La brioche, cette pâtisserie dorée et moelleuse, est un incontournable de la gastronomie française. Mais que signifie réellement ce terme et quelle est son histoire ? Cet article vous propose une exploration détaillée de la brioche, de sa définition à ses usages plus figurés.
Brioche Nanterrienne
BRIOCHE, subst. fém. Pâtisserie à base de farine, d'œufs, de lait et de levain.
Des brioches bubonnèrent cabossées par des verrues (Huysmans, Les Sœurs Vatard,1879, p. 135):
On a voulu que le mot de Marie-Antoinette : « S'ils n'ont pas de pain, qu'ils mangent de la brioche » fût un mot odieux. Montherlant, Les Célibataires,1934, p. 772.
♦ P. compar. ou p. métaph. :
En face [de la Cité Jeanne d'Arc], le Panthéon arrondit son dôme doré comme une grosse brioche. Richepin, Le Pavé,1883, p. 59.
− P. anal., fam. Ventre proéminent :
... P. Vialar, La Mort est un commencement,Le Bal des sauvages, 1946, p. 88.
− Au fig., vieilli, fam. Bévue. Synon. boulette :
Mérimée, Lettres aux Grasset,1870, p. 60.
L'origine du mot « brioche » remonte à 1404 (Denombr. du baill. de Rouen, A.N. P 307, fo108 rodans Gdf. Compl. : Deux pains, quatre brioches).
Dér. de brier*; suff. -oche*; 2 a s'explique par le fait que les musiciens de l'orchestre de Paris avaient constitué une caisse d'amendes pour chaque faute commise, et qu'avec cet argent ils achetaient une brioche qu'ils mangeaient ensemble (FEW t. 15, 1, s.v. *brekan, p. 270b, note 18).
Il est intéressant de noter les usages figurés du terme :
La brioche est souvent associée à une certaine idée de confort et de plaisir. L'expression prêtée à Marie-Antoinette, « S'ils n'ont pas de pain, qu'ils mangent de la brioche », bien que potentiellement apocryphe, illustre la perception de la brioche comme un aliment plus riche et luxueux que le pain.
Dans un contexte plus large, la brioche peut symboliser l'opulence et l'abondance, mais aussi l'indifférence face aux difficultés des autres. Car on a beau parier, toujours, pour ceux qui ont « plus d'appétit que de dînés » contre ceux qui ont « plus de dînés que d'appétit », il arrive que, faute de trouver à gagner son pain, on soit contraint de manger de la brioche.
Le mot « brioche » a également trouvé sa place dans des contextes plus inattendus. Ainsi, pour une poire, pour une brioche, et pour toutes les têtes grotesques dans lesquelles le hasard ou la malice aura placé cette triste ressemblance, vous pourrez infliger à l'auteur cinq ans de prison et 5 000 francs d'amende. Son ascension à bord d'un avion qu'il a fabriqué le conduit dans la masse de lait, aliment délectable et liquide originel qu'à son tour il donne pour la fabrication du pain brioché. En contrepoint de l'action, la ville, avec ses gratte-ciel en boîtes de nourriture, semble une gigantesque cuisine.
La fréquence du mot en littérature est de 148.
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