Étonnant, ce soufre ! Élément aux multiples facettes, il a une longue histoire en dermatologie. Antifongique, antibactérien et kératolytique, le soufre a été largement utilisé pour traiter diverses affections cutanées telles que la dermite séborrhéique, l'acné et la gale.
Bien que les spécialités médicamenteuses contenant du soufre soient moins nombreuses aujourd'hui, il reste un ingrédient clé dans certains cosmétiques ciblant l'acné. Alors, que faut-il savoir sur ce principe actif qui se glisse parfois dans nos produits de beauté ?
Le soufre est un minéral essentiel à la formation de plusieurs acides aminés fondamentaux pour le corps humain : méthionine, thiamine, cystéine... C’est aussi l’un des composants de la kératine, présente dans l’épiderme, les cheveux, les poils et les ongles.
Autrefois, le soufre était considéré comme un remède universel. Pour calmer les démangeaisons ou traiter les rhumatismes, un bain de soufre était souvent la solution. Il était également utilisé pour traiter les vers, la gale et même la dépression.
Dans les années 1940, le savon soufré (contenant 18 % de soufre) a remplacé la pommade soufrée pour traiter la gale. Le protocole consistait en un bain chaud suivi d'une application de savon soufré laissé en place toute une nuit, répété pendant trois nuits. Il semble que cette méthode était efficace.
En cas de dermite séborrhéique, le soufre (15 à 30 g) était mélangé à de l’esprit de vin (25 à 30 g), à de la glycérine (5 à 10 g) et à de l’eau (250 g) pour créer une lotion appliquée sur le cuir chevelu. Si cette préparation était trop irritante, le soufre était incorporé dans de la vaseline, parfois additionnée de baume du Pérou.
Pour l’acné, le soufre était combiné à l’alcool camphré et à l’eau pour formuler une lotion. D'autres dermatologues préféraient des pâtes à base de vaseline jaune, de savon vert, de naphtol et de soufre. Chaque grand dermatologue avait sa propre recette à base de soufre pour un usage cutané.
L'utilisation de préparations soufrées peut parfois entraîner une réaction indésirable appelée « dermatite au soufre », en particulier chez les curistes effectuant des bains dans des stations thermales aux eaux soufrées.
L’inventaire européen considère le soufre (nom INCI : sulfur) comme un ingrédient non sulfureux, à la fois « anti-séborrhéique, antistatique, conditionneur cutané et capillaire ».
Certaines publications affirment que le soufre est un ingrédient comédogène, capable de traiter les pustules dans un premier temps, puis d’en favoriser l’apparition dans un second temps. Cependant, d’autres auteurs contestent cette idée.
La littérature scientifique rapporte un cas d’intoxication chronique au soufre suite à l’utilisation quotidienne, pendant deux ans, d’une pommade antipelliculaire à base de soufre. Il est donc crucial de ne pas abuser de cet actif.
Son efficacité en tant qu'actif antipelliculaire a été prouvée, notamment lorsqu'il est utilisé à une dose de 2 % associé à de l'acide salicylique (2 %) dans un shampooing.
En 2023, le soufre est toujours considéré comme un principe actif, utilisé dans les médicaments pour traiter la rosacée ou l’acné. Bien que le lapin tolère assez bien ce principe actif, des recherches supplémentaires sur son innocuité sont recommandées.
Côté cosmétiques, on retrouve le soufre dans des produits de grandes marques comme Vichy, Noreva ou Typology. Il est souvent associé à des acides de fruit et/ou des dérivés de résorcinol dans les produits ciblant l'acné.
Le soufre se retrouve sous plusieurs formes :
Pour une action plus localisée et plus efficace, il est préférable d'utiliser le soufre localement. En raison de sa forte odeur, il est conseillé de l'utiliser plutôt le soir.
Pour les boutons, la pâte au soufre Normaderm Phytosolution S.OS est une option efficace. Elle assèche, apaise et réduit l'apparence des boutons localement. Elle convient aux peaux sensibles et est hypoallergénique.
Appliquer sur le bouton et laisser agir pendant la nuit.
Les soins anti-imperfections, appliqués localement sur les lésions naissantes ou déjà installées, contribuent à apaiser l’épiderme et à favoriser la cicatrisation des imperfections.
Par exemple, la Pâte de soufre 10% de MALIN+GOETZ est une lotion bi-phasée composée d’une phase solide et d’une phase liquide qui ne doivent absolument pas être mélangées avant utilisation. Elle apaise les rougeurs et fait disparaître les lésions plus rapidement, tout en réduisant les risques d’hyperpigmentation post-inflammatoire.
Avant d’appliquer la pâte de soufre sur votre peau, démaquillez et nettoyez votre visage avec des produits adaptés aux peaux grasses à tendance acnéique. Appliquez la pâte de soufre uniquement sur les zones à traiter, en évitant le contour des yeux. Laissez poser le soin toute une nuit, si possible, ou pendant au minimum une heure, en journée. Rincez à l’eau claire avec un gant de toilette et un produit nettoyant adapté au type de votre peau.
Voici quelques exemples de produits cosmétiques contenant du soufre :
Le soufre est visiblement un principe actif médicamenteux, utilisé depuis fort longtemps. Eu égard aux formules retrouvées dans le commerce ciblant toutes le sujet acnéique (les produits associent souvent soufre et acides de fruit et/ou dérivé de résorcinol), on se dit qu’il y a sans doute erreur d’aiguillage, quant au statut des produits considérés. A considérer donc !
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