Les multiples bienfaits du chocolat : un délice pour le corps et l'esprit

En cette période de Pâques, c’est le moment idéal pour parler du chocolat et de ses bienfaits. Noir, blanc, ou au lait, comment le préférez-vous ? Depuis toujours, le chocolat ravit les papilles des petits comme des grands. On dit de lui qu’il est intemporel et intergénérationnel. Ses qualités nutritionnelles sont indéniables et son goût incontournable.

Dans notre cœur, le chocolat est avant tout associé au plaisir de la gourmandise. Tablettes, rochers, bouchées, barres, bonbons, poudre, pâte à tartiner… Sous toutes ses formes, le chocolat évoque la fête, les moments conviviaux, mais aussi le bien-être.

Les vertus du cacao

Le cacao contient en effet un grand nombre de substances antioxydantes qui «neutralisent» les radicaux libres responsables du vieillissement de nos cellules. Le cacao est également reconnu pour favoriser la dilatation des artères et contribuer à faire baisser la tension artérielle. Il apporte également du magnésium et de la sérotonine, deux éléments impliqués dans le bien-être psychique. Il n’a pas la puissance d’un médicament antidépresseur, mais il aide à résister au stress et à retrouver une sensation de détente.

Plus le chocolat est noir, plus il contient du cacao (riche en matières grasses). Ainsi, le chocolat noir est plus gras mais moins sucré que le chocolat au lait. Quant au chocolat blanc, il ne contient pas de cacao, mais uniquement du beurre de cacao.

Les différents types de chocolat

Il existe principalement trois types de chocolat :

• Le chocolat noir, souvent considéré comme le « vrai de vrai », doit contenir au minimum 35 % de cacao. Certains trouveront qu’il est trop amer ou trop fort mais il s’agit du produit avec le plus de caractère. Il est composé essentiellement de beurre de cacao, de pâte de cacao et de sucre.
• Le chocolat au lait est, comme le chocolat noir, à base de pâte et de beurre de cacao. Le chocolat au lait est plus doux et sucré, car il s’agit d’un chocolat noir enrichi en lait en poudre.
• Le chocolat blanc est le troisième et dernier type de chocolat existant. Le chocolat blanc est en réalité une confiserie, car il ne contient pas de cacao, mais uniquement du beurre de cacao, du sucre et du lait en poudre. Il n’est pas du vrai chocolat car il ne contient pas de cacao pur. Il est composé de lait en poudre, de beurre de cacao, d’arômes (souvent à la vanille) et de sucre.

D'autres variétés, comme le chocolat blond (Dulcey), fabriqué à partir de chocolat blanc caramélisé, et le chocolat Ruby, à la couleur rosée et aux arômes fruités, méritent également d'être mentionnées.

Comment choisir le meilleur chocolat ?

Pour qu’une tablette de chocolat rencontre le succès auprès des consommateurs soucieux de leur santé, elle doit répondre à certains critères. En premier lieu, l’équilibre nutritionnel est fondamental.

Un chocolat équilibré contient un pourcentage élevé de cacao afin de maximiser les bienfaits pour la santé, tout en limitant les sucres raffinés. Il est également primordial que le chocolat soit exempt d’additifs et d’ingrédients artificiels pour garantir sa pureté.

Dans le cadre d’une alimentation équilibrée, opter pour des produits biologiques sans lécithine ajoutée peut être favorable. Encourager le développement durable est un autre avantage notable du label bio, qui ici contribue à la qualité générale des matières premières utilisées, telles que le pur beurre de cacao.

Les critères essentiels à prendre en compte :

• Choisir un chocolat noir à 70% de cacao minimum, car c’est la poudre de cacao qui concentre tous les bienfaits du chocolat.
• Vérifiez la liste des ingrédients. La fabrication du chocolat nécessite seulement 3 ingrédients de base : pâte de cacao, sucre, beurre de cacao.
• Choisissez un chocolat « pur beurre de cacao ».

Le chocolat reste toutefois un aliment gras et calorique. Limitez donc votre consommation à deux ou trois carrés de chocolat noir à 70% de cacao par jour : cela suffit pour bénéficier de tous ses bienfaits. L’idéal est de consommer uniquement la poudre de cacao crue, qui contient très peu de sucres et de graisses.

Les bienfaits du chocolat noir : pourquoi le 70 % et plus est le meilleur

Dans le monde des superaliments, le chocolat noir à haute teneur en cacao se distingue par ses bienfaits pour la santé. Riche en antioxydants, il offre un soutien à votre système immunitaire. Le magnésium qu’il contient joue un rôle crucial dans le fonctionnement de votre système nerveux, aidant à réduire le stress et à promouvoir la relaxation.

Comment les antioxydants du chocolat noir peuvent influencer votre bien-être

Les antioxydants présents dans le chocolat noir combattent les radicaux libres dans votre corps, ralentissant ainsi le vieillissement et diminuant le risque de maladies chroniques. Cet avantage est renforcé par la théobromine qui améliore la circulation sanguine et conserve la santé cardiaque. La sérotonine, souvent appelée l’hormone du bonheur, est également stimulée par la consommation de chocolat noir, contribuant à votre bien-être mental.

Le rôle de la théobromine dans le soutien de vos fonctions corporelles

La théobromine améliore non seulement la circulation sanguine, mais elle optimise également le fonctionnement cérébral. Elle agit comme un léger stimulant, garantissant une vigilance accrue sans les effets négatifs de la caféine. Ce composant, en synergie avec le magnésium, soutien les fonctions corporelles essentielles, rendant le chocolat noir à haute teneur en cacao une addiction saine dans votre vie quotidienne.

Le chocolat cru : info ou intox ?

Le chocolat cru aurait des vertus santé notamment grâce à sa richesse en antioxydants. Lors de la fabrication du chocolat cru, les fèves de cacao ne dépassent pas les 42°C, ce qui permettrait de préserver les qualités du cacao et notamment une richesse en antioxydants.

Lors de la fabrication d’un chocolat classique, le cacao est torréfié à 120 degrés avant d’être transformé en pâte de cacao. Cependant, en raison de la faible montée en température des fèves lors de l’élaboration du chocolat cru, les bactéries ne sont pas forcément détruites à la chaleur.

Les défenseurs du chocolat cru attestent que les qualités nutritionnelles de ce chocolat sont préservées, notamment en minéraux (magnésium, calcium, potassium, phosphore, fer, cuivre, sélénium, zinc). Cependant, la teneur en fibres est nettement supérieure dans le chocolat cru que dans une tablette classique.

Conseils de conservation et de dégustation

Le chocolat noir est impérissable, même blanchi (lorsque le beurre de cacao est remonté à la surface). Cependant, il n’aime pas les écarts de températures.

Pour faire fondre votre chocolat, utilisez un bain-marie et non pas le micro-ondes ! Il ne doit pas être chauffé à sec ni à trop vive allure.

Pour que votre chocolat soit bien brillant pour un glaçage ou pour des coques, faites fondre le chocolat à 36 °C puis ramenez-le à 28 °C et enfin à 32 °C.

Dégustez votre carré en le laissant fondre quelques minutes entre votre palais et votre langue pour qu’il dévoile ses notes les plus subtiles, contenues dans le beurre de cacao et magnifiées par une juste torréfaction.

Le chocolat et l'environnement

Produit de prédilection pour les fêtes de fin d’année, pour faire un cadeau ou pour un moment de gourmandise, la demande mondiale de chocolat ne cesse d’augmenter. Pour répondre à cette demande croissante, des forêts sont rasées afin de planter de nouvelles cultures de cacaoyers. La filière chocolat serait ainsi le premier facteur de déforestation en Côte d’Ivoire et au Ghana. Par ailleurs, la culture des cacaoyers nécessite énormément de ressources en eau.

Limitez donc votre consommation de chocolat, et en particulier de chocolat de mauvaise qualité que l’on offre en abondance pendant les fêtes. Optez au maximum pour du chocolat issu du commerce équitable, qui impose des critères environnementaux un peu plus stricts.

Tableau récapitulatif des bienfaits du chocolat noir

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