De nombreux propriétaires d'animaux se demandent s'il est bon de donner à leur chien les mêmes aliments qu'eux. Cette interrogation reflète un intérêt croissant pour une alimentation faite maison pour leurs compagnons à quatre pattes. Vous souhaitez privilégier des repas sains plutôt que des croquettes industrielles ? Il convient de bien s'informer et, le cas échéant, de faire appel à un nutritionniste canin avant de commencer à préparer soi-même la nourriture de son chien.
Dans cet article, nous explorerons les aspects essentiels de cette pratique, ainsi que les avantages et les limites de la nourriture maison pour l’alimentation de votre chien.
Dire que l’on cuisine soi-même pour son chien implique d’abord que le chien mange les ingrédients que vous avez choisis. Bien souvent, il s’agit d’aliments cuits. Nous n’avons pas toujours conscience de ce que nous lui donnons. Est-ce que sa gamelle est suffisamment riche en viande ?
Comme toute autre forme d’alimentation pour chien, la préparation maison n’est ni intrinsèquement meilleure ou pire. Il convient également de tenir compte des besoins individuels.
L’équilibre entre les différents composants alimentaires, tels que les protéines, les graisses et les fibres, est primordial, comme dans toute alimentation. Voici quelques éléments à considérer :
Il y a quelques erreurs courantes que l’on peut facilement éviter lorsqu’on prépare soi-même des aliments pour chiens. En outre, certains ingrédients, comme les légumineuses ou la viande de porc, doivent impérativement être bien cuits avant d’être donnés aux animaux. Le changement d’alimentation du chien doit se faire lentement afin de laisser à la flore intestinale le temps de s’adapter. L’administration permanente d’un régime gastro-intestinal préparé à la maison entraîne à long terme des carences considérables.
La majorité des propriétaires de chiens choisissent de donner une alimentation industrielle à leur animal, surtout pour son côté pratique et économique. Un choix peut être fait entre les aliments secs (croquettes) et les aliments humides (pâtée, boulettes), bien qu'il soit aussi possible de les combiner. En faisant le point sur les avantages et inconvénients de ces 3 types de nourriture, chacun pourra y trouver son compte en fonction de son budget et du temps à consacrer à la préparation des rations.
Les croquettes pour chien semblent avoir toutes les qualités : pratiques à stocker et utiliser, elles ne laissent pas de traces dans la gamelle, peuvent se conserver plusieurs mois à température ambiante et n'ont pas d'odeur. De plus, en favorisant la mastication, la nourriture sèche entretient la dentition du chien et limite la formation de tartre. Les points négatifs d'une telle nourriture sont cependant d'être moins appétente que les boîtes, plus riche en glucides superflus et pauvres en eau, ce qui peut être un problème pour les animaux buvant peu ou souffrant des reins.
La nourriture humide existe sous plusieurs formes (conserves, sachets, barquettes) qui présentent des aspects pratiques en matière de dosage et de conservation. Pour autant, ce type de nourriture est intéressant car il permet de proposer au chien des goûts variés, et sa texture et son odeur sont très appétentes. La pâtée est donc recommandée pour les chiens à l'appétit difficile et les vieux chiens, car elle est plus facile à ingurgiter. Il s'agit d'une nourriture riche en eau, qui permet de limiter les problèmes urinaires et d'apporter une meilleure hydratation que les croquettes. Cependant, dans l'industrie, les boîtes sont souvent riches en céréales et en gélatine, sans intérêt nutritionnel pour le chien.
Cette option consiste à associer les croquettes à un autre type d'alimentation, en général de la pâtée ou à une alimentation maison : viande cuite ou crue, petits légumes, riz, etc. L'avantage de cette solution est qu'elle apporte une alimentation équilibrée tout en étant plus appétissante que des croquettes seules. Le mélange de pâtée et de croquettes permet d'associer les avantages de chaque type d'aliment et d'augmenter l'apport en eau grâce à la nourriture humide. Et en plus, les chiens en raffolent car cela donne des repas bien plus savoureux !
La ration ménagère convainc de plus en plus de maîtres soucieux de la nutrition de leur chien. Ce type d'alimentation à base d'ingrédients frais est excellent si elle est préparée de manière équilibrée. Or, se lancer dans le "fait maison" pour son chien ne s'improvise pas et cela ne signifie en aucun cas lui donner le reste de nos repas ! La ration ménagère doit être préparée spécialement pour votre chien et répondre à plusieurs exigences, pour couvrir ses besoins nutritionnels avec des ingrédients rigoureusement sélectionnés.
On entend souvent parler de recettes simplifiées à base de 1/3 de viande cuite ou crue, 1/3 de légumes et 1/3 de féculents. Cependant, les connaissances actuelles en nutrition canine ont montré que ce calcul manquait de précision et qu'il mérite d'être adapté à chaque animal en fonction de son gabarit, de son âge, de son degré d'activité physique. Le meilleur réflexe reste donc de demander conseil à votre vétérinaire, qui saura vous indiquer les bonnes proportions. La ration ménagère doit aussi contenir de l'huile végétale pour l'apport en acides gras et un complément en minéraux et vitamines.
Un nombre croissant de propriétaires se tourne vers l'alimentation mixte pour chien, combinant différents types de nourriture pour optimiser les bienfaits nutritionnels. L’alimentation mixte consiste à ne pas se limiter à un seul type de nourriture pour son animal de compagnie. Cette approche combine des croquettes avec un autre type d’aliment, qui peut prendre plusieurs formes :
Il existe deux façons distinctes de nourrir son animal de compagnie à partir d’une alimentation mixte. S’il prend deux repas par jour, chacun de ces deux repas peut être un mélange de croquettes et de l’autre aliment choisi. Une autre solution est envisageable : le premier repas est constitué exclusivement de croquettes, et l’autre uniquement de nourriture humide (par exemple).
| Type d'Alimentation | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Croquettes | Facilité de conservation, santé bucco-dentaire | Peu d'hydratation, qualité variable des ingrédients |
| Pâtée | Hydratation, appétence | Conservation courte après ouverture, odeur forte |
| BARF | Contrôle de la qualité, adaptation aux besoins individuels | Connaissances et expérience requises, risques sanitaires (bactéries) |
| Alimentation Mixte | Équilibre alimentaire, diversité, solution pour chiens difficiles | Troubles digestifs possibles, nécessite une bonne gestion des rations |
Quels que soient les bienfaits de l’alimentation mixte, tous vos efforts peuvent être rapidement réduits à néant si certains ingrédients ne sont pas de bonne qualité ou s’y trouvent dans de mauvaises proportions. Privilégiez les aliments dans lesquels la viande ou le poisson figure en ingrédient numéro 1. Le plus important est que les protéines d’origine animale figurent tout en haut de la liste, car leur apport nutritionnel est particulièrement intéressant pour le chien, contrairement aux céréales, trop riches en glucides.
Un chien qui a une alimentation équilibrée présente une peau saine et un pelage brillant. Il n’a pas de pellicules et sa musculature est bien développée. Ses excréments doivent être de taille réduite et bien moulés. Soyez donc particulièrement attentif aux éventuels troubles que votre chien peut manifester.
Le régime Barf « Biologically Appropriate Raw Food » signifie en français « nourriture crue biologiquement appropriée ». Ce régime consiste à donner des ingrédients crus (viandes, abats, fruits et légumes), comme se nourrit l’ancêtre du chien : le loup. Les chiens nourris selon le régime BARF ingèrent de plus grandes quantités de protéines et de lipides. En effet, les aliments issus du régime BARF ne sont pas cuits, ce qui permet de conserver les protéines et les vitamines.
Préparer soi-même la nourriture de son chien est une alternative intéressante à l’alimentation commerciale, à condition que la composition de la ration soit équilibrée et adaptée à ses besoins. Au moment de choisir un conseiller en nutrition adapté, il est important de veiller à ce qu’il ait suivi une formation au sein d’institutions reconnues. Une formation de quelques jours seulement ne suffit pas à transmettre des connaissances complètes sur l’alimentation canine.
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