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Le fenugrec, de son nom scientifique Trigonella foenum-graecum, est une plante annuelle de la famille des Fabaceae, également appelée trigonelle ou sénégrain. Le nom de son genre, Trigonella, vient du grec ancien trígônos qui signifie “triangulaire” pour faire référence à la forme géométrique de sa graine. Quant au nom de son espèce, foenum-graecum, il provient du latin pour foenum qui veut dire “foin” et graecum “grec”. Ce nom symbolise son utilisation en tant que fourrage pendant l’Antiquité.
Le fenugrec est une épice spécifique, souvent choisie pour ses vertus culinaires et médicinales. Son utilisation est répandue dans la cuisine orientale, notamment au Maghreb et en Inde.
Plante de fenugrec
La plante de fenugrec mesure de 40 à 60 cm de haut et produit des gousses longues contenant jusqu’à une vingtaine de graines. Ces graines jaunes, dont la couleur est donnée par leur embryon central, se développent en 120 jours après la floraison. Elles sont utilisées pour produire une épice à la saveur amère, rappelant le céleri ou la noix. Les jeunes feuilles peuvent également être utilisées en salade.
Les origines de la culture du fenugrec remontent à 1550 avant Jésus-Christ en Égypte, ce qui en fait une des épices à l’histoire riche. Initialement utilisé en médecine pour soigner les brûlures et soulager les inflammations, son usage s’est ensuite répandu comme condiment en cuisine. Les principales cultures de fenugrec se trouvent en Afrique du Nord, en Inde et en France.
On pense qu'il est originaire du Moyen-Orient, plus particulièrement en Égypte. On a retrouvé une preuve écrite de son existence dans un papyrus égyptien datant de 1500 av. JC, où il est décrit son utilisation pour traiter les brûlures. Dans la Grèce antique, le premier usage du fenugrec était pour nourrir les chevaux et le bétail, d'où son nom de « foin grec » (foenum-graecum). C'est par la suite que les Grecs l'utilisent en usage médicinal, plus rarement en cuisine.
Le fenugrec s'emploie en graines ou en poudre. Le principal avantage des graines est leur durée de conservation plus longue que la poudre.
Les graines sont assez dures, il est possible de les croquer telles quelles, mais attention aux dents. Sinon, il faut les réduire en poudre. Pour faire de la poudre de fenugrec à partir des graines, vous pouvez les mixer ou les écraser au mortier. Il est conseillé de faire rôtir les graines à sec dans une poêle avant de les moudre et de les ajouter aux plats, afin de leur donner plus de saveurs.
Le fenugrec est très employé dans la cuisine indienne. C'est un ingrédient de base de la plupart des mélanges d'épices indiens comme le vadouvan indien, le curry indien ou le tandoori masala. Il est très employé dans les dhals, c'est pourquoi il se marie très bien aux lentilles. On retrouve le fenugrec dans des plats typiques de la gastronomie indienne : les naans au fromage, le poulet tandoori ou Biryani, le curry de veau, les samoussas, le riz à l'indienne, etc.
On le trouve aussi tout autour du bassin méditerranéen et il entre, au Maghreb, dans la préparation de mélange d'épices aromatiques comme le ras el hanout marocain. C'est une des épices les plus employées au Maghreb, avec le cumin et le sumac, d'autres aromates indispensables à la cuisine maghrébine.
Le fenugrec pourra s'utiliser dans vos soupes, veloutés et potages, en poudre ou en faisant infuser les graines. Vous pouvez en saupoudrer une cuillère à café dans vos sautés de volaille ou de légumes sans problème. Le fenugrec, plutôt en graine, sert à parfumer les boissons, thés et infusions.
Son utilisation est particulièrement répandue dans la cuisine orientale, et plus spécifiquement au Maghreb ou en Inde. On peut notamment retrouver cette épice dans la composition du ras el hanout. Elle s’incorpore également très bien dans des tajines et plats mijotés en complément d’autres épices ou alors dans la conception de bouillons pour accompagner volailles et féculents comme des fèves ou pois chiches. L’épice s’inclut traditionnellement dans la recette de la terda, un plat typique marocain. La graine de fenugrec sert aussi d’assaisonnement pour des recettes de pain en Égypte.
Dans la cuisine d’inspiration indienne, on croise le fenugrec dans la composition du curry mais aussi dans la plupart des mélanges d’épices comme le masala. Il sert également à l'assaisonnement des chutneys et différents plats à base de poissons ou fruits de mer. Le fenugrec trouve sa place pour parfumer les bouillons et les nages. Son parfum infusé rappelle les cubes de bouillons déshydratés. S’il peut s’employer seul, le fenugrec remplit à merveille le rôle de liant dans un mélange d’épices pour atteindre une harmonie des saveurs.
À l’image du clou de girofle, le fenugrec fait partie des épices que l’on consomme rarement seules mais qui entrent dans la composition de nombreux mélanges d’épices pour apporter un subtil équilibre entre autant de saveurs puissantes. Les amoureux des cuisines traditionnelles ne s’y trompent pas, le fenugrec intégrant de célèbres mélanges culturels pour contrebalancer des épices au fort caractère. Au sein du curry japonais pour équilibrer l’amertume du fenouil et le piquant du poivre, mais aussi dans le curry Bombay indien où le fenugrec tient le même rôle, à l’intérieur du mélange tandoori pour atténuer le fort caractère du cumin et du gingembre, et bien sûr dans la composition du ras el hanout pour donner du liant au roi des mélanges d’épices, cette épice trouve toujours sa place dans des recettes traditionnelles tout comme des créations issues de son imagination.
Goût et parfum sont opposés : au nez, on retrouve un peu le caramel vanillé ou mieux le sucre vergeoise de l'enfance et peut-être même le sirop d´érable. En bouche, la saveur est légèrement suave, astringente et amère, un peu celle d´un thé indien ou de l´angélique, un goût intelligent qui structure une saveur, des notes également de céleri.
Les plantes de fenugrec apportent de nombreux bienfaits pour la santé grâce à leur composition nutritionnelle. La structure nutritionnelle des graines de Trigonella foenum-graecum apporte des vertus salutaires, aussi bien à travers leur usage en phytothérapie que lors d’une consommation régulière au sein de son alimentation.
Le fenugrec est une plante très riche. Elle contient :
Du fait de la richesse glucidique et protidique de sa graine, le fenugrec possède une valeur alimentaire évidente, mise à profit dans le traitement de la maigreur. Comme il favorise la prise de poids, il est donc indiqué dans :
Il combat l'anémie, grâce à la présence de fer dans sa composition. C’est un stimulant du métabolisme qui aide à réguler le diabète et l'hypotension artérielle. Il est également utilisé dans les problèmes de frigidité et d’impuissance, dans les troubles de la lactation et dans l’ulcère gastrique. On le prescrit principalement dans les cas d'anorexie ou bien de maigreur nerveuse ou métabolique, car il favorise la reprise de poids. De même il est aussi efficace pour les troubles nutritifs.
Chez le sportif, associé à une alimentation conséquente et à un entraînement approprié, le fenugrec permet une prise de masse plus rapide, tout en limitant (voire en diminuant) l'excès de gras. Il agit comme un anabolisant naturel (évidemment avec des effets infimes par rapport à des anabolisants stéroïdiens) tout en permettant une meilleure utilisation des apports nutritifs. Il peut aussi être utilisé dans le cadre d'un régime, pour faciliter la sèche. Mais cette utilisation n'est bien sûr vraiment pas simple, car il est difficile de faire un régime alors que le fenugrec donne faim.
Les graines de fenugrec possèdent des propriétés stimulantes des contractions utérines, accélératrices de l'accouchement, qui les font déconseiller au cours de la grossesse (sans qu'il s'agisse d'une véritable contre-indication). Elles sont également déconseillées aux femmes allaitantes.
Attention chez les personnes traitées par un anticoagulant oral : l’association est possible mais il est très important d’adapter le traitement anticoagulant en fonction des données biologiques (TP). Quelques cas d’allergie et d’asthme, induits par le fenugrec ont été signalés.
Au bout de quelques jours de consommation de fenugrec, la transpiration ainsi que les urines prennent légèrement son odeur.
Vous pouvez faire bouillir 2 ou 3 cuillères à café de graines de fenugrec ou en gélules de fenugrec dans 250 mL d'eau pendant 15 min, puis vous buvez l'infusion pour profiter de ses vertus.
| Méthode de Consommation | Préparation | Utilisation |
|---|---|---|
| Infusion | Faire bouillir 200 ml d'eau, et mettre à infuser 1 cuillère à café de graines pendant 10 min. | Boire pour profiter des vertus du fenugrec. |
| Cataplasme | Faire bouillir 1 l d'eau, et mettre 50 g de graines de fenugrec à infuser jusqu'à ce que la graine libère bien tout le mucilage. | Appliquer localement pour soulager les inflammations. |
| Cuisine | Utiliser les graines ou la poudre dans divers plats, soupes, tajines, etc. | Assaisonner et bénéficier des propriétés nutritionnelles. |
Pour cette épice, nous travaillons avec une ferme située dans le Nord Est de la France exploitée par un père et son fils. Il y a 20 ans, ils ont converti toute la ferme en agriculture biologique.
Vous pouvez acheter votre fenugrec sur l'île aux épices.
Notre fenugrec est un produit de grande qualité, issu d’une production bio, dont l’épice sonne comme le résultat de la transmission d’un savoir-faire multi-centenaire. Vous le trouverez en boutique ou bien en livraison, dans un conditionnement hermétique sous verre pour une préservation optimale des arômes. Il provient de petits producteurs d’Egypte et de France.
Côté commerce, sur notre boutique en ligne, les frais de port sont gratuits à partir de 49 € de commande, en deçà, ils sont de 3.90 € (pour la France métropolitaine). 3 à 5 jours de délais de livraison (souvent, 2 jours suffisent !). Colis soigné, suivi et assuré.
Afin que vous receviez le meilleur fenugrec possible, chaque lot fait l'objet d'analyses et de contrôles tout au long de sa commercialisation, de sa récolte à son expédition vers votre domicile. Il est conditionné à la main par nos préparateurs, au fur et à mesure du besoin de nos clients. Il est emballé dans des sachets refermable Doypacks en papier kraft, doublés d’un film PE / EVOH-PE indispensable pour garantir la protection et la conservation de l'épice sur le long terme, offrant une protection barrière à l'oxygène, au dioxyde de carbone et des arômes, sans impacter la recyclabilité du sachet.
Tous les contrôles effectués, de la récolte à l'expédition du produit chez vous, nous permettent de garantir sa qualité et son intégrité totale.
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