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Dans nos cuisines et supermarchés, le film étirable alimentaire est largement utilisé et fait partie intégrante de notre quotidien. Pour autant, il existe de multitudes de sortes de films avec des caractéristiques différentes, ne pouvant alors pas convenir à tous les usages. Cet article explore la composition, les utilisations et les alternatives du film plastique alimentaire, en mettant en lumière les aspects de sécurité et d'impact environnemental.
Le film transparent et lisse que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de film étirable est à l’origine une erreur de chimie, un résidu qui s’accrochait obstinément au fond d’un bécher dans un laboratoire dans les années 1930. Les militaires l’utilisaient à l’origine pour recouvrir les bottes et les avions.
« Si l’on se reporte aux années 1950, époque à laquelle nous ne disposions pas d’un système de stockage des aliments aussi efficace qu’aujourd’hui, on comprend pourquoi le film étirable est devenu si populaire », explique Leah Bendell, écotoxicologue marine à l’université Simon Fraser, au Canada.
On entend souvent parler de cellophane pour désigner le film étirable alimentaire. C’est une erreur ! La cellophane est un film constitué d’hydrate de cellulose, étanche aux micro-organismes. Elle reste une bonne protection pour les aliments mais n’est néanmoins pas imperméable à l’eau et à l’air. Les avancées techniques ont permis de développer de nouveaux produits plus efficaces.
C’est notamment le cas des film étirables alimentaires fabriqués aujourd’hui principalement en PVC (Poly Chlorure de Vinyle). Il s’agit malgré cela de matières plastiques (et donc issues du pétrole) qui contenaient il y a encore peu de temps des Phtalates (perturbateur endocrinien) ou du Bisphénol A (classé comme cancérigène).
Un film étirable est-il forcément alimentaire ? Absolument pas ! Le film étirable classique se retrouve de manière très commune dans les emballages, notamment pour la protection des palettes prêtes à expédier par la route, mer, air… Ces films sont destinés à ce qu’on appelle les emballages secondaires ou tertiaires qui n’entrent donc pas en contact direct avec le produit emballé. Pourquoi ? Tout simplement parce que d’une part, ces films peuvent contenir encore des substances qu’il ne vaudrait mieux pas retrouver dans ses plats. Un film peut devenir alimentaire à condition que de tests suivant des protocoles très réglementés ont été menés. Il s’agit de simuler le contact du matériau avec différents types d’aliments (secs, gras, etc…) dans certaines conditions (durée, température…). Ce sont bien les questions qui vous taraudent : avec quels aliments puis-je mettre le film en contact direct ? Est-ce qu’un aliment emballé dans un film étirable alimentaire peut être mis au four ? Vous avez bien raison de vous les poser car comme nous venons de le voir, pour acquérir la qualité « alimentaire », les films doivent subir un certain nombre de tests. Ainsi, en fonction des conditions de ces tests, le film peut être rendu apte uniquement à une catégorie d’aliments et pas d’autres.
La première étape est donc de bien lire les documents qui accompagnent le film alimentaire (sa boîte, sa fiche technique) pour être bien certain que les aliments dont je dispose peuvent être emballés par le film que vous avez acheté. Ne vous en faites pas trop tout de même, les films alimentaires vendus dans le commerce sont souvent aptes au contact de tous les aliments.
Également, les tests sont régulièrement pratiqués avec des simulations de contact pendant 10 jours à 20°C. Dans ce cas, vous comprendrez que les films ainsi éprouvés seront parfaits pour la congélation ou réfrigération mais qu’il n’est pas possible de déterminer s’ils sont capables de tenir dans des ambiances chaudes. Souvent, les tests permettront de fixer une tenue à la température à 70°C pendant 2h ou 100°C pendant 15 minutes, ce qui peut correspondre à l’utilisation d’un four à micro-onde pour la décongélation, le réchauffage et la cuisson. Le film alimentaire sert bien évidemment à la conservation des aliments. Celui-ci sert à garder les aliments frais plus longtemps au réfrigérateur. Le film permet de couper les aliments de l’air et donc par conséquent des éventuelles bactéries, champignons ou insectes.
La diversité des films alimentaires sur le marché est à la fois une bénédiction et un défi. Le film fraîcheur est une solution de conservation omniprésente dans les cuisines. L'une des propriétés les plus distinctives du film fraîcheur est son incroyable élasticité. Le film multi-usages est une alternative très répandue au film fraîcheur. Moins élastique, le film multi-usages présente une certaine rigidité qui en fait un excellent choix pour des applications spécifiques. Assurez-vous toujours que votre film multi-usages est compatible avec l'utilisation au micro-ondes pour éviter tout risque de contamination chimique. Avant de réchauffer votre plat au micro-ondes, percez le film avec une fourchette à plusieurs reprises.
Bien que ce type d’emballage léger et bon marché nous permette de conserver nos restes alimentaires plus longtemps, il comporte son lot d’inconvénients : il contribue à la crise de la pollution plastique, est difficile à recycler et est fabriqué à partir de produits chimiques potentiellement dangereux, en particulier lorsqu’ils se décomposent dans l’environnement.
Dans les milieux marins, le film étirable contribue à aggraver la crise de la pollution plastique. De plus, contrairement aux autres plastiques, le PVC et le PVDC captent un grand nombre de bactéries et de métaux ; ces microplastiques contaminent ensuite les poissons qui les prennent pour de la nourriture.
Les films plastiques, fins et peu résistants, sont difficiles à recycler ; sans équipement spécialisé, ils obstruent les machines. Et même lorsque ce type de plastique est recyclé, il demeure plus coûteux que ses équivalents non recyclés. Par ailleurs, selon l'Organisation mondiale de la santé, le PVC et le PVDC peuvent libérer une substance chimique hautement toxique, la dioxine, lorsqu’ils finissent dans des décharges ou des incinérateurs.
Le problème des emballages en plastique est qu’ils contiennent des substances problématiques qui peuvent migrer dans les aliments. Cette migration est d’autant plus importante sous l’effet de la chaleur et avec la durée. Il existe différents types de plastiques : ils sont numérotés et ont chacun leur sigle. On retrouve ces sigles sur les emballages, sur le fond des bouteilles par exemple. Certains sont plus problématiques que d’autres.
Un autre enjeu de taille inhérent aux matières plastiques alimentaires est l’incertitude quant à l’effet cumulé des substances chimiques libérées, leur accumulation dans le corps humain et leurs effets potentiels sur la santé à long terme.
Types de plastiques et risques potentiels :
| Type de Plastique | Usage | Risques |
|---|---|---|
| Polyéthylène Téréphtalate (PET) | Bouteilles d'eau, jus de fruits, huiles | Libération de trioxyde d'antimoine, formaldéhydes et acétaldéhydes |
| Polychlorure de vinyle (PVC) | Emballages pour fromages et viandes, film alimentaire | Libération de phtalates (perturbateurs endocriniens) |
| Polystyrène | Yaourts, barquettes, plats à emporter | Libération de styrène (effets pro-cancérogènes et neurotoxiques) |
| Autres plastiques (sigle 7) | Revêtements de boîtes de conserve | Présence de Bisphénol A (BPA), perturbateur endocrinien |
Mal utilisés, certains emballages alimentaires comme le papier aluminium, le papier sulfurisé ou encore le film plastique peuvent devenir dangereux pour notre santé. "Il y a quelques années, les films étirables étaient peu recommandables", explique Philippe Pouillart. Ils étaient bourrés de bisphénol A et de phtalates ou PET, deux perturbateurs endocriniens suspectés d'être à l'origine de cancers.
Deux particules toxiques qui ne supportent respectivement pas la chaleur et les corps gras et qui, à leur contact, risquent de migrer dans les aliments et donc dans notre organisme. "Mais aujourd'hui, la plupart des marques ont supprimé ces substances et ont essayé de rendre le film plastique le plus sain possible, indique le scientifique, qui préconise tout de même de rester attentif aux étiquettes". S'il est écrit bisphénol A ou polytéréphtalate d'éthylène sur votre rouleau, fuyez !
De plus, pour être sûr de ne pas se mettre en danger, suivre les indications à la lettre. Utiliser le film spécial cuisson pour la cuisson, et le film spécial congélation pour la congélation.
Avant toute manipulation d'un film alimentaire, assurez-vous de bien laver vos mains avec du savon et de l'eau. Il est fortement déconseillé de réutiliser un film alimentaire qui a été en contact avec des aliments crus comme la viande ou le poisson, ou avec des aliments potentiellement contaminés.
Les films alimentaires vendus en Europe doivent se conformer aux normes européennes strictes. En choisissant des films alimentaires conformes aux normes européennes, vous contribuez à garantir la qualité et la sécurité des aliments que vous consommez.
Maintenant que vous savez que le film plastique et le papier aluminium sont mauvais pour la santé et l’environnement, voici une liste de produits écolos performants et faciles à utiliser. Ceux-ci vont vous permettre de remplacer à la perfection ces produits jetables.
Aujourd’hui, une forme réutilisable de papier ciré offre une alternative aux plastiques jetables.
Bee's Wrap est fabriqué à partir d’une fine bande de coton enduite de cire d’abeille, d’huile de jojoba et de résine d’arbre. La chaleur des mains détache les liens, ce qui rend le produit plus souple et plus adhérent.
Copropriétaire d’une start-up appelée Etee, Steve Reble dit s’être inspiré des emballages utilisés pour la confection des momies égyptiennes lorsqu’il a créé son propre emballage alimentaire réutilisable en enduisant une fine bande de coton d’une barrière cireuse.
Bien qu’il s’agisse d’entreprises relativement récentes, Bee’s Wrap ayant été fondée en 2012 et Etee en 2017, elles ont réussi à cibler une catégorie de consommateurs à la recherche d’alternatives aux plastiques à usage unique.
Selon Reble, les emballages alimentaires Etee ont permis d’éliminer plus de 9 millions de mètres carrés d’emballages plastiques entre 2017 et 2019. Katie Flagg, représentante de Bee’s Wrap, indique que l’entreprise a connu une croissance de 87 % en 2018.
« Nous sommes de plus en plus conscients de la manière dont nous gérons nos ressources », explique Flagg.
Les plastiques couramment utilisés sont le polyéthylène (PE), le polypropylène (PP), le polyvinylchlorure (PVC) et le polyéthylène téréphtalate (PET). L’emballage plastique fait partie des plus grands polluants.
Fabriqué en France, notre emballage bio-compostable SOLUBIO est totalement conçu à partir de matières végétales. Créé à partir de matières végétales, notre film étirable bio-compostable SOLUBIO est à la fois sans chlore et sans phtalate. De ce fait, il combine les avantages écologiques, mais présente aussi des atouts pour la santé. Le film étirable biosourcé de Soluplast offre notamment une bonne conservation des aliments.
Le film étirable SOLUBIO a obtenu la certification TUV pour le compostage industriel, conformément aux critères de la norme EN13432. Il doit être disposé dans une poubelle dédiée aux déchets organiques afin d’être acheminé vers des installations de compostage industriel. En plus d’être plus respectueux de l’environnement, notre film étirable biosourcé a été fabriqué de manière à être plus résistant qu’un film étirable classique. Il est étanche et ne se rompt pas facilement. Grâce à cela, vos produits sont plus sécurisés.
Soluplast met à votre disposition un film étirable biosourcé fabriqué en France, fin et ultra résistant.
Le rouleau aluminium ou papier aluminium est un autre matériau d'emballage alimentaire polyvalent. Il est déconseillé d'utiliser du papier aluminium avec des aliments très acides ou salés, ainsi qu'avec des plats ou récipients en métal. Ces combinaisons peuvent provoquer une réaction chimique entraînant la dégradation partielle de l'aluminium, ce qui peut altérer le goût et la qualité des aliments.
Le Film 2 en 1 Albal est souvent considéré comme le plus pratique en raison de sa polyvalence et de sa facilité d'utilisation. Le film 2 en 1 convient pour un usage au réfrigérateur et au micro-ondes, alors que le film fraîcheur est recommandé uniquement pour la conservation des aliments.
L'hygiène est cruciale lorsqu'il s'agit de conservation des aliments.
Adhérence : Assurez-vous que le film adhère bien aux aliments ou aux récipients pour créer une barrière hermétique. Manipulation correcte des films alimentaires est cruciale pour garantir une hygiène alimentaire optimale.
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