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Si, à la question « que mange un escargot ? », vous êtes tenté de répondre « de la salade », cet article est fait pour vous ! En France, il existe environ 400 espèces de gastéropodes. Qu’il s’agisse de l’escargot des jardins, des haies ou des forêts ou du genre Helix avec le célèbre petit-gris et l’escargot de Bourgogne, tous ont en commun une activité phytophage. Toutefois, même nos escargots communs se nourrissent à l’occasion d’invertébrés ou de minuscules insectes.
L'héliciculture, ou l'élevage des escargots, est une activité à la portée des particuliers. L'élevage d'escargots est une activité qui n'est pas uniquement réservée aux professionnels. Les particuliers et même les établissements scolaires peuvent facilement se lancer à des fins pédagogiques dans l'héliciculture.
Le choix des végétaux que mange l’escargot est dicté par un besoin essentiel : celui de maintenir sa coquille en bon état et d’en assurer la croissance. Pour cela, l’animal recherche en priorité des aliments riches en calcium, ce qui l’amène parfois à consommer de la terre. Comme toute espèce qui hiberne, notre gastéropode doit se constituer des réserves de calories avant la saison froide.
Pour consommer leur nourriture, les gastéropodes se servent de leur langue râpeuse, nommée « radula ». Celle-ci effectue un mouvement de va-et-vient qui va broyer la nourriture à l’aide des 1500 à 2500 dents qui la composent. Puis la salive initie le processus de digestion. Lorsque les dents sont usées, de nouvelles repoussent.
Un bon élevage commence par la création d'un lieu de vie pour les animaux. Il faut alors veiller à adapter l'espace en fonction du nombre d'animaux qui y vivront. Comptez 1 m² pour 7 animaux adultes ou 100 œufs prêts à éclore. Au-delà, il faudra privilégier un enclos extérieur en veillant à séparer espace de reproduction et zone de vie.
L'enclos ou l'abri doit être protégé du vent ainsi que de la lumière directe du soleil. En extérieur, un grillage fin est à prévoir pour éviter les évasions et les prédateurs. Enfin, il faut penser à prévoir des espaces où les animaux peuvent se cacher.
Anatomie d'un escargot : la radula est l'organe essentiel pour broyer la nourriture.
Les élevages professionnels d’escargots nourrissent parfois les animaux à l’aide de farines spécifiques. En France, les élevages d'escargots se concentrent sur trois espèces en particulier : le petit-gris, le gros-gris et l'escargot de Bourgogne. Cependant, cette dernière nécessite des conditions spécifiques pour assurer la bonne santé des animaux.
L'alimentation des escargots se compose essentiellement de légumes. Les éleveurs possédant un jardin peuvent donner à manger ce qu'ils cultivent pendant l'année, comme des pommes, des choux ou de la salade. L'escargot aime également les carottes et les courgettes. Afin de lui offrir une alimentation complète, il est possible de lui donner des pissenlits arrachés et des farines sèches disponibles en animalerie.
Pour les escargots aquatiques, il est important de noter qu'ils ne sont pas de purs herbivores, une certaine quantité de protéines dans leur nourriture est très importante pour eux. Les escargots ont besoin de ces protéines non seulement pour construire les tissus de leur corps, mais aussi pour former la fine peau protéinée protectrice qui recouvre leur coquille calcaire, le périostracum. Cette peau protège la coquille de la corrosion dans l'eau acide et donne à l'escargot sa couleur et son dessin. En outre, un bon approvisionnement en calcium est vital pour tous les escargots d'aquarium, car ils ne peuvent construire leur coquille de manière stable que s'ils sont suffisamment approvisionnés en calcium et autres minéraux.
L'humidité est une condition vitale pour nos petits animaux à coquille. On sait déjà qu’il faut absolument vaporiser le substrat du terrarium chaque jour, mais faut-il leur laisser également de quoi boire ? Le régime alimentaire de l’escargot ne le précise pas, car il s’agit en fait d’anatomie : comme il a le sang froid, ce gastéropode ne peut pas réguler sa température.
Le calcium est essentiel pour la croissance et la solidité de la coquille des escargots.
Tout se passe à merveille dans votre terrarium, et vos gastéropodes ont maintenant pondu des œufs ! Vous vous interrogez sûrement sur ce que mangent les escargots à la naissance ? La réponse est simple : la même chose que les adultes ! Comme ils sont particulièrement petits et fragiles, il faudra surtout à veiller à leur bon développement. L’apport en calcium sera particulièrement important en cette période car la coquille est en pleine croissance. Le substrat restera suffisamment humide, mais il est préférable d’éviter les points d’eau.
Aujourd’hui, j’ai décidé de vous parler de l’alimentation des Achatinidae ou escargots géants d’Afrique. Ces escargots sont voués à être mangé et à être engraissé. Un escargot se nourrit en râpant sa nourriture grâce à sa radula. Il mange lentement : il faut compter minimum 3h de repas ! Donc pas question de lui retirer sa nourriture avant le lendemain matin.
L’alimentation principale de l’escargot est faite de végétaux. Feuillages, légumes et fruits. Il a cependant des besoins nutritionnels important tout comme nous. La salade tous les jours est donc à bannir. Elle peut être donnée exceptionnellement, les escargots l’aiment terriblement, une vraie gourmandise pour eux.
L’escargot géant a un besoin évident en protéines. Cependant, certaines études tendent à montrer que les protéines végétales sont les mieux adaptées. Il a également un besoin important en calcium pour la fabrication de sa coquille et de ses œufs. Il a également été démontré que les régimes concentrés étaient ceux dont l’assimilation de calcium était la plus efficace pour la solidité des coquilles et la diminution de la mortalité. Idem pour les protéines.
Pour un adulte: il est recommandé une ration de 8% à 12% de leur poids vif par jour en aliments frais.
| Catégorie d’escargot | Poids vif moyen | Consommation journalière (aliments frais) | Complément en calcium | Exemple d’alimentation quotidienne |
|---|---|---|---|---|
| Juvénile (en croissance) | 5-20 g | 10-15 % du poids vif | 1-2 % du poids vif | 1 g de feuilles de pissenlit + 0,1 g de poudre de calcium |
| Jeune adulte | 20-50 g | 8-12 % du poids vif | 0,8-1,2 % du poids vif | 3 g de salade + 1 g de carotte râpée + 0,2 g de carbonate de calcium |
| Adulte (non en ponte) | 50-100 g | 8-10 % du poids vif | 0,5-1 % du poids vif | 5 g de courgette + 2 g de courge + 0,3 g de poudre de coquille d’huître |
| Individu en ponte | 100-200 g | 10-12 % du poids vif | 1-1,5 % du poids vif | 7 g de courgette+ 3g d’orties + 5 g de pissenlit + 0,5 g de carbonate de calcium |
ATTENTION : Si vous voyez que votre animal mange sa ration entière ou plus, ne le privez pas ! Ajustez et adaptez selon vos observations.
Attention aux pesticides et autres produits chimiques présents sur les légumes.
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