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Dans un monde où la durabilité et la qualité des produits alimentaires sont de plus en plus importantes, le choix de la méthode de conditionnement appropriée revêt une importance cruciale. Alors que le conditionnement fait partie de la vie quotidienne, beaucoup de gens ignorent encore ce que c’est. Comment peut-on le définir ? Le conditionnement constitue le premier emballage qui représente un produit mis en vente, en d’autres termes il est celui qui est en contact direct avec ce dernier.
Le conditionnement alimentaire est l’emballage primaire qui est en contact direct avec les aliments. Le conditionnement doit impérativement respecter les caractéristiques principales de la marchandise à conditionner afin de se conformer aux normes requises.
Il y a trois classes de conditionnement : le conditionnement primaire, le conditionnement secondaire et le conditionnement tertiaire.
Si les œufs sont dans ces boîtes si particulières en cellulose moulée ce n’est pas pour rien : les œufs sont fragiles et ont besoin d’une protection adaptée. De même, les chips, cassables voire friables ont besoin d’un conditionnement adapté : les sachets en aluminium/plastique gonflés. On utilise en effet de l’azote pour gonfler le paquet et éviter aux chips de se briser et favoriser leur conservation. Enfin dernier exemple : le lait par exemple, en tant que liquide a besoin d’une bouteille ou d’une brique scellée hermétiquement pour ne pas se renverser et se conserver.
Par ailleurs, des noisettes ou des poireaux en revanche n’ont pas besoin de protection : ils ne cassent pas facilement, s’empilent sans se détériorer, etc. Vous l’avez compris : chaque aliment a des besoins spécifiques quant il s’agit d’éviter qu’il se détériore ou s’échappe de l’emballage. Il vous faudra donc utiliser le bon matériau et la bonne forme de conditionnement alimentaire.
C’est votre stockage et transport qui sont en jeu, mais aussi ceux de la grande surface, du traiteur et du consommateur.
Premièrement, il sert de protection naturelle. Enveloppé, le produit sera protégé et surtout bien conservé. Aussi, un conditionnement esthétique (avec des formes et couleurs adaptées et attractives) mettra en valeur l’article de vente et incitera de nombreux consommateurs à l’acheter. De cette manière, il donne une meilleure visibilité à l’entreprise. En plus de l’aspect physique, cela met en avant la marque de l’entreprise ainsi que les mentions légales du produit.
Non seulement les aliments doivent éviter de se détériorer, casser ou sortir de leur conditionnement, mais le conditionnement doit aussi être apte au contact direct avec les aliments et respecter la réglementation. Un conditionnement alimentaire apte au contact alimentaire est un conditionnement qui contient les aliments sans les mettre en danger ni les altérer.
Ainsi, il ne libère pas d’arôme, d’odeur ou de substance nocive dans les denrées qu’il contient. De plus, il limite le transfert de matériaux (ce qu’on appelle migration) vers les aliments en se conformant à la législation. Vous pouvez consulter le texte de loi complet sur le site du Ministère de l’Économie.
Voici quelques éléments importants à prendre en compte concernant la réglementation :
De plus, bien que cela ne revêt aucun caractère obligatoire, si votre produit alimentaire s’adresse à un public particulier, vous avez tout intérêt à le signaler.
Dans un monde où la durabilité et la qualité des produits alimentaires sont de plus en plus importantes, le choix de la méthode de conditionnement appropriée revêt une importance cruciale. Le conditionnement sous vide et le conditionnement sous atmosphère modifiée sont deux techniques de conservation largement utilisées, chacune avec ses propres avantages et limitations.
Lors de la conservation sous vide, l’air est “chassé” ou “aspiré” de l’emballage lors de l’étape de conditionnement avant scellage. Cette méthode permet d'éliminer l’oxygène et de prolonger la durée de conservation des aliments en les préservant des réactions d’oxydation (rancissement) et du développement des micro-organismes aérobies (longue conservation).
Différents types de machines sous vide permettent de réaliser des produits emballés sous vide du type sacs, barquettes, films thermoformés semi rigides ou films souples. Le film d’emballage utilisé doit être adapté et notamment avoir des propriétés barrières aux gaz et à la vapeur d’eau.
| Avantages du conditionnement sous vide | Inconvénients du conditionnement sous vide |
|---|---|
| Prolongation de la durée de conservation | Déformation possible des produits mous ou fragiles |
| Limitation de l'oxydation et du rancissement | Présence d'oxygène résiduel |
Lors du conditionnement sous vide, le film d’emballage est “plaqué” sur le produit alimentaire afin de créer un effet “seconde peau” par le vide d’air et d'épouser parfaitement les contours du produit. Le film exerce une grande force sur le produit alimentaire. La pression exercée par l'emballage sur le produit entraîne sa déformation et dégrade la présentation produit. Cela peut convenir pour des produits comme des légumes (pommes de terre sous vide), des poissons (saumon fumé) mais moins pour des fruits ou du fromage rapé.
On peut aussi citer certaines viandes fraîches dont des morceaux avec os peuvent percer le film d’emballage. En plus de leur déformation, des viandes, comme par exemple le bœuf, verront leur couleur altérée en absence d’oxygène.
C’est pourquoi le procédé de conditionnement sous vide n’est pas adapté aux produits alimentaires : “mous”, “fragiles” ou sensibles à l’écrasement.
L’air contient 21% d’oxygène à pression atmosphérique. Ainsi, dans l’emballage, si la pression est réduite à 100 millibar, il restera environ 2,1% d'oxygène. Si la pression est réduite à 10 millibar, il restera 0,21% d'oxygène dans l’emballage.
Cette teneur en oxygène résiduel dans l’emballage dépendra de la machine de conditionnement et de ses paramètres (cadence, durée de vide, pression). Ceci aura un impact sur la durée de conservation des denrées alimentaires à consommer.
Quelle que soit la technologie de conservation des aliments sous vide, le vide d’air n’est jamais total mais permet de ralentir la multiplication de certains germes responsables de l’altération des aliments. Cependant, cela pourra être la source d’un développement d’autres germes dont celui du botulisme, d’autant plus si les conditions de production et de température ne sont pas respectées.
En résumé, en privant la denrée alimentaire d’oxygène, le conditionnement sous vide permet de limiter l’oxydation et le rancissement des produits.
Le conditionnement sous atmosphère protectrice permet d’améliorer la conservation des denrées alimentaires en remplaçant l’air présent dans les emballages par atmosphère adaptée. Différentes technologies d’emballage permettent de réaliser ce conditionnement : le procédé de vide-réinjection (operculeuses, machines à cloche, thermoformeuse) ou le procédé par balayage gazeux (flowpackeuses, ensacheuses verticales ou horizontales).
Dans ces cas, les produits alimentaires comportent la mention “conditionnés sous atmosphère protectrice” sur l’emballage.
Les 3 principaux gaz utilisés sont l’azote (N2), le dioxyde de carbone (CO2) et l’oxygène (O2).
C’est en combinant l’effet des différents gaz que la conservation produit est optimisée. Par exemple, afin d’améliorer leur durée de conservation, les produits traiteurs seront conservés sous des mélanges d’azote (50 à 70%) et de dioxyde de carbone (30 à 50%). Par contre, les produits secs pourront être conditionnés sous azote exclusivement.
Conditionnés en barquettes operculées ou en sachets sous atmosphère protectrice, les produits sensibles sont protégés contre l’écrasement, ce qui assure une présentation optimale. C’est le cas des produits secs tels que les biscuits ou chips. Le conditionnement sous atmosphère inerte garantit leur conservation longue sous 100% azote. Le sachet est légèrement “gonflé” pour créer un “effet coussin” permettant de les protéger de l’écrasement et aussi de réduire les épaisseurs des films d’emballage.
Pour rendre votre conditionnement alimentaire plus respectueux de l’environnement, vous pouvez vous baser sur les 3R : réduire, réutiliser, recycler. Ainsi, la première chose à faire est de réduire par exemple un emballage surdimensionné s’il l’est ou de supprimer certaines parties de l’emballage.
Ensuite, vous pouvez faire en sorte qu’il soit biodégradable ou recyclable. Une pratique qui commence à revenir aussi est la consigne, notamment pour les bouteilles en verre.
C’est une pratique particulièrement écologique mais qui demande en revanche d’avoir accès aux infrastructures nécessaires pour la collecte et le nettoyage de conditionnements alimentaires.
Maintenant que vous connaissez les différences entre ces trois types d’emballage, vous devez savoir comment bien les choisir. Bonne nouvelle : c’est ce que vous allez découvrir dans la suite de cet article !
La première fonction de tout emballage est de protéger au mieux vos produits. Pour bien les choisir, vous devez donc vous baser sur plusieurs critères. Ces critères sont :
Selon le type de transport que vous choisissez pour vos produits, les emballages que vous sélectionnerez seront nécessairement différents.
Par exemple, dans le cas d’un produit vendu à l’export, si vous choisissez un emballage tertiaire en bois, il devra être conforme à la norme NIMP15. Autre exemple parlant : si vous voulez distribuer vos marchandises par palettes, standardisez vos emballages secondaires en fonction de la taille des palettes choisies.
Tous vos types d’emballages doivent également prendre en compte les canaux de vente par lesquels vous les distribuez.
Par exemple :
Que ce soit pour la vente B2B ou destinés aux consommateurs, l’écologie devient un critère-phare pour vos clients. À l’ère où la prise de conscience écologique est plus que jamais grande, et où les réglementations en matière d’éco-responsabilité se développent, vous devez donc choisir des emballages à l’effet sur l’environnement aussi limité que possible.
Parmi la large gamme d’emballages écologiques à votre disposition, vous pouvez par exemple choisir :
La protection de vos produits n’est pas le seul critère qui permet de concevoir une stratégie d’emballage importante. Vous devez également penser à l’expérience que vos clients vivent lorsqu’ils ont cet emballage entre les mains.
Pour vos emballages primaires et secondaires, vous devez vous assurer que votre design packaging est soigné. Il s’agit d’un élément crucial pour rendre votre marque visible et attractive dans les points de vente de vos produits.
Dans le cas de l’emballage tertiaire, le design de votre emballage doit être soigné si vous le vendez en e-commerce. C’est en effet le premier point de contact physique entre votre marque et votre client, qui peut rendre votre entreprise mémorable !
Pour ce faire, pensez donc à personnaliser votre packaging lui-même, ou bien ses éléments tiers : ruban adhésif, méthode de calage, étiquettes…
Quand vous changez d’emballage, quel que soit son type, veillez à toujours tester sa performance sur une petite portion de vos expéditions.
Référez-vous aux objectifs de votre emballage (protection du produit, impact sur l’image de la marque…), et lancez des enquêtes pour savoir comment vos clients ont reçu leurs produits. Il s’agit de savoir si votre marchandise a été reçue en bon état, mais également l’expérience client qu’il a permis de véhiculer.
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