ce qui inclut les fibres trop sales, les fibres trop courtes, et dans bien des cas les fibres de couleurs.
Filage de la laine
Dans les Andes précolombiennes, les enfants sacrifiés comme messagers pour les dieux étaient accompagnés de nombreux textiles en offrandes de la meilleure qualité possible, il s’agissait d’offrandes pour les dieux. Il y avait des tisserandes d’élites (généralement enterrées près des temples) qui étaient spécialisées dès leur enfance pour la fabrication de textiles de première qualité.
Mais, les camélidés avaient été sélectionnés pour la finesse et la qualité de leur toison, meilleure que celle des animaux d’élevage actuels et non pour la blancheur régulière de celle-ci. Les meilleures fibres animales proviennent des vigognes qui demeurent à l’état sauvage dont le pelage va du beige au blanc.
Par exemple: les laines provenant de peaux destinées à être tannées sont abîmées par le traitement à la chaux utilisé pour séparer les poils du cuir. Elles sont difficiles à filer et sont devenue rêches et cassantes. Vous est-il venu à l’idée de teindre une pelote? Il vaut donc mieux préparer des écheveaux. Mème, avec de meilleurs outils qu’un dossier de chaise, cela prend du temps. Il s’agit d’un processus discret, mais incontournable, de la filature industrielle.
Les graisses d’ensimage sont utiles pendant la filature de la fibre et peuvent la rendre plus agréable au toucher. Elles sont, bien sûr, invisibles à l’oeil nu. Les fibres filées industriellement, sont parfois teintes après lavage, en mèches, mais avant cardage et filature. Dans ce cas, les graisses n’interfèrent pas dans le processus de teinture. Nous, nous allons teindre le résultat final, graisses d’ensimage comprises. Mon expérience me dit que beaucoup de marchands de laine n’ont jamais entendu parler de graisses d’ensimage. Si vous ne lavez pas correctement vos fibres, vos teintures partiront aux premiers lavages.
Les fibres et poussières de filature et de tissage sont presque invisibles. Lors de notre travail, nous les respirons. Elles vont tout droit à nos poumons et n’ont pas l’intention d’y pourrir. Les tisseurs de lin du passé en Normandie avaient leurs métiers à tisser dans des pièces semi-enterrées, donc plus humides pour que ces poussières volent moins.
Apprendre à voir l’invisible, c’est aussi apprendre à écouter. En effet, beaucoup de manières de faire s’apprennent au détour d’une conversation. Dans notre monde si pressé, on pourrait être tenté d’éliminer ces efforts couteux… Historiquement, il y a des périodes, où l’alun, principal mordant utilisé pour fixer les teintures naturelles, n’était pas accessible à l’Europe Occidentale. Mais, l’étape invisible du mordançage n’a pas été éliminée pour autant. Pourquoi devrions-nous nous priver d’une technique éprouvée qui correspond à des réactions chimiques inconnues alors, mais pratiquées inconsciemment depuis l’Antiquité la plus ancienne.
Déjà le catalogue des plantes grand teint de Colbert était très restreint. En Août 2025, j’ai suivi en cours concernant les fibres cellulosiques, c’est-à-dire végétales chez Michel Garcia.
Au Moyen Âge encore, les oeuvres d’art n’étaient pas signées. Certaines formes d’art peuvent être éphémères. On demande généralement une certaine durabilité à une pièce d’artisanat. Il y a un curieux paradoxe: on demande à l’artisan de produire des objets plus durables en éliminant des étapes nécessaires à cette durabilité, dans un monde où tout est jetable, parfois même neuf! où il faut se dépécher de vider ses placards pour les remplir à nouveau.
Mais, il doit aussi apporter ses bienfaits à celui qui le crée. Notamment, il doit permettre à l’artisan de vivre décemment et de développer son art. Ce n’est pas parce que l’artisan travaille avec plaisir à ses œuvres que son travail invisible ne doit pas être rémunéré, ce travail invisible est constitutif de ses œuvres. Pourquoi l’artisan devrait-il être bénévole à 80 % et seulement payé 20 % et ce parfois longtemps après?
Outre le visible que tout formateur propose, j’insiste donc sur la pratique de la partie invisible qui est le support d’un résultat durable. La manière et le temps de mouillage, lavages et séchages sont incontournables. Je viens de commenter l’importance de cette étape invisible de la teinture. Je me permettrai d’ajouter, il faut un peu d’ordre lors du mordançage, celui-ci étant invisible. Il n’est pas superflu de prévoir un petit étiquetage. Le temps de partage est aussi nécessaire et il ne doit pas être négligé. Partage ne signifie pas acceptation tacite de la nouveauté, de la découverte. Les apports d’un partage n’aboutissent pas immédiatement à un progrès.
Que diriez-vous d’un bijoutier qui ne polirait pas ses pièces sous prétexte que c’est sale? Le travail des métaux génère beaucoup de saletés, parfois invisible comme des gaz toxiques. Comme la poussière lors du filage et du tissage, les temps invisibles s’accumulent mais ne sont pas inutiles. En outre, le temps passé à la rédaction de cet article semble lui aussi invisible.
Me voilà enfin dans le Jura Suisse, pour vous proposer de nouveaux cours dans un très beau cadre. Je sais qu’il y a beaucoup d’informations sur internet. Laine d’agneau Île de France, élevé à Chatenoy, près de Nemours, France. Cette approche quelque peu minimaliste permet une plus grande indépendance. Mes voyages à Madagascar et au Brésil m’ont encouragée à utiliser le plus possible les matériaux existant localement. Des récipients recyclés et l’exposition au soleil de la Côte Brésilienne donnent de bons résultats.
Cependant, une approche minimaliste n’implique pas une formation courte. C’est la raison pour laquelle j’insiste à dédier un certain nombre d’heures au lavage des fibres. Michel Garcia, un de mes maîtres prévoit lui aussi des heures sur le lavage au début de ses cours, ce n’est pas par hasard. Cela signifie qu’il s’agit d’une étape clé pour une bonne teinture. Le but est que vous puissiez travailler avec la laine de vos moutons si vous en avez! En outre, acheter la laine dans une boutique ne vous dispense pas de la laver.
Ces cours sont relativement long, c’est un choix. En réalité, vu l’étendue du domaine, ils sont plutôt court, mais concentrés. En effet, les bases ne pourraient pas être données dans des modules d’une journée ou deux. Des temps courts ne permettent pas d’avoir des bases solides. Des modules de spécialisations peuvent être envisagés une fois les bonnes bases acquises. Il faudrait comprendre ce cours comme un puzzle où toutes les pièces interagissent.
Enfin, suivre un de mes cours, ce n’est pas simplement mourir moins bête. C’est aussi comprendre que les choses ne tombent pas toute faites du ciel et que nos ancêtres avaient trouvé de bonnes et durables solutions à leurs problèmes. Travail de préparation des fibres naturelles, sauvages à notre disposition. Il s’agit d’une technique préhistorique, présente aux quatre coins du monde. Elle est très versatile, économe en fil.
Atelier de teinture naturelle
Une de mes passions est la poésie et j’y reviens régulièrement par mes temps de doutes, et qui ne doute pas ? Surtout par les temps qui courent. Il m’arrive de semer des poèmes dans mes articles.
Un maître des arts martiaux et philosophe japonais, Itsuo Tsuda, disait qu’il ne faut surtout pas prendre de raccourci.
Cette strophe, semble me refléter. Au moment où j’essaie à distance de faire mes démarches pour ma retraite française qui n’atteindra pas les 350 Euros, je me forme encore et cherche un travail complémentaire.
J’ai suffisamment de matériel et de compétences pour organiser des expositions. Le but est de vous rendre indépendant par la pratique, dès le départ… « C’est en forgeant que l’on devient forgeron ». Ne faîtes pas confiances aux IA dans ce domaine. Mieux vaut une formation vraiment humaine. Cela vaut autant pour les enfants que pour ceux qui arrivent au bout de leur âge… qui comme moi continuent à se former en permanence.
Une amie m’avait conseillée de m’acheter un rouet et de proposer de filer la laine de vos moutons… J’ai acheté un beau petit rouet électrique, léger, idéal pour voyager. Cet appareil a d’ailleurs déjà voyagé. En attendant, je file un peu de poil de chien Akita. Cela pourrait aussi être des tricots, des tapisseries ou des bijoux textiles… à la demande. Je voyage toujours trop chargée, l’idéal serait de travailler sur commande, comme mon père qui était géomètre.
Pour bien commencer, cela va faire un mois que j’ai débuté l’étude de l’indonésien. Cela fait rêver. En Indonésie, on pratique deux techniques de teintures avec réserves particulièrement remarquables : le batik et l’ikat. J’ai bien sûr quelques livres à ce sujet. Mais encore une fois, rien ne vaut la pratique. La technique traditionnelle utilise un petit récipient au bout d’une baguette. Avec la cochenille, le batik, cela rend bien. La chaîne est tendue sur un cadre, les zones à protéger sont enveloppées de ficelles. Cettee chaîne sera teinte, les protections enlevées. Cette toile a eu deux bains de teinture différents.
Puis, j’ai fait un test chez mon amie Solange à Andacollo. Là, la réserve a bien protégé la laine, mais cela a curieusement bougé. Pourtant, j’avais choisi de la laine qui avait déjà bouilli.
Il y a aussi beaucoup à voir en Indonésie et en Malaisie, en ce qui concerne la vannerie. À Kuching, je me suis acheté un très beau livre sur la vannerie à Borné. Décidément, il y a beaucoup à voir là bas. Mais, que restera-t-il dans quelques années? Ils ont mis 20 ans pour rédiger ce livre. Bien sûr, je connais la théorie de ces techniques, mais rien ne vaut la pratique par et avec les spécialistes, les créateurs.
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