Qui ne connaît pas le gyros ? Ce sandwich, emblème de la cuisine de rue hellénique, est bien plus qu’un simple repas sur le pouce. C’est un concentré de saveurs, un voyage sensoriel au cœur d’Athènes ou des Cyclades. Le mot gyros (prononcé « yee-ros ») vient du grec γύρος, qui signifie « tourner » ou « rotation ». Il fait directement référence à la broche verticale sur laquelle la viande est embrochée et cuit en tournant lentement. Bien que son cousin, le doner kebab turc, soit plus ancien, le gyros tel que nous le connaissons est apparu en Grèce dans les années 1950, devenant rapidement le roi incontesté de la cuisine de rue.
Aujourd’hui, je vous confie non pas une simple recette, mais la clé pour recréer cette magie à la maison. Loin des versions industrielles, nous allons préparer ensemble un authentique pita gyros au porc, juteux, parfumé et généreux. Oubliez les idées reçues, la préparation est bien plus simple qu’il n’y paraît. Avec quelques astuces de chef et de bons produits, votre cuisine va se transformer en une véritable taverna grecque.
Traditionnellement, dans les pitas du sandwich grec classique, vous pouvez trouver du porc, du bœuf ou de l'agneau. Si vous n'avez aucune de ses viandes au frigidaire, vous pouvez aussi réaliser cette recette avec des blancs de poulet. En termes de garniture, vous allez mettre des tomates ainsi que des oignons. Afin de lui donner de la fraîcheur, vous allez tartiner vos deux pain pitas avec du tzatziki. Si vous avez le temps, vous pouvez préparer le tzatziki vous-même. pour ce sandwich grec, tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un concombre, de fromage grec, d'ail, mais aussi de menthe. Enfin, en guise d'accompagnement, vous pouvez proposer une portion de frites.
Commencez par le cœur du réacteur : la marinade. Dans un grand saladier, versez une généreuse rasade d’huile d’olive, le jus d’un citron fraîchement pressé, l’origan, le paprika, le cumin, le thym, le sel et le poivre. Mélangez énergiquement à l’aide d’un fouet jusqu’à obtenir une émulsion, c’est-à-dire un mélange homogène de l’huile et du jus de citron. C’est cette préparation qui va attendrir la viande et lui donner tout son caractère.
Poursuivez avec la viande de porc. Le secret d’un gyros réussi réside dans la finesse de ses copeaux. Pour y parvenir à la maison sans broche verticale, l’astuce est de détailler votre échine de porc en tranches les plus fines possible, comme des escalopes, puis de les couper en lanières. Plongez ensuite ces lanières dans la marinade, en veillant à bien les enrober. Massez la viande avec vos mains, c’est le meilleur moyen de faire pénétrer les saveurs. Couvrez le saladier d’un film alimentaire et placez-le au réfrigérateur pour un minimum de deux heures. Idéalement, une nuit entière permettra aux arômes de se développer pleinement.
Pendant que la viande s’imprègne de saveurs, préparez la sauce qui va tout changer : le tzatziki. Lavez le concombre, mais ne l’épluchez pas, sa peau apporte de la couleur et des nutriments. Râpez-le finement, puis placez-le dans une passoire avec une pincée de sel pour le faire dégorger, c’est-à-dire lui faire perdre son excès d’eau, pendant une quinzaine de minutes. Pressez ensuite la pulpe entre vos mains pour extraire le maximum de jus. Dans un bol, mélangez le yaourt à la grecque, le concombre égoutté, l’ail finement haché et un filet d’huile d’olive. Goûtez et rectifiez l’assaisonnement si besoin. Réservez au frais.
Passez à la cuisson. Faites chauffer une grande poêle ou un grill à feu vif. Lorsqu’elle est bien chaude, saisissez les lanières de porc égouttées. Ne surchargez pas la poêle, cuisez la viande en plusieurs fois si nécessaire pour garantir une belle coloration dorée et des bords croustillants. La cuisson est rapide, quelques minutes de chaque côté suffisent. Une fois toute la viande cuite, vous pouvez la regrouper dans la poêle pour la réchauffer un instant.
Préparez les derniers éléments. Pendant que la viande repose quelques instants, faites cuire vos frites selon les indications du paquet. Lavez et coupez les tomates en petits dés. Émincez finement l’oignon rouge. Pour réchauffer les pains pita, passez-les quelques secondes à la poêle, au grille-pain ou quelques minutes dans un four préchauffé. Ils doivent être chauds et souples, mais pas cassants.
Le moment tant attendu est arrivé : l’assemblage. Prenez un pain pita chaud, étalez généreusement une cuillère de tzatziki sur toute la surface. Disposez ensuite une belle portion de viande grillée, quelques dés de tomate, des lamelles d’oignon rouge et une petite poignée de frites croustillantes. Roulez le pain pita sur lui-même en le serrant bien, et le tour est joué.
Pour une texture encore plus proche du gyros traditionnel, voici une technique de professionnel. Après avoir cuit toutes vos lanières de porc, empilez-les les unes sur les autres sur votre planche à découper pour former un bloc compact. Ensuite, à l’aide d’un grand couteau bien aiguisé, émincez finement ce bloc de viande à la verticale.
La présentation du gyros est aussi importante que sa préparation pour une immersion totale. La tradition veut qu’on le serve enroulé dans une feuille de papier sulfurisé ou un papier alimentaire spécifique, en laissant le haut ouvert pour pouvoir le déguster facilement. Pour un repas à table, disposez les pitas dans des cônes ou des supports individuels pour qu’ils tiennent droit.
Pour escorter ce plat de caractère, un vin grec s’impose. Optez pour un vin blanc sec et minéral de Santorin, comme un Assyrtiko, dont la fraîcheur tranchera avec le gras de la viande.
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