La cocotte-minute est un ustensile de cuisine qui a révolutionné la manière de préparer les repas. Elle permet de cuire les aliments rapidement tout en préservant leurs nutriments. Une cocotte-minute, également appelée autocuiseur, est un récipient hermétique conçu pour cuire les aliments sous pression. Le principe est simple : l’eau bout à une température plus élevée (environ 122°C au lieu de 100°C) en raison de l’augmentation de la pression à l’intérieur de la cocotte. Cela réduit considérablement les temps de cuisson et permet d’économiser de l’énergie.
Depuis les années 1920, la cocotte minute s'est déclinée de diverses manières et avec des technologies très différentes. Une cocotte minute cuit les aliments sous pression ce qui permet une cuisson plus rapide tout en conservant une grande quantité de vitamines pour une meilleure nutrition. Une cocotte minute est souvent appelée autocuiseur.
Je connais presque autant de cuisiniers/cuisinières émérites qui ne jurent que par leur cocotte-minute que de cordons-bleus qui refusent de l’utiliser en invoquant différents prétextes… Est-ce juste un clivage entre les tenants de la modernité et les défenseurs de la tradition culinaire ?
La sécurité est primordiale lors de l'utilisation d'une cocotte-minute. Comprendre le fonctionnement c'est aussi se rassurer car un autocuiseur est une véritable bombe, c'est pour cela que les marques ont conçu des autocuiseurs avec des soupapes de sécurité, avec des pastilles de sécurité ou encore avec une fenêtre d'extrusion. Voici les étapes à suivre pour une utilisation sans risque :
Assurez-vous que le couvercle est correctement fermé. Vérifiez que le joint est bien ajusté et en bon état. Remplacez-le chaque année. Contrôlez que les soupapes ne sont pas obstruées.
Remplissez la cocotte avec au moins 250 ml de liquide (eau, bouillon, etc.). Ne dépassez pas les 2/3 de la hauteur de la cuve.
Démarrez la cuisson à feu maximum. Lorsque la soupape commence à siffler régulièrement, réduisez le feu et commencez à décompter le temps de cuisson.
Coupez le feu en fin de cuisson. Évacuez la vapeur en plaçant la soupape sur la position de décompression. Attendez que toute la vapeur soit évacuée avant d'ouvrir la cocotte.
Si le principe de la cocotte minute reste inchangé : la cuisson sous pression, il existe plusieurs systèmes de fermeture :
En 1953, le groupe SEB lance la super cocotte qui est un autocuiseur à étrier. Ce système est toujours utilisé aujourd'hui. Le principe de fonctionnement est le suivant : sur la cuve deux oreillons sont rivetés. Un étrier permet d'abaisser le couvercle à l'aide d'une vis sans fin. Le système est sécurisé par une soupape de sécurité. Le sifflet ou soupape tournante permet de réguler la pression interne à environ 0.7 bar.
En 1960, la marque lagostina donne naissance au célèbre autocuiseur de la marque très caractéristique avec son couvercle flexible et sa poignée levier. C'est un système de type autoclave car le couvercle est glissé à l'intérieur de la cuve et se ferme hermétiquement sous l'effet de la pression interne. Ce n'est pas un véritable autoclave car la pression interne n'excède pas 0.7 bar. En fonctionnement, plus la pression interne augmente, meilleure est l'étanchéité entre le couvercle et la cuve. On retrouve sur ce modèle deux sécurités : la pastille de sécurité et la soupape tournante.
En 1963, le groupe SITRAM conçoit un autocuiseur à baïonnette. Cet autocuiseur qui est en inox est lui aussi muni de deux systèmes sécurité avec les deux soupapes. Cet autocuiseur a une fenêtre d'extrusion que l'on retrouve encore aujourd'hui sur bon nombre d'autocuiseurs baïonnette et sur bon nombre d'autocuiseurs à mâchoire. Le fenêtre d'extrusion permet en cas de défaillance des deux autres systèmes de sécurité de libérer la pression au niveau de la fenêtre car le joint qui fait étanchéité est moins robuste que l'inox. Le principe de fermeture et de fonctionnement de cet autocuiseur est le suivant : le couvercle se referme sur la cuve par 1/4 de tour. Lors de la chaufffe un système de sécurité empêche l'ouverture du couvercle.
En 1994, le groupe SEB conçoit dans un souci d'ergonomie un nouveau type de cocotte minute : la clipso. Ce modèle permet une ouverture et une fermeture à une seule main. Ce système est plus sécurisé que le modèle de cocotte minute à étrier car un mécanisme bloque l'ouverture lorsque l'autocuiseur est sous pression. Le fonctionnement de cet autocuiseur est le suivant : les mâchoires sont fixées à deux ressorts. Un simple clic sur le bouton central libère les deux mâchoires qui se referment sur la gorge située en haut de la cuve. Le couvercle est emprisonné sur la cuve. Lorsque la cuve chauffe, un doigt de blocage verrouille l'ouverture du couvercle. Tant que la cuve est sous pression, le couvercle est bloqué. En fin de cuisson lorsque la pression est retombée, le doigt de blocage libère le couvercle. D'une pression sur le bouton d'ouverture, on ouvre les mâchoires. Certains modèles sont commercialisés avec un minuteur.
Un entretien régulier est essentiel pour prolonger la durée de vie de votre cocotte-minute. Voici quelques conseils :
Lavez la cuve, le panier et le joint après chaque utilisation avec de l'eau et du liquide vaisselle. Évitez la javel et les produits chlorés.
Lavez le couvercle et le joint séparément avec une éponge et du liquide vaisselle. Séchez-les et repositionnez le joint.
Vérifiez régulièrement que les soupapes ne sont pas obstruées. Nettoyez-les sous l'eau si nécessaire.
Vérifiez les instructions de votre modèle pour savoir quels composants peuvent être lavés au lave-vaisselle.
Voici un tableau indicatif des temps de cuisson pour certains aliments courants :
| Aliment | Temps de Cuisson (minutes) |
|---|---|
| Viande blanche | 20 |
| Viande rouge | 25 |
| Légumes (pommes de terre, carottes) | 8 |
| Légumes (courgettes, tomates) | 5 |
Notez que ces temps sont indicatifs et peuvent varier en fonction de la taille des morceaux et de la puissance de votre source de chaleur.
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