La pizza est aujourd’hui l’un des plats les plus populaires au monde. Simple, savoureuse et universelle, elle traverse les frontières ainsi que les générations. Mais, quelles sont ses véritables origines ? D’où vient réellement ce disque de pâte garni de sauce tomate et de fromage fondu ? Est-ce une invention purement italienne ? Par ailleurs, pourquoi Naples revendique-t-elle sa paternité ?
Depuis longtemps, bien avant la pizza moderne, les civilisations antiques préparaient déjà des pains plats garnis. À titre d’exemple, Grecs, Égyptiens et Romains cuisinaient des focaccias aromatisées avec des herbes, de l’huile ou du fromage. Avec les Romains, il y a l'étape de croisement de différents types de céréales qui donne la farine, à laquelle on ajoutait de l'eau, des herbes aromatiques et du sel. C'est comme ça que le pain est né... et de là à la pizza...il n'y a qu'un pas ! Ce sont les Romains qui ont confectionné les premiers disques de pain... mais il manque encore beaucoup pour arriver à la pizza ...
La véritable transformation s’opère avec l’arrivée de la tomate, importée d’Amérique au XVIe siècle. Malgré une certaine méfiance initiale, elle finit toutefois par être adoptée dans le sud de l’Italie, notamment à Naples. Ainsi, au XVIIIe siècle, le pain plat se couvre de sauce tomate, posant les bases du plat que nous connaissons aujourd’hui. Par la suite, c’est au XVIIIe siècle, à Naples, que la pizza moderne voit véritablement le jour, grâce à l’adoption de la tomate comme ingrédient clé.
La première pizzeria nait à Naples en 1830 elle s'appelle la Pizzeria Port'Alba, encore ouverte aujourd'hui . Elle est rapidement un lieu de rencontre pour les artistes: D'Annunzio, Salvatore Di Giacomo, et encore Alexandre Dumas qui écrit Voyage à Naples en 1835.
L’histoire la plus célèbre concerne la pizza Margherita, créée en 1889 par le pizzaiolo napolitain Raffaele Esposito pour la reine Margherita de Savoie. Grâce à ses couleurs reprenant celles du drapeau italien (rouge, blanc, vert), cette pizza aurait séduit la souveraine. Toutefois, cette histoire est remise en question, car des pizzas similaires existaient déjà avant cette date. Néanmoins, même si la pizza Margherita est souvent citée comme l’invention emblématique, il s’agit en réalité d’une légende qui a largement contribué à populariser ce plat.
Avec les migrations italiennes vers les États-Unis, la pizza s’exporte et s’adapte. Dès lors, les premières pizzerias américaines ouvrent au début du XXe siècle, et la recette évolue vers des versions plus riches et généreuses. Par conséquent, la pizza américaine naît, avec ses propres styles comme la deep dish ou la pepperoni, parfois très éloignés de la recette napolitaine. Au milieu du 19ème siècle la pizza tomate-mozzarella arrive en Amérique grâce à la diaspora italienne qui émigre a New-York . Elle arrive la-bas avant même d'arriver dans le nord de l'Italie dans le triangle Milan-Turin-Gênes après la seconde guerre mondiale. A partir des années 60 elle est diffusée largement dans toute la Péninsule pour s'étendre ensuite dans toute l'Europe, de la Chine au Moyen-Orient puis de l'Amérique du Nord à l'Amérique du Sud. De Naples, la pizza d’origine se répand d’abord dans le sud, puis le nord de l’Italie, où elle commence petit à petit à profiter de nombreuses nouvelles garnitures, selon les goûts locaux. C’est après la fin de la Deuxième Guerre mondiale que les Italiens quittant leur pays ont exporté la pizza dans le monde entier, en France et aux Etats-Unis, où c’est devenu un plat incontournable de la cuisine américaine.
Face à la mondialisation, Naples cherche à préserver la tradition. En 2017, l’art du pizzaiolo napolitain a été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Ce label garantit un savoir-faire précis, avec une farine spécifique, une levure lente et une cuisson au feu de bois. Afin de protéger ce met délicat, et l'art de le réaliser, les italiens ont réussi a faire inscrire la pizza au patrimoine immatériel de l'UNESCO. L'art du pizzaïolo napolitain est une pratique culinaire comprenant quatre étapes différentes relatives à la préparation de la pâte et à sa cuisson au feu de bois en faisant tourner la pizza dans le four.
La pizza napolitaine a plusieurs critères très précis qui sont utiles pour la reconnaître:
Une fois que tout ceci est dit, vous aurez compris que la vraie pizza napolitaine contient une liste d'ingrédients qui la rendent unique: une farine de blé tendre, de la levure de bière, de l'eau potable , des tomates pelées et/ou des tomates fraiches, du sel de l'huile d'olive extra-vierge.
Les ingrédients qui composent une pizza sont cruciaux pour son goût et sa texture. Traditionnellement, la pâte est faite à partir de farine de blé, d’eau, de sel et de levure. La cuisson au feu de bois est souvent privilégiée, car elle permet d’obtenir une croûte croustillante tout en conservant un intérieur moelleux. La sauce tomate, souvent préparée à partir de tomates San Marzano, et la mozzarella di bufala, un fromage crémeux et savoureux, sont des éléments essentiels de la pizza napolitaine.L’utilisation de basilic frais en garniture est également un élément clé de la pizza margherita.
En somme, la pizza est un plat né d’une longue évolution. Simple repas du peuple, elle s’est enrichie grâce aux échanges culturels et aux migrations, pour devenir un symbole universel. Aujourd’hui, elle allie tradition locale et créativité mondiale, tout en restant accessible et savoureuse.
| Période | Événement Clé | Ingrédients Principaux |
|---|---|---|
| Antiquité | Préparation de pains plats garnis | Herbes, huile, fromage |
| XVIe Siècle | Introduction de la tomate en Italie | Tomate |
| XVIIIe Siècle | Naissance de la pizza moderne à Naples | Tomate, ail, huile |
| 1889 | Création de la pizza Margherita | Tomate, mozzarella, basilic |
| XXe Siècle | Diffusion de la pizza aux États-Unis | Variations régionales |
| 2017 | Inscription de l'art du pizzaiolo napolitain à l'UNESCO | Ingrédients traditionnels, cuisson au feu de bois |
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