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Au pied des montagnes qui plongent dans la Méditerranée, la Côte d’Azur offre une multitude de découvertes, y compris des trésors gustatifs. Parmi ces joyaux se trouve la Confiserie Florian, un lieu emblématique à Bar-sur-Loup, riche en histoire et en saveurs.
Vue générale de Bar-sur-Loup.
La Côte d'Azur, avec ses paysages variés allant des plages de rêve aux sommets impressionnants, offre un cadre exceptionnel pour les amoureux de la nature et des activités de plein air. Séjours nature, écotourisme, tourisme responsable, tourisme vert ou encore slow tourisme : laissez-vous submerger par vos sensations dans la cadre unique de la Côte d’Azur. La diversité des sites naturels vous fera voyager du bleu azur de la Méditerranée au vert du Mercantour, vous proposant de vivre des expériences inoubliables en famille ou entre amis. C'est dans ce contexte privilégié que la Confiserie Florian puise son inspiration et ses ingrédients.
C'est par une chaude journée d'été qu'il faut partir à la découverte des gorges du Loup. Quand les jours se font brûlants et que l'agitation gronde sur la côte, cette vallée, qui dégringole jusqu'à la mer dans un moutonnement de verdure, fait l'effet d'un baume. L'air est plus frais, il sent bon le thym, le buis et la lavande sauvage. Des vallons de l'Audibergue à Villeneuve-Loubet, c'est un vrai dépaysement qui s'offre au visiteur, fait de hautes falaises sur lesquelles poussent pins maritimes et chênes verts, d'impressionnantes cascades qui se jettent dans le vide et de magnifiques villages accrochés au rocher.
Les Gorges du Loup.
À moins de 15 minutes du camping, rejoignez le hameau du Pont du Loup et longez la rivière en la remontant pour y découvrir vasques et cascades rafraîchissantes. Au départ de la confiserie, vous trouverez un sentier qui suit la rivière, plusieurs plages s’offriront à vous pour une baignade rafraichissante, un pique-nique, ou simplement un moment détente au bord de l’eau.
Nombreux sont les sportifs qui apprécient cet endroit notamment pour la pratique du canyoning et de l’escalade. Prenant sa source à 1200 mètres d’altitude dans le massif de l’Audibergue sur la commune d’Andon, le Loup serpente sur 45 kilomètres et traverse plusieurs villages avant de rejoindre la Méditerranée entre Villeneuve-Loubet et Cagnes-sur-Mer.
La Confiserie Florian des Gorges du Loup a été créée en 1949 dans les murs de l’ancienne parfumerie du Pont du Loup.
Le bâtiment date de 1868. C’était à l’époque un moulin à farine. Au début du XXe siècle, il a été transformé en parfumerie-distillerie de fleur d’oranger. Mon arrière-grand-père, qui possédait la Chocolaterie Florian à Nice, a acheté le bâtiment et, en 1949, mon grand-père, Eugène Fuchs, a transformé la bâtisse en confiserie. Il a racheté du matériel à une confiserie grassoise qui s’appelait la Confiserie Nègre et qui, elle, était ouverte depuis 1818 ! Mon grand-père s’est installé et s’est lancé dans la fabrication de fruits confits et des fleurs cristallisées, notamment avec la violette de Tourrettes-sur-Loup.
Voici un aperçu chronologique de l'évolution de la confiserie :
| Année | Événement |
|---|---|
| 1818 | Ouverture de la Confiserie Nègre à Grasse. |
| 1868 | Construction du bâtiment actuel de la Confiserie Florian (moulin à farine). |
| Début XXe siècle | Transformation du moulin en parfumerie-distillerie de fleur d'oranger. |
| 1921 | Ouverture de la chocolaterie Florian sur le port de Nice. |
| 1927 | Promesse de vente du bâtiment du Pont du Loup à Eugène Fuchs. |
| 1949 | Transformation de la Parfumerie du Pont du Loup en Confiserie Florian par Eugène Fuchs. |
La recette des fleurs cristallisées ou poudrées (roses, violettes, lilas, lavande, œillets…) est inventée par Joseph Nègre vers 1820. La capitale de la violette étant Tourrettes-sur-Loup, nous achetons des violettes pour les transformer en fleurs cristallisées ou en confit. Autre confit réalisé ici : le confit de pétales de roses à partir de la rose ‘Tango’ qu’on peut aussi trouver sous le nom de ‘Rose de Vence’.
« En décembre, les hommes qui allaient danser fixaient un bouton de rose ‘Tango’ à leur veston. »
Une partie du jardin est réservée à des agrumes qui sortent de l’ordinaire ou pas ! « On fait pousser du bergamotier pour faire de la confiture. Le cédrat, on en fait aussi de la confiture depuis deux ans. Chaque fruit pèse entre 1 et 2 kg ! Sur d’autres restanques poussent des orangers amers. Bar-sur-Loup était auparavant un gros pôle de culture pour le bigaradier. “La récolte des fleurs partait pour Vallauris où on fabriquait de l’eau de fleur d’oranger. Tous les ans, le lundi de Pâques la commune fête d’ailleurs l’oranger”.
« Le jardin d’agrumes est là pour montrer aux visiteurs la diversité des agrumes. Certains touristes qui viennent de loin ne savent pas comment pousse un agrume, comment il faut s’en occuper. Sur le terrain, on trouve également un jardin de production de 2000 m2. On y trouve de la verveine citronnelle qui finit en feuilles cristallisées. Il y a aussi un peu de jasmin, des oranges amères. Un bigaradier est capable de donner 30 kg de fruits. »
Jardin d'agrumes de la Confiserie Florian.
Frédéric Fuchs a confié ses fruits et fleurs à un jardinier qui utilise seulement des produits naturels. « On ne peut pas en revendre apposer une étiquette bio sur tous nos produits. Il faut que toute la chaine soit bio et c’est compliqué d’avoir deux chaines de production. Le jasmin que nous achetons est produit en bio par un producteur de Grasse, la verveine c’est aussi du bio. Il faudrait que le sucre soit bio, que les cuves soient intégralement nettoyées entre deux productions. Actuellement, on achète des produits bio, mais on ne peut pas les vendre sous le label bio.
Son bâtiment qui surplombe le Loup vous accueille pour une visite guidée à la découverte des secrets de la fabrication des confitures, bonbons et autres confiseries à base de fruits et de fleurs.
Les étrangers, habitués des vacances sur la Côte d’Azur, sont aussi des clients réguliers de la confiserie qui, grâce à internet, se retrouvent aussi à expédier ses produits loin, très loin ! La période de Covid a vu les commandes arriver de partout en Europe (Danemark, Norvège, Grèce…), les Suisses raffolent des chocolats Florian qui partent aussi vers les États-Unis, le Canada ou le Japon (les Japonais sont complètement fondus de marrons glacés et de confit de pétales de roses).
Lors de votre visite, vous pourrez observer du pont surplombant le Loup cinq piliers, vestiges du Viaduc du Loup où circulait la ligne de train Nice-Meyrargues de 1886 au 24 août 1944 à cause de la destruction de plusieurs ouvrages tel que le viaduc du Pascaressa, le viaduc métallique de la Siagne, le pont de la Manda et le viaduc du Loup ; dynamité par les Allemands à la suite de la libération de Grasse.
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