Le poisson combattant, Betta splendens, parfois appelé combattant du Siam, est un poisson tropical originaire d'Asie du Sud-Est. Il réside dans les zones peu profondes des rizières et des ruisseaux. Le combattant est connu des aquariophiles pour la diversité de ses robes aux couleurs chatoyantes.
Betta splendens fut découvert dans les rizières de Thaïlande et de Malaisie. Le combattant réside naturellement dans une eau légèrement acide. L'espèce évolue à faible profondeur dans les zones à forte présence de végétaux (plantes aquatiques et palustres, matières organiques en décomposition, branches...). En période sèche, il arrive que le combattant se retrouve isolé dans des marais et des petits trous d'eau peu oxygénés. Sa faculté à piper de l'air à la surface lui permet de résister jusqu'à la saison suivante.
Le poisson combattant est connu pour ses caractéristiques physiques distinctives. Avec son corps allongé et mince, il mesure entre 5 et 7 centimètres. Comme chez de nombreux poissons, la couleur évolue en fonction de la maturité, du sexe, des conditions de reproduction et des variations géographiques. Les vieux spécimens s'assombrissent, rendant les motifs du corps et de l'opercule difficile à distinguer. Les juvéniles ont une physionomie souvent différente des adultes.
Le dimorphisme sexuel chez les poissons combattants est particulièrement marqué. Les mâles, souvent plus colorés et avec des nageoires plus développées et plus spectaculaires, sont facilement distinguables des femelles. Cette différence n'est pas seulement esthétique, mais joue un rôle crucial lors du rituel de parade nuptiale. Les Bettas sont renommés pour leur palette de couleurs étendue, allant des teintes monochromes aux combinaisons multicolores. Ces couleurs peuvent inclure des rouges profonds, des bleus électriques, des verts émeraude, des jaunes vifs, des violets mystérieux, des noirs intenses, des blancs purs, et même des nuances iridescentes.
Il dispose d'une nageoire dorsale, d'une caudale, d'une anale, de deux pectorales et de deux pelviennes qui l'assistent dans sa propulsion, mais également dans son équilibre et pour les rapides changements de direction. De plus, le corps du combattant est recouvert d'écailles qui se superposent et qui rappellent les bardeaux sur une maison. Au-delà d'une fonction protectrice, cette structure facilite le glissement du poisson dans l'eau. La femelle est plus terne et plus petite que le mâle. La papille génitale est blanche.
Le mâle combattant vit en solitaire, parfois accompagné d'un harem de femelles. Bien que légèrement territorial, c'est un poisson plutôt paisible qui ignore la plupart de ses voisins. Il peut devenir plus agressif en période de reproduction. Dans ce contexte, son comportement "territorial" s'affirme. Le mâle défend avec constance et véhémence sa ponte. En magasin, les mâles sont maintenus dans des cloisons séparées afin d'éviter ces affrontements.
Betta splendens possède l'un des modes de reproduction les plus spectaculaires à observer, au même titre que la plupart des gouramis, colisa et d'une partie de ses congénères. Le mâle, dans un premier temps, alterne entre parade de séduction, toutes nageoires déployées, et construction d'un nid de bulles. S'il n'a pas réussi à s'attirer les faveurs de la femelle, il s'ensuit alors un combat d'où les femelles ne sortent que rarement indemnes. Si la parade a atteint l'effet escompté, le spectacle de l'accouplement commence.
Enlaçant la femelle de tout son corps, le mâle vient presser les flancs de la femelle, qui, ventre en l'air, se met à relâcher les œufs aussitôt fécondés par le sperme du mâle. Entre deux accouplements, alors que la femelle se laisse tomber vers le fond pour reprendre des forces, le mâle va fixer en hâte les œufs dans le nid, et empêche la femelle de s'en nourrir. Ce spectacle va se reproduire jusqu'à ce que la femelle ait complètement épuisé son chapelet ovarien (ce qui peut durer quelques heures). Une fois l'accouplement terminé, le mâle va chasser la femelle de la zone du nid car celle-ci développe un appétit pour ses propres œufs.
Le combattant est un poisson qu'il convient de maintenir en aquarium spécifique. Sa faculté à pouvoir respirer à la surface le rend plus enclin à vivre dans de petits volumes. Naturellement, le combattant se retrouve souvent esseulé pendant de longues périodes dans des trous d'eau où l'oxygène se fait rare. L'associer à d'autres espèces n'est pas fondamentalement impossible mais un travail de documentation est nécessaire pour la constitution de la population. L'espèce apprécie un environnement particulièrement riche en végétation. L'ajout de plantes lui offrira de nombreuses cachettes qui atténueront son éventuel stress.
Les Combattants ont besoin d'une eau avec un pH compris entre 6.5 et 7.5. Le taux d'Ammoniac doit être le plus bas possible tout comme les Nitrites (NO2). Un taux de Nitrates NO3 inférieur à 40 ppm est souhaitable. Lors de la mise en place de votre aquarium pour Combattant ou pour un changement d'eau, préparez votre eau du robinet en utilisant un conditionneur d'eau. Il adaptera en quelques secondes l'eau de conduite en une bonne eau pour votre aquarium. Le conditionneur est là pour retirer principalement le Chlore de l'eau et les métaux lourds.
Dans un aquarium à Betta, les systèmes de filtration ne sont pas forcément obligatoires mais toujours pour rester dans l'esprit de l'aquarium idéal pour votre Combattant, nous vous le conseillons fortement, surtout lorsque le volume d'eau est supérieur à 10 L ! En effet un filtre pour aquarium apporte de nombreux avantages en réduisant la charge organique présente dans l'eau et en stockant une partie des bactéries épuratrices. Note : le Combattant n'est pas un nageur très actif. Il est donc important de prévoir un système de filtration avec flux réglable si possible, et doté d'un débit faible ou très bien répartit afin de pas créer de forts courants dans l'eau. Un trop fort brassage peut endommager et déchirer les voiles de votre Betta Splendens puis créer du stress qui peut engendrer la mort du poisson.
Plus haut, nous annoncions que la température de l'eau doit être comprise entre 22 et 28°C. L'usage d'un chauffage d'aquarium avec thermostat intégré est donc quasi indispensable pour ce poisson tropical, sauf si votre température ambiante et constamment au-dessus de 26°C. Une eau trop froide peut provoquer l'arrivée de maladies, voir la mort du poisson.
Pour votre Betta Splendens, le volume idéal doit se situer autour de 20 Litres (le strict minimum est de 8 L). En aquariophilie il y a une règle, il faut savoir que plus le volume de l'aquarium est faible, plus il est difficile de le maintenir à cause des paramètres de l'eau qui peuvent varier très rapidement. Le choix d'un aquarium d'une vingtaine de litres ou plus est donc un choix à la fois judicieux et exemplaire pour maintenir votre combattant en bonne santé.
Le combattant est un poisson à tendance vermivore et insectivore. Les individus classiquement trouvés dans le commerce peuvent être nourris avec un mélange comprenant des produits lyophilisés (paillettes...), de la nourriture fraîche et de la nourriture congelée. Comme pour tous les poissons, il convient de ne pas trop les nourrir pour éviter de polluer l'eau. Il convient de nourrir les animaux avec modération afin de préserver la qualité de l’eau.
Les poissons sont des animaux à sang-froid, ils ne ressentent pas la faim, mais nécessite néanmoins une alimentation régulière dont le volume doit être adapté à sa taille. S’il existe quelques principes généraux pour l’alimentation des principales espèces de poisson, le type de nourriture varie néanmoins. Un des principes les plus importants pour l’alimentation de vos poissons est de ne jamais trop les nourrir, en effet les excès de nourriture se dégradent ce qui entraîne une consommation excessive de l’oxygène présent dans le bocal qui peut être une véritable cause de mal-être pour vos poissons. Il est donc préférable de nourrir plusieurs fois par jour vos poissons plutôt que de leur donner une grosse quantité de nourriture supposée les nourrir lors d’une longue période. Si l’alimentation de vos poissons est adaptée, vous ne devriez plus apercevoir de nourriture flottant dans le bocal après quelques minutes.
Le combattant est un poisson à tendance vermivore et insectivore. Les individus classiquement trouvés dans le commerce peuvent être nourris avec un mélange comprenant des produits lyophilisés (paillettes...), de la nourriture fraîche et de la nourriture congelée. Comme pour tous les poissons, il convient de ne pas trop les nourrir pour éviter de polluer l'eau.
Les Bettas doivent être nourris en petites quantités, généralement deux fois par jour. Suralimenter un Betta peut conduire à l'obésité et à des problèmes de santé.
| Type d'Aliment | Fréquence | Quantité | Avantages |
|---|---|---|---|
| Nourriture Commerciale | Quotidiennement | Petite quantité (selon les instructions) | Facile à utiliser, équilibrée |
| Aliments Vivants/Congelés | 2-3 fois par semaine | Petite portion | Stimule l'instinct, source de nutriments variés |
Il est crucial d'observer régulièrement votre poisson combattant pour détecter tout signe de maladie ou changement dans son comportement, sa couleur ou son apparence. La prévention est la clé pour maintenir un poisson combattant en bonne santé.
Comme son nom l'indique, le Combattant n'est pas très sociable au vu de son agressivité. Celle-ci a été renforcé à cause des reproductions sélectives depuis les années 1800. Le Betta Splendens peut néanmoins vivre avec des espèces de poissons paisibles, tout en évitant les espèces de poisson à grands voiles ou très colorées.
Attention : il n'est même pas envisageable de placer ensemble deux Bettas Splendens mâle qui à coup sûr, se blesseront gravement ou s'entretueront. Par contre les Betta femelles peuvent cohabiter dans le même aquarium sans dépasser un nombre de cinq et à condition de les maintenir dans un volume raisonnable d'environ 40 L minimum (1 poisson pour 8L minimum). Sinon, l'usage de séparateurs peuvent permettre de loger les combattants dans le même bac sans risques.
Les Bettas sont généralement des poissons exotiques abordables par rapport à d'autres types de poissons d'ornement. Le prix peut varier de 5 à 20€, selon la rareté de la couleur et de la qualité des nageoires. Les variations de prix dépendent également de la source d'achat.
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