Substituts du sucre : Alternatives et impacts sur la santé

Les substituts du sucre sont des substances, naturelles ou artificielles, qui ont une saveur sucrée et qui contiennent peu ou pas de calorie. Ils sont utilisés pour réduire les calories dans de nombreux produits alimentaires transformés comme les boissons gazeuses, les eaux aromatisées, les desserts glacés, les yogourts, les friandises, etc.

Tous les substituts du sucre en vente au Canada sont autorisés par Santé Canada. Diabète Québec n’encourage pas la consommation de substitut du sucre et n’en recommande aucun en particulier.

Si vous en consommez, il est préférable de vous en tenir à des petites quantités à l’occasion, car la consommation de produits sucrés avec des substituts du sucre entretient le goût pour les aliments sucrés et ne s’avère pas la solution à une alimentation contrôlée en glucides. Il importe de s’habituer à manger moins sucré. Les substituts du sucre n’offrent pas d’avantages.

Types de substituts du sucre

Il existe deux grandes catégories de substituts du sucre :

• Les substituts du sucre non énergétiques : Ils ont aucun effet sur la glycémie, ne causent pas la carie dentaire et ne sont pas digérés, donc ils n’apportent aucune calorie.
• Les sucres-alcool, ou polyols : Ce sont des substituts du sucre énergétiques qui ont peu ou pas d’effet sur la glycémie. Ils sont aussi utilisés comme agents texturant ou de remplissage dans les aliments.

Les polyols : une alternative énergétique

Les polyols contiennent moins de calories que le sucre blanc et, contrairement à ce dernier, n’entraînent pas la carie dentaire. Consommés en grandes quantités (plus de 10 g par jour), les polyols peuvent causer des inconforts gastro-intestinaux (diarrhée, crampes, gaz et ballonnements). L’érythritol est le polyol le mieux toléré par le système digestif.

Recherches et effets sur la santé

Plusieurs chercheurs et chercheuses ont étudié les substituts du sucre (surtout le sucralose, l’acésulfame-potassium, la saccharine et le stévia). Leurs effets sur la santé humaine sont complexes et peuvent varier d’un substitut du sucre à un autre. Les évidences scientifiques sont encore trop faibles pour dégager des consensus solides et établir des liens de causalité avec des maladies. Les effets à long terme sur la santé sont aussi encore méconnus. Les cyclamates ne sont pas recommandés pendant la grossesse ni l’allaitement.

Substituts naturels du sucre pour la pâtisserie

Le sucre est un élément incontournable dans la réalisation des pâtisseries. Cependant, pour des raisons de santé, il faut limiter sa consommation journalière. Remplacer le sucre blanc (ou raffiné) dans les pâtisseries n'est pas chose facile, car il faut réussir à garder la saveur de votre gâteau préféré.

Options naturelles

• Sucre muscovado : C'est un sucre de canne complet non cristallisé et non raffiné, qui possède un fort pouvoir sucrant.
• Sucre de coco : Vous pouvez utiliser le sucre de coco pour tous les desserts nécessitant du sucre cristallisé.
• Sirop d'agave : Il s'agit d'un édulcorant naturel que l'on obtient à partir de la sève de l'arbre du même nom, un cactus poussant au Mexique.
• Miel : Le miel a également un pouvoir sucrant et son goût varie selon les variétés de fleurs.
• Sucre des fruits : Utilisez de la compote de pomme, de poires, des fruits rouges ou une banane mixée et le tour est joué !
• Arômes naturels : Un arôme naturel est obtenu à partir de matières premières d'origine végétale de très bonne qualité.

Il existe donc de nombreuses possibilités pour réduire ou supprimer le sucre dans vos recettes.

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