Au cœur de Chantilly, se trouve un lieu chargé d'histoire et d'authenticité : le Sylvia. « L'INSTITUTION », comme l'appelle son propriétaire, a plus d'un siècle. Ce bar-brasserie, avec son store jaune et son écriture verte élégante, anime l'avenue du Maréchal-Joffre, attirant aussi bien les habitués que les touristes venus découvrir la ville princière.
Les Grandes Écuries de Chantilly, un symbole de l'histoire hippique de la ville. Source: Wikimedia Commons
L'histoire du Sylvia est intrinsèquement liée à celle de Chantilly, la capitale du cheval. À l'origine, en 1870, le bâtiment abritait une pension pour lads, appelée "le Family". Le duc d'Aumale venait de ramener les courses en France, et des familles anglaises affluaient pour s'occuper des chevaux.
En 1920, l'établissement est repris par des Français et transformé en hôtel des Terrasses. Les nouveaux propriétaires aménagent alors le jardin, qui devient un restaurant, et ajoutent une aile. Cinquante-quatre ans plus tard, en 1974, le bar-brasserie le Sylvia s'y établit.
La décoration du Sylvia rappelle le lien étroit entre le lieu et le monde hippique, dont il fut le quartier général pendant de nombreuses années. Au mur, au-dessus du bar, les représentations des casaques sont alignées, tels des blasons au milieu d'une salle du trône. Les « Cent Purs », caricatures de Bouet datant des années 1920, croquent les grands hommes de chevaux à Chantilly du début du XXe siècle : Boussac, Cunnington... Au fond de la salle, une peinture sur bois vante les mérites des courses d'Epsom, en Angleterre.
L'Hippodrome de Chantilly, un lieu emblématique des courses hippiques en France. Source: Wikimedia Commons
Christian Nicolas n'a pas changé la décoration des années 1950 lorsqu'il a repris le café en 1989. Tables et chaises de bois sombre, canapé de cuir marron, banquette vert foncé et vitraux authentiques : il ne fallait pas briser ce qui fait l'ambiance si cosy et particulière du Sylvia. Le patron a tout de même amené une petite touche personnelle : sa collection de siphons, mais aussi sa paire de moustaches en guidon de vélo, qu'il arbore depuis ses vingt ans.
En terrasse, un groupe de jeunes apprécie le cadre, les prix abordables, la disponibilité des places et le fameux club sandwich. Ils insistent également sur le service chaleureux et la terrasse ombragée l'après-midi. Christian Nicolas observe avec bienveillance sa clientèle : « Il y a de tout. Les personnes âgées peuvent côtoyer les jeunes. Une petite glace l'après-midi, puis le soir on met la musique un peu plus fort. »
Le Sylvia est également un restaurant où l'on peut déguster des plats faits maison avec de bons produits à un prix très correct. Les clients soulignent l'excellent rapport qualité-prix, le service chaleureux et l'atmosphère conviviale de l'établissement.
Pour ceux qui souhaitent explorer les environs de Chantilly, un parcours au départ de la gare de Chantilly-Gouvieux permet de découvrir les richesses du massif des Trois Forêts, en passant par les étangs de Commelles, les forêts de Chantilly, Ermenonville et Halatte, l'abbaye de Chaalis et les rues pavées de Senlis.
Informations sur l'entreprise:
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