Le Chocolat et le Foie : Mythes et Réalités

« Doucement avec les chocolats, sinon tu auras mal au foie », entendent souvent à regret les enfants en pleine dégustation de délicieux œufs pralinés. Mais risquez-vous vraiment la crise de foie par excès de gourmandise ? Tout le monde connaît la litanie « Si tu manges trop de chocolat, tu auras mal au foie ». En avril, lorsqu’on approche de Pâques, il est vrai qu’il est difficile de ne pas succomber aux délicieux œufs en chocolat sans risquer « la crise de foie ».

Alors, foie et chocolat, faut-il en avoir peur ?

On se souvient toutes et tous des réprimandes de nos grand-mères : « Arrête de manger du chocolat, tu vas faire une crise de foie ! » À l’heure de la NASH, les excès des fêtes pascales et de chocolat sont montrées du doigt.

La « Crise de Foie » : Un Concept Dépassé

La "crise de foie", d'un point de vue strictement médical, n'existe pas. La "crise de foie" est en fait une expression populaire pour désigner un problème digestif provoquant des douleurs abdominales pouvant entraîner des vomissements, langue pâteuse, maux de tête et assortis parfois de vertiges. J'ai une crise de foie ! Le foie n’étant pas innervé, il n’est pas possible d’avoir mal au foie. C’est pourquoi il est souvent appelé l’organe silencieux.

Ce concept a été inventé par le médecin Armand Trousseau au XIXe siècle, selon l’anthropologue au CNRS Marie-Christine Pouchelle dans son article La crise de foie : une affection française ?. Le terme servait plutôt à décrire les douleurs d’une cirrhose, une maladie grave du foie souvent causée par la consommation chronique d’alcool.

L’expression se diffuse alors et finit par désigner les troubles de la digestion, par abus de langage. Mais en cas d’excès de gourmandise, le foie n’est pour rien dans votre inconfort. C’est juste que votre estomac et vos intestins doivent redoubler d’efforts pour assimiler tout ce que vous venez d’ingurgiter, d’où les ballonnements ou les douleurs abdominales qui peuvent s’ensuivre.

Mais pas d’inquiétude : en buvant régulièrement de l’eau, en mangeant léger et avec un peu d’exercice physique, les douleurs devraient s’estomper en quelques heures.

Comment le Chocolat Affecte-t-il la Digestion ?

La fameuse « crise de foie » s’explique en réalité par les graisses qui sont présentes en plus grande quantité dans les chocolats au lait et les chocolats blancs. Les excès empêchent la bonne sécrétion de la bile, indispensable à la bonne digestion des aliments. Et si les douleurs semblent situées sur le côté droit vers le foie, c'est en fait au niveau de la vésicule biliaire. En cas d’abus, elle se contracte brutalement pour libérer des sels dont le rôle est d'aider à la digestion des graisses.

Cependant, à raison de 520 à 550 kilocalories pour 100 grammes, cet aliment a vite fait de faire pencher la balance du mauvais côté en cas d’abus. Et si certains se disent être accros au chocolat, c’est en raison de la présence de théobromine (qui rend le chocolat dangereux pour les chiens et les chats) et de caféine car ils agissent sur les récepteurs à dopamine impliqués dans le circuit du plaisir.

Les Bienfaits Surprenants du Chocolat Noir pour le Foie

Il faut se référer à une étude de l’INSERM coordonnée par le Pr Sogni de l’hôpital Cochin de Paris et Patrizia Carierri, épidémiologiste à Marseille. Pour cela, ils ont repris les données de la cohorte Hepavih de l’ANRS qui compte 990 patients (tous infectés par le VIH ou l’hépatite C). Mais attention ces résultats sont obtenus en mangeant du chocolat noir, contenant au moins 70% de cacao. N’en déplaisent aux gourmands 3 à 4 carrés journaliers suffisent, car le cacao comme le thé vert ou le thé noir peut contenir jusqu’à 8 % d’antioxydants. Et les antioxydants, ce sont eux qui, dans notre corps, luttent contre les radicaux libres et donc l’inflammation ou le vieillissement précoce.

Pour se régénérer, le foie a besoin d'antioxydants. Et parmi les aliments qui en contiennent le plus, il y a le cacao. "Contrairement à ce que l'on pourrait croire, le chocolat est bon pour le foie. Oui, à condition qu'il soit noir et avec une teneur en cacao supérieure à 70%", précise notre interlocuteur. Les antioxydants permettent de retarder le vieillissement des cellules du foie, de les nettoyer des graisses et de limiter l'inflammation.

Aliments Bénéfiques pour un Foie en Bonne Santé

Le foie est un organe qu'il faut préserver car il est essentiel pour plus de 300 fonctions biologiques. Il peut être vite engorgé ou fragilisé après des repas trop riches, gras et copieux. Il peut ainsi envoyer des signaux pour dire qu'il est en souffrance. Heureusement, il existe des solutions pour prendre soin d'un foie malade, trop gras ou surchargé. Une alimentation équilibrée et bien choisie permet de réactiver son bon fonctionnement.

Un foie malade est un organe encrassé par les toxines. "Lorsqu'il est endommagé, le foie ne parvient plus à traiter les graisses. Ces dernières s'accumulent dans le foie et cette surcharge - appelée stéatose - peut entraîner une inflammation du tissu hépatique et des lésions cellulaires au niveau du foie, mais aussi des complications hépatiques graves, alerte le Pr Patrick Marcellin, hépatologue à l'hôpital Beaujon et président de l'APHC (Association pour l'amélioration de la prise en charge des patients atteints de maladies chroniques du foie).

Voici quelques aliments qui peuvent aider à maintenir la santé du foie :

1. Produits laitiers d'origine animale: Ils contiennent du calcium, un minéral essentiel notamment à la constitution et à la solidité des os et des dents. Surtout, un foie qui dysfonctionne n'est plus capable de stocker la vitamine D, une vitamine liposoluble qui intervient dans l'absorption du calcium, ce qui peut entraîner une carence en calcium et donc une fragilité osseuse (ostéoporose).
2. Noix et noisettes: Elles sont très riches en phosphore, ce qui permet au foie de mieux digérer les graisses qu'il absorbe, d'éviter qu'elle ne s'accumulent trop dans ses cellules et ainsi de le détoxifier. Sans phosphore, le foie serait dans l'incapacité de digérer les graisses et cela favoriserait à terme leur accumulation.
3. Agrumes (orange, citron, pamplemousse...): Ils sont particulièrement riches en vitamine C, ce qui est très bénéfique pour améliorer la santé du foie et lutter contre l'oxydation des cellules hépatiques. Surtout, la vitamine C stimule la synthèse du glutathion, un puissant antioxydant qui protège les cellules des radicaux libres (toxines qui peuvent s'accumuler au niveau du foie et qui peuvent l'endommager) et qui renforce le système immunitaire.
4. Ail et noix de Saint-Jacques: Des apports insuffisants en sélénium sont associés à un risque accru de développer une maladie du foie. Cet oligo-élément assure une protection des cellules hépatiques contre l'oxydation et prévient l'inflammation du foie.
5. Céréales complètes: Elles sont très riches en vitamine E, en sélénium, en magnésium et en fer, des nutriments aux propriétés antioxydantes très puissantes. Elles contribuent à réduire le risque d'inflammation et de lésion du foie.
6. Café: "Deux à trois tasses de café non sucré par jour stimulent le fonctionnement des cellules hépatiques.
7. Légumes et les fruits: Les légumes verts à feuilles, comme les épinards, le chou frisé et le brocoli, sont riches en antioxydants, en vitamines (vitamine C), et en minéraux qui aident à éliminer les toxines du foie et à le protéger.
8. Sources de protéines maigres: Les sources de protéines maigres, comme les poissons, le poulet et les légumineuses, fournissent des acides aminés essentiels qui sont nécessaires pour maintenir la fonction hépatique et réparer les dommages.
9. Grains entiers: Les grains entiers, tels que le riz brun, l'avoine et le quinoa, contiennent des fibres et des nutriments qui aident à réguler le taux de sucre dans le sang et à réduire le risque de stéatose hépatique.
10. Produits laitiers faibles en gras: Les produits laitiers faibles en gras, comme le lait écrémé et les yaourts, contiennent des protéines, des vitamines et des minéraux qui aident à maintenir la fonction hépatique du foie.

Aliments à Éviter pour Préserver la Santé du Foie

Le choix des aliments que nous consommons peut avoir un impact considérable sur notre foie. Voici quelques aliments à éviter :

• Les aliments riches en sucre et en sel : les aliments riches en sucre, comme les sodas, les desserts sucrés et les aliments transformés, peuvent également entraîner une accumulation de graisse dans le foie.
• Les viandes rouges et la charcuterie : les viandes rouges, comme le bœuf, l'agneau et le porc, ainsi que la charcuterie, tels que le bacon, la saucisse et le jambon, sont riches en graisses saturées et en cholestérol, ce qui peut augmenter le risque de stéatose hépatique et d'autres troubles du foie.
• Les boissons alcoolisées : la consommation excessive d'alcool est l'une des principales causes de maladies du foie.

Conseils Supplémentaires pour un Foie Sain

• Manger régulièrement et en petites quantités peut aider à maintenir une glycémie stable et à éviter les fluctuations d'insuline.
• Boire beaucoup d'eau est également important pour maintenir une bonne hydratation.
• Enfin, il est important de choisir des aliments de qualité.

Il est important de prendre soin de notre foie en adoptant une alimentation saine et équilibrée. En évitant les aliments gras, sucrés et salés, et en adoptant de bonnes habitudes alimentaires, nous pouvons maintenir une fonction hépatique saine et prévenir les maladies potentiellement graves.

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