Histoire du commerce de la France avant 1789

L'histoire du commerce de la France est un sujet vaste et complexe, intimement lié à l'évolution de sa civilisation et de sa fortune. Cet article explore les siècles qui ont précédé la Révolution française, depuis l'époque des Gaulois jusqu'à la fin du XVIIIe siècle.

Carte de la Gaule au IIIe siècle après J.-C.

Les périodes clés de l'histoire commerciale française

Pour une meilleure compréhension, cette longue période est divisée en plusieurs époques distinctes, chacune marquée par des caractéristiques économiques et sociales spécifiques. Les périodes de l'histoire économique ne sont pas enclavées entre des dates déterminées comme celles de l'histoire politique et leur détermination est, par conséquent, quelque peu imprécise et peut même paraitre arbitraire.

L'histoire du commerce peut être regroupée en neuf périodes principales:

  1. Période préromaine
  2. Période romaine
  3. Période franque
  4. Période du régime féodal souverain
  5. Période de la royauté féodale
  6. Période de la Renaissance
  7. Période d'Henri IV et de Richelieu
  8. Période de Louis XIV et de Colbert
  9. Période du dix-huitième siècle

Commerce intérieur et extérieur

L'article traite non seulement du commerce extérieur de la France avec ses colonies et les pays étrangers, mais aussi du commerce intérieur, c'est-à-dire les échanges entre les différentes régions du pays. La distinction entre les deux n'est pas toujours claire, surtout avant les temps modernes, en raison du morcellement administratif qui persistait même sous la monarchie absolue.

Le Commerce triangulaire expliqué en 1 minute

Jean-Baptiste Colbert, figure emblématique du mercantilisme français.

Éléments essentiels du commerce

L'ouvrage aborde divers aspects du commerce, notamment:

  • L'état social, essentiel pour comprendre les conditions du négoce.
  • Les moyens de communication et les transports (routes, cours d'eau, ports, marine et navigation).
  • Les instruments d'échange, y compris l'histoire du régime monétaire, ses variations, la production des métaux précieux et son influence sur les prix, le prêt à intérêt et le crédit.
  • Les marchés et les foires, les places de commerce.
  • La formation des colonies françaises et des compagnies de commerce privilégiées.
  • Les tarifs douaniers, les doctrines du protectionnisme et de la liberté du travail.
  • Les traités de commerce.
  • Les articles d'importation et d'exportation.
  • Les relations commerciales de la France avec les pays étrangers.

Sources et méthode

Les informations présentées sont tirées de sources nombreuses et variées. Pour éviter d'alourdir le texte, les citations et références sont limitées. Une liste sommaire des ouvrages les plus utiles pour approfondir le sujet est fournie à la fin du volume.

Tableau récapitulatif des périodes commerciales françaises

Période Caractéristiques
Préromaine Échanges limités, économie agricole
Romaine Développement des infrastructures, commerce florissant
Franque Morcellement politique, commerce local
Régime féodal souverain Développement des foires et marchés
Royauté féodale Centralisation du pouvoir, essor du commerce
Renaissance Ouverture sur le monde, nouvelles routes commerciales
Henri IV et Richelieu Politiques mercantilistes, développement des manufactures
Louis XIV et Colbert Apogée du mercantilisme, expansion coloniale
XVIIIe siècle Remise en question du mercantilisme, développement du libéralisme

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