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La Maison du Chocolat a été fondée en octobre 1977 par Robert Linxe, un créateur inspiré né dans les Pyrénées-Atlantiques. La première boutique se situait au 225 rue du Faubourg Saint-Honoré dans le huitième arrondissement de Paris.
La première boutique de La Maison du Chocolat, située rue du Faubourg Saint-Honoré à Paris.
Son influence continue d’inspirer les codes du chocolat aujourd’hui. La première boutique, face à la salle Pleyel, avec son angle arrondi, est toujours là, emblématique d’un style parisien, chic et intemporel.
Robert Linxe est souvent considéré comme un précurseur dans l'univers du chocolat de luxe. Dès 1977, à une époque où le chocolat était perçu en France comme une simple sucrerie offerte à Pâques et à Noël, sa vision et son parti pris pour le chocolat noir détonaient dans l’univers feutré et sucré du chocolat.
Surnommé « le sorcier de la ganache », Robert Linxe a élevé le chocolat au rang de plaisir d’esthète. Il a magnifié ses subtilités dans ses ganaches, une texture fondante réalisée à partir de crème fleurette puis enrobée d’une fine couche de chocolat.
Linxe a invité à découvrir une autre facette du chocolat, moins douce, moins friandise, plus adulte, libérée de ses excès de sucre et de crème. Il a affiné ses assemblages de chocolat, peaufine la constance du goût et de façon plus singulière - pour l’époque - sélectionné des matières premières naturelles de grande qualité.
Il ouvre ainsi la voie aux codes du chocolat du XXème siècle et créé une boutique qui lui ressemble ; un lieu exigeant sans compromis, reflétant la personnalité d’un chocolat différent. Ses adeptes lui doivent la naissance du culte français pour le chocolat noir et un art de la dégustation unique qui laisse le chocolat exprimer ses propres émotions.
D’une main inédite, il a donné naissance à des subtilités aromatiques insoupçonnées associant pour la première fois au chocolat des fruits et des infusions dans un sillage de légèreté inédit. C’est l’engouement !
« J’étais très attiré par la couture, mon oncle était tailleur et j’avais l’œil. Nous avons eu la chance de rencontrer des gens extraordinaires, les Chanel, les Dior, les Balmain. Je regardais les couleurs des robes. Je n’aimais que les très belles choses. Je n’avais pas les moyens de me les offrir, ce n’était pas par envie, juste pour la délicatesse. Il ne faut pas aller voir les maisons moyennes. » - Robert Linxe
Dès 1986 Robert Linxe traverse l’atlantique et s’implante à New-York. Ce succès et ce développement sont sans doute dû pour partie à la vision de départ de Robert Linxe, qui dès le début, il y a 40 ans, a imaginé La Maison du Chocolat comme la première grande maison parisienne de création de chocolat, à l’image d’une Maison de haute couture.
Il a inventé un style, imposé sa différence et donné naissance au chocolat de luxe d’aujourd’hui, dont beaucoup de créateurs se sont inspirés par la suite.
De nos jours la Maison du Chocolat peut s’enorgueillir de quarante-quatre boutiques dans sept pays (USA, Japon, Hong-Kong, Corée, Macao et Koweït), dont vingt en France, cinq cent trente collaborateurs, dont cent quatre-vingts à l’international et quarante-cinq chocolatiers qualifiés expérimentés qui travaillent dans l’atelier de Nanterre.
Carte des boutiques La Maison du Chocolat dans le monde.
Membre du comité Colbert depuis 2000, la Maison du Chocolat fait partie du cercle des maisons du luxe qui œuvrent ensemble au rayonnement international de l’art de vivre français.
En 1996, Nicolas Cloiseau arrive un peu par hasard à La Maison du Chocolat pour se perfectionner en chocolaterie. Quatre années plus tard, Robert Linxe lui confie la direction de l’Atelier décor où il élabore des pièces artistiques.
C’est en 1996 qu’il entre à la Maison du Chocolat et quatre ans plus tard il est nommé responsable de la création de l’atelier décor. Il obtient en 2007 le titre de Meilleur ouvrier de France chocolatier confiseur et Geoffroy d’Anglejan, directeur général de La Maison, le nommera en mai 2012 chef de La Maison du Chocolat.
Ce poste de haute voltige et de grande technicité lui permet de développer son savoir-faire, au point de décrocher en 2007 le titre tant convoité de « MOF », Meilleur ouvrier de France Chocolatier Confiseur. 45 ans plus tard, c’est Nicolas Cloiseau, Meilleur ouvrier de France Chocolatier, qui élabore les nouvelles collections, redoublant de créativité pour porter le chocolat à son plus haut degré de perfection.
En juin 2018, Guillaume Mazarguil devient le nouveau directeur général de La Maison du Chocolat.
Nicolas Cloiseau est un homme d’une douceur exquise, il compose avec sa grande timidité et au fil des années l’apprivoise. A chaque fois que j’ai eu le plaisir de le rencontrer, lors des présentations des nouvelles créations de chocolat, il a toujours fait preuve d’enthousiasme et d’une grande gentillesse pour répondre à mes questions.
Il a même accepté en 2016 de créer pour ATTITUDE Luxe des plaques de chocolat pour lesquelles nous lui avions donné carte blanche et sur lesquelles devaient être photographiées des parures de joaillierie de la Place Vendôme ! Un défi qu’il a relevé avec talent et grâce !
Ce que j’apprécie chez lui c’est son inventivité et surtout sa capacité à déconstruire l’existant pour explorer de nouveaux territoires du goût et de l’émotion. Il réinvente sans cesse et son graal est d’inventer chocolat de demain. Une gageure qu’il relève en s’affranchissant des pratiques académiques et en donnant libre court à sa créativité.
« Le point commun avec Robert Linxe est que nous sommes tous les deux des éternels insatisfaits. Le chocolat, pour Nicolas Cloiseau, est du domaine de l’obsession, cette quête l’anime entièrement. »
Même en dehors de l’atelier de La Maison du Chocolat, que ce soit à la maison, pendant les vacances, en balade, tout est rattaché au chocolat. Une visite de musée, la découverte d’un jardin, il est toujours à se demander comment transposer une nouvelle sensation au chocolat.
Finalement, en discutant avec Nicolas Cloiseau, et Sandrine Huguet, Directrice de la Communication, nous en sommes arrivés à définir cette relation au chocolat presque aussi forte qu’une relation de couple ; soit une relation où parfois tout va bien, et le projet abouti avec bonheur, soit parfois tout va mal, des tensions se créés, car "le chocolat n’est pas toujours très docile et certains projets mettent plus de temps car ils doivent mûrir.
Etablie en 1977 par le chocolatier Robert Linxe, La Maison du Chocolat est devenue le symbole de l'innovation et de la créativité dans le monde du chocolat, notamment depuis l'arrivée de Nicolas Cloiseau en 2012.
Depuis 2012, La Maison du Chocolat est dirigée par Nicolas Cloiseau, Meilleur Ouvrier de France, qui a su perpétuer et enrichir le savoir-faire de la Maison en matière de chocolat.
Le chef Cloiseau met un point d'honneur à choisir des chocolats exceptionnels auprès des meilleurs producteurs internationaux. Au fil des saisons, La Maison du Chocolat présente des collections exclusives, fruit de l'inspiration et de la passion du chef Nicolas Cloiseau. Chaque création est une invitation à un voyage gustatif, conjuguant saveurs, textures et arômes pour offrir une expérience sensorielle unique.
Outre les collections saisonnières, La Maison du Chocolat se distingue par son engagement en faveur du développement durable et du commerce équitable. La Maison collabore étroitement avec ses partenaires producteurs, assurant une traçabilité irréprochable et des conditions de travail justes pour les agriculteurs.
Afin de partager son savoir-faire et sa passion, La Maison du Chocolat organise régulièrement des ateliers et démonstrations, animés par Nicolas Cloiseau et son équipe d'experts.
En résumé, La Maison du Chocolat est une adresse incontournable pour les amateurs de chocolat d'exception, qui sauront apprécier la créativité et l'expertise de Nicolas Cloiseau, Meilleur Ouvrier de France. Grâce à ses collections uniques et son engagement envers un commerce responsable, la Maison s'est imposée comme une référence dans le monde du chocolat.
Convoquer l’émotion est un dessein qui ne laisse rien au hasard. Selon Nicolas Cloiseau, l’évidence du goût se situe entre 62 et 68% de cacao, voire très rarement au-dessus de 70%. Dosés au degré près, ses cacaos dévoilent des notes de chocolat fruité, acidulé, évoquant les fruits jaunes, rouges, grillés, noirs mûrs, presque confiturés.
Nicolas Cloiseau s’emploie à trouver le juste accord chocolat/fruit-épice-infusion pour le transformer en évidence. C’est toute cette subtilité qui signe un chocolat maison. Sur ce goût signature repose la juste composition et l’équilibre fin du chocolat.
Les sensations se succèdent jouant de nuances et de mouvements sans jamais masquer le chocolat. C’est au rythme de ses deux-cents essais annuels qu’il entretient les grands classiques et rêve du chocolat de demain.
Le chocolat est un terrain d’innovations constantes, et Nicolas Cloiseau a choisi de détourner les usages, d’expérimenter des procédés novateurs, d’inventer ce qui n’existait pas. Et pour cela il goute et re-goute, déguste comme le ferait un sommelier, mais heureusement que la consommation de chocolat n’est pas limitée pas la loi, car Nicolas Cloiseau en consomme par mois ce que déguste en moyenne un français par an, soit près de 7 kilo !
Il a également, lors de sa prise de fonction de Chef en 2012, eu l’idée de l’inattendue collection de chocolats salés aux légumes, baptisée « Esprit salé », dont l’origine est à rattacher au milieu de la restauration dont il est issu.
J’ai été particulière bluffée par sa collection « Bien-être » qui repense le chocolat dans une version 100% végétale, et qui, bien qu’elle soit réalisée sans crème ni beurre, est parfaitement délicieuse, goûteuse et onctueuse, avec une vraie sensation « chocolat » !
La sélection du cacao ressemble aussi à la l’œnologie. A la manière du vin, la typicité aromatique de chaque cacao dépend du sol, de l’altitude et de sa fermentation. Il s’agit donc sans cesse d’aller à la recherche des meilleurs cacaos du monde pour proposer des arômes différents.
Nicolas Cloiseau, comme son prédécesseur, repousse toujours plus loin les limites et cherche sans cesse à se réinventer. Nouvelles textures, nouvelles sensations… il s’agit d’adapter le chocolat au goût du jour, et de suivre les tendances, comme dans la mode !
Cette recherche passe aussi par la prise en compte des enjeux environnementaux et sociétaux. Bien sûr, produire des chocolats hauts de gamme, fabriqués artisanalement en France (les ateliers sont à Nanterre) a un coût.
Mais ces chocolats ne sont pas un simple petit plaisir gourmand, leurs saveurs et leurs jeux de textures apportent une émotion particulière dont on se souvient longtemps ; ils « donnent de la mémoire à l’éphémère » - pour reprendre une phrase de Thierry Marx.
Aujourd’hui, le chocolat s’est démocratisé : la consommation moyenne d’un français dépasse les 13 kilos par an !
La Maison du Chocolat s’entoure des meilleurs spécialistes pour créer ses propres couvertures sur-mesure depuis les cacaos les plus fins et les plus rares du monde et bénéficier d’exclusivités. Dans son art de l’assemblage, elle fait réaliser ses propres mélanges de crus, pour obtenir un goût exclusif, unique et distinctif et créer le chocolat unique qui exprime ses savoir-faire.
Pour elle, produire son cacao n’a jamais été une fin de qualité en soi. La maison entend préserver la richesse des savoir-faire qui composent la transformation de la fève de cacao en si précieuse matière première. Car imaginer une nouvelle couverture de chocolat est un processus complexe qui ne s’improvise pas.
Ce sont les talents de quatre corps de métiers aux expertises bien spécifiques qui concourent à l’exception dans la précision apportée aux détails les plus infimes.
On dénombre plus de vingt typicités qui nuancent les infinies variations du chocolat. L’une apporte de la rondeur, l’autre de la longueur en bouche, celle-ci exalte, l’autre épice, une touche de 100% de cacao rehausse quand une pointe de chocolat lait adoucit.
L’esprit maison se traduit par la minutie de collaborateurs foncièrement attachés à leur artisanat. Tous les chocolats sont fabriqués à la main dans l’atelier de Nanterre près de Paris. Chaque texture est étalée et lissée manuellement sur les marbres maison, chablonnée et détaillée au millimètre, soigneusement enrobée et décorée pièce par pièce, au cornet, à la fourchette, toujours à la main.
Les chocolats sont jugés et sélectionnés un à un, prélevés et goûtés au fur et à mesure. La qualité du travail artisanal s’apprécie à l’œil : finesse de l’enrobage, brillance et régularité sont des signes qui ne trompent pas. Élaborés par petite quantité de 30 à 50 kilos pour ne pas dénaturer la recette, le geste de l’homme requiert patience et savoir-faire de chocolatiers expérimentés.
Les dix palais référents maison sont garants de la signature de goût jouant de nuances et de mouvements.
Les collections de la maison du chocolat dénombrent près de 30 sortes de chocolats composées pour la moitié de ganaches, deux tiers de chocolat noir pour un tiers de chocolat au lait. Parmi elles, les recettes emblématiques sont présentées en permanence dans les boutiques.
Petit florilèges :
« On goûte, on goûte à nouveau, on déguste, guettant le moment où le chocolat paraît être au point. Il faut déceler la nuance exacte, parfois très mince, qui sépare le bon de l’excellent et ensuite l’excellent de l’exceptionnel. » - Robert Linxe
Réhabiliter le chocolat dans toute sa noblesse, tel était le souhait de Robert Linxe en créant, en 1977, La Maison du Chocolat. Pour Robert Linxe (1929-2014), c’est à l’âge de 7 ans qu’arrive la révélation en découvrant les subtilités du chocolat chez l’un de ses oncles, restaurateur à Bordeaux. Pendant 20 ans, il y développera une activité de traiteur avant d’ouvrir en 1977 une boutique dédiée au chocolat qu’il baptise La Maison du Chocolat avec pour souhait de « réhabiliter le chocolat dans toute sa noblesse ».
| Aspect | Robert Linxe | Nicolas Cloiseau |
|---|---|---|
| Année de fondation | 1977 | - |
| Titre | Fondateur | MOF Chocolatier |
| Vision | Réhabiliter le chocolat dans sa noblesse | Innover et adapter le chocolat aux tendances |
| Approche | Sélection rigoureuse des matières premières | Exploration de nouvelles saveurs et textures |
tags: #la #maison #du #chocolat #histoire
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