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Les biscuits LU, emblèmes de la pâtisserie française, ont su conquérir les palais du monde entier. Parmi eux, le Petit Beurre occupe une place particulière. Mais pourquoi ce nom si évocateur ?
Dans l’imaginaire collectif français, LU évoque une madeleine de Proust : des biscuits ancrés dans le quotidien, de la petite enfance aux goûters improvisés. Depuis plus d’un siècle, LU est synonyme de biscuit en France.
Fondée en 1846 à Nantes, la biscuiterie LU a d’abord incarné une tradition familiale et régionale avant de conquérir tout le pays. Son sens de l’innovation et du marketing, dès la fin du XIXe siècle, lui a permis de s’imposer comme une référence nationale.
L’intégration à un grand groupe international au début du XXIe siècle a ouvert de nouveaux horizons. Cette dimension mondiale ne l’empêche pas de conserver une forte identité française. Ses usines en France continuent de produire des biscuits emblématiques, tout en s’adaptant aux attentes actuelles en matière de nutrition et de développement durable.
Le parcours de LU n’a pourtant pas été exempt de polémiques. La fermeture du site historique de Nantes a marqué les esprits, symbolisant pour beaucoup la perte d’un ancrage local au profit d’une logique industrielle. Ces débats n’ont toutefois pas entamé la popularité de la marque, qui a su ajuster ses recettes et diversifier ses gammes pour répondre à la demande d’une alimentation plus saine.
C’est en 1886 que Louis Lefèvre-Utile, fondateur de la célèbre biscuiterie nantaise LU, imagine un biscuit à la fois simple et raffiné : le Petit Beurre. Inspiré par les biscuits anglais, il souhaite créer une version française qui séduira petits et grands.
Le 9 avril 1888, lorsqu'il eut déposé la forme et la marque du " Petit-Beurre " auprès du Tribunal de Commerce de Nantes, le grand industriel avait notamment déclaré : " Le Petit-Beurre est un biscuit vraiment breton, avec une pointe de sucre, un nuage de lait, un doigt de beurre succulent qui a valu à nos départements armoricains une renommée universelle ".
Le choix du nom « Petit Beurre » n’est pas anodin. En effet, il reflète la simplicité et la qualité des ingrédients utilisés : une farine fine, du sucre, et bien sûr, du beurre. Ainsi, le Petit Beurre de LU n’est pas qu’un simple biscuit.
Le Véritable Petit Beurre est une allégorie du temps. Ses caractéristiques distinctives sont chargées de symbolisme :
“Petit Beurre : quatre oreilles et quarante-huit dents.” Ce fameux slogan pour le biscuit Lu né en 1886 n’en dit pas plus et pourtant, il cache des symboles insoupçonnés !
En photo d’ouverture : la biscuiterie Lefèvre-Utile a produit de nombreux objets publicitaires, dont ce calendrier en forme de Petit-Beurre en 1937.
Le Petit Beurre, inventé en 1886, reste l’un des produits phares de la marque. Chaque année, plus d’un milliard de Petits Beurres sont fabriqués, représentant près de 9 000 tonnes de biscuits conditionnés dans plus de 40 millions de paquets.
La force de LU réside aussi dans sa présence massive dans les foyers. Environ 94 % des ménages français consomment régulièrement ses biscuits, ce qui représente près de trois millions d’achats par jour.
Louis Lefèvre-Utile - fils du créateur Jean-Romain Lefèvre, venu de Lorraine - amoureux de la Bretagne, a voulu montrer son attachement à la région, encore intacte dans son intégrité territoriale.
Ainsi, ce chromo plein de grâce, acheté par l'un de nos lecteurs, à Port-Navalo, presqu'île de Rhuys, qui nous a demandé de lui en préciser l'origine. Nous pouvons lui faire savoir que cette très belle image d'époque, " la Bretonne au bouquet ", a été réalisée à l'initiative de Louis Lefèvre-Utile, à l'intention de sa clientèle de détaillants.
En Bretagne on visitera le musée officiel de la biscuiterie LU au château de Goulaine dans le vignoble nantais où la " collection LU " fut transférée en septembre 1999 depuis l'usine voisine de La Haye-Fouassière.
L'exposition LU "Un siècle d'innovation" 1846-1957 est visible jusqu'au 16 mai 2021 au Château des Ducs de Bretagne à Nantes.
Autrefois, le Petit Beurre était fabriqué dans l'usine LU, au cœur de Nantes. La bonne odeur de gâteaux qui flottait au-dessus de la ville donnait le moral de bon matin.
Odette Vignais et Jocelyne Averty sont d'anciennes salariées de LU. Elles travaillent sur les lignes de fabrication. "On pouvait en manger autant qu'on le voulait", racontent-elles. "Un Petit Beurre chaud, c'était un pur régal", rajoutent-elles. Le biscuit n'a plus de secret pour elles.
Le succès du biscuit est tel que plusieurs marques en proposent aujourd'hui. Mais plus que de petits gâteaux, ce qui plaît le plus, c'est son image, symbole de Nantes.
L'ancienne usine de fabrication, elle, est devenue lieu de culture et de restauration. En cuisine, on y prépare le gâteau au Petit Beurre, un dessert sur plusieurs couches et qui nécessite une soixantaine de biscuits. Coupé en parts, c'est un régal.
tags: #petit #beurre #biscuit #history
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