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Chaque année, le 2 février, la France et d'autres pays célèbrent la Chandeleur, une fête riche en histoire et en traditions. Mais pourquoi mangeons-nous des crêpes à cette occasion ? Pour comprendre tous les us inhérents à cette fête, il est nécessaire de se plonger un peu dans l’histoire païenne et chrétienne.
La Chandeleur, du latin "festa candelarum" signifiant "la Fête des chandelles", est une célébration aux racines complexes, mêlant des traditions païennes et chrétiennes. Le mot Chandeleur vient de l’expression latine « festa caldelarum », comprenez « la Fête des chandelles ». C’est une fête païenne qui célébrait le retour de la lumière : les jours qui rallongent et la reprise du travail de la terre.
D'origine païenne, c'est au Ve siècle que cette fête est associée aux "chandelles" par le pape Gélase Ier. Au moment de la diffusion du christianisme dans l’Empire romain, les fêtes païennes sont encore très suivies. Il faut les reprendre au compte de l’Église.
En effet, en l’honneur des morts, les Romains veillaient Pluton et les dieux à l’aide de torches. Autre croyance, celle des Celtes qui vénèrent la lumière et la roue solaire. La Chandeleur remplace ainsi les Lupercales, fêtes en l’honneur de Lupercus, dieu de la fécondité, qui se déroulaient autour du 15 février.
Pour les chrétiens, la Chandeleur commémore la Présentation de l’enfant Jésus au Temple de Jérusalem et la purification de sa mère, la sainte Vierge. La Chandeleur correspond également à la date de la Purification de la Bienheureuse Vierge Marie, c’est-à-dire à ses relevailles. C’est en 472 que la fête de la Présentation de Jésus au Temple a été associée aux « chandelles » par le pape Gélase Ier qui organisa le 2 février des processions aux flambeaux, reprenant des rites païens au compte de l’Église.
Présentation de Jésus au Temple par Rembrandt
À cette époque, de grandes processions étaient organisées, à la lumière de chandelles. Les croyants devaient être capables de rapporter chez eux leur cierge allumé. À cette époque, pour se préserver des malédictions, les processionnaires devaient réussir à rentrer chez eux sans que la flamme de leur bougie ne s’éteigne.
Si je vous dis Chandeleur, vous me répondrez à coup sûr : crêpes ! En effet, la coutume veut que le 2 février, cette fête religieuse soit célébrée avec de fines galettes cuites à la poêle, que l’on fait sauter pour le plus grand plaisir des enfants. Mais pourquoi cette tradition gourmande ?
Dès les Lupercales, pour célébrer la fin de l’année, on allumait des cierges à minuit et on mangeait des galettes de céréales pour invoquer le retour du Soleil. Rondes et jaunes, galettes et crêpes ressemblent au disque solaire. La forme ronde et la couleur dorée des crêpes représentaient le disque solaire et le retour à la lumière. Le retour du printemps également.
Quand il instaura la Chandeleur, le pape Gélase Ier fit distribuer des galettes - faciles à réaliser - aux nombreux pèlerins qui arrivèrent à Rome. Et du temps de Gélase 1er, toujours lui, chaque pèlerin qui arrivait à Rome recevait une galette. De plus, la crêpe étant confectionnée avec la farine excédentaire de la récolte de l’année précédente, elle est un symbole de prospérité. Pour démarrer les cultures sous les meilleurs auspices, les paysans utilisaient les excédents de farine du grenier et confectionnaient des crêpes pour fêter le proche retour du soleil.
Ainsi, pour se garantir de belles récoltes, les païens offraient en cadeau de fines galettes réalisées avec les restes de blé. La recette de ces galettes de céréales s’approche de la recette des crêpes que l’on déguste aujourd’hui : farine de céréales, sel, eau et matière grasse.
La célébration de la Chandeleur est accompagnée de son lot de superstitions. Plusieurs traditions y sont associées, comme celle de faire sauter la première crêpe de la main droite en tenant un louis d’or (ou une pièce) dans la main gauche.
D’après la tradition, il faut lancer la première crêpe, la poêle dans la main droite, en tenant un Louis d’or dans la main gauche. Si la crêpe retombe dans la poêle, c’est la prospérité assurée ! Une pièce de monnaie fera l’affaire, évidemment.
Si les paysans omettaient de préparer des crêpes, le blé serait mauvais l’année suivante. Pour s’assurer de bonnes récoltes et des finances prospères, les paysans faisaient sauter la première crêpe de la main droite en tenant un Louis d’or dans la main gauche, en veillant à ce que la crêpe retombe dans la poêle.
Certains, notamment dans le Sud-Ouest, placent même la première crêpe en haut d’une armoire pour assurer bonheur et prospérité au foyer toute l’année. La première crêpe était déposée en haut d’une armoire jusqu’aux récoltes. Lorsque ce défi était gagné, la pièce d’or était roulée avec la crêpe puis déposée au-dessus d’une armoire. Ce porte-bonheur patientait là jusqu’à l’année suivante, assurant à la maison prospérité, fertilité et des récoltes abondantes.
Si faire des crêpes à l'occasion de la Chandeleur est une tradition partagée par les Français et les Belges, on la retrouve assez peu dans d'autres pays chrétiens. Au Luxembourg, une procession aux flambeaux portés par des enfants se déroule dans les rues, au rythme de chansons traditionnelles.
Au Mexique, la Chandeleur est un jour férié et les « tamalès », des papillotes à base de farine de maïs, en version sucrée ou salée, sont immanquablement inscrites au menu.
Pour le plus grand bonheur des gourmands, la Chandeleur rime avec crêpes… mais aussi beignets ou même de navettes de Marseille. En effet, la forme de ces jolis gâteaux secs allongés évoque la barque qui amena Lazare sur les rives phocéennes. Ces navettes sont préparées nature ou aromatisées à la fleur d’oranger ou au citron.
Alors, pour la Chandeleur, à vous de confectionner des montagnes de crêpes, de beignets ou de galettes de sarrasin en incorporant votre petite touche de créativité ! Pour varier les plaisirs, faites des crêpes sucrées, des crêpes salées, des pancakes, un gâteau de crêpes... Je vous invite à découvrir de nombreuses recettes gourmandes et originales, à déguster avec un verre de cidre, vous allez adorer, c’est sûr !
Entre les classiques au sucre, au chocolat, au miel, à la confiture et les plus élaborées parfumées à l'orange et à la fève de tonka, cette fête est incontestablement un événement à ne pas manquer. Pour garnir les crêpes, les choix sont multiples et les combinaisons de saveurs tout aussi gourmandes les unes que les autres. Avec du sucre, un peu de beurre, une pointe de jus de citron, du sirop d’érable, de la confiture, une sauce caramel au beurre salé, du chocolat fondu, de la crème de marrons, du miel ou encore de la pâte à tartiner. Et vous, quelle est votre garniture préférée ?
Crêpes pour la Chandeleur
La Chandeleur est une fête traditionnelle et familiale, célébrez-la avec des produits de qualité : la farine Fluide FRANCINE, le lait LACTEL, le sucre BÉGHIN SAY, l’huile ISIO 4 et la pâte à tartiner BANANIA.
Imaginée par Auguste Escoffier, la crêpe Suzette est baptisée ainsi pour célébrer l’émoi d’un roi d’Angleterre, Edouard VII, pour une charmante Suzette venue dîner en sa compagnie au Café de Paris à Monaco.
Commencez par préparer la pâte à crêpes en mélangeant le beurre avec la farine tamisée, le sel, l'œuf, le jaune d’œuf, le sucre et enfin le lait. Laissez reposer la pâte une heure au frais. Faites cuire 16 crêpes avec un petit dé de beurre à chaque fois.
Dans une grande poêle, faites caraméliser le sucre, ajoutez le jus des deux oranges, un tiers du zeste râpé et les graines de cardamome. Laissez mijoter quelques instants avant d’ajouter le sucre glace et le Grand-Marnier. Faites réduire un peu avant de déposer les crêpes pliées en quatre. Retournez les crêpes pour bien les imbiber de jus d’oranges réduit.
Comme chaque année, la Chandeleur est l'occasion de se réunir en famille ou avec ses amis pour manger des crêpes. Un rendez-vous incontournable et une occasion de se retrouver en famille ou entre amis, autour d’une grande pile de crêpes.
Alors, à vos poêles et que la Chandeleur soit synonyme de joie, de partage et de prospérité !
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