La jaunisse, ou ictère en terme médical, est caractérisée par la coloration jaune de la peau, des muqueuses et des yeux. Cette coloration est due à l’accumulation dans le sang de bilirubine, un pigment biliaire. La jaunisse est très fréquente chez le tout-petit : elle concerne un nouveau-né sur trois.
En dehors de la forme particulière du nouveau-né, les autres causes possibles de jaunisse sont les suivantes : cirrhose, tumeur, intoxication médicamenteuse, destruction des globules rouges (hémolyse)… Il est évidemment très important de consulter le médecin pour déterminer la cause de la maladie, afin de la soigner en conséquence.
À la naissance, le nouveau-né possède un très grand nombre de globules rouges qui vont être détruits. Un pigment de couleur jaune rougeâtre est alors libéré : il s’agit de la bilirubine. Or, le foie du nouveau-né est parfois encore immature, particulièrement chez les bébés nés avant terme. Il ne dispose pas des enzymes nécessaires pour dégrader toute cette bilirubine. Le taux élevé de bilirubine dans le sang entraîne une coloration jaune de la peau et des muqueuses qui apparaît d’abord au niveau du visage (blanc de l’œil et muqueuses de l’intérieur de la bouche) puis de la poitrine, de l’abdomen et parfois des bras et des jambes. L’ictère apparaît 24 à 48 heures après la naissance, parfois un peu plus tard.
La couleur jaune du teint et du blanc des yeux sont les premiers signes de la jaunisse. D’autres symptômes permettent d’affiner le diagnostic : fièvre, urines foncées et selles de couleur claire. Le médecin procède à un examen clinique complet avant de demander un bilan sanguin (éventuellement complété d’une échographie, d’une radiographie abdominale, d’une bili-IRM, voire d’une biopsie du foie) pour s’assurer qu’il s’agit bien d’une jaunisse, et en trouver l’origine.
En cas d’ictère léger, le bébé est simplement exposé le plus longtemps possible à la lumière du jour (mais attention, pas à la lumière directe du soleil) qui va l’aider à éliminer la bilirubine. Le bébé est également nourri très fréquemment pour favoriser l’élimination de la bilirubine par les selles. On mesure régulièrement son taux de bilirubine à l’aide d’un lecteur électronique appliqué sur sa peau. L’équipe médicale peut alors décider de mettre en place un traitement par photothérapie en fonction du taux de bilirubine révélé par la prise de sang, du poids du nouveau-né, et de son terme. Cette lumière bleue va aider plus efficacement que la lumière naturelle le bébé à dégrader les pigments en les rendant solubles, ce qui favorise leur élimination urinaire.
L’exsanguino-transfusion, c’est-à-dire le remplacement du sang de votre bébé, est devenue exceptionnelle.
Il est important de veiller à ce que le nouveau-né tète le plus précocement possible et qu’il s’alimente bien. S’il est nourri au sein, n’hésitez pas à solliciter l’aide des professionnels de la maternité. Ils sauront vous dire si vous êtes bien installée et si votre bébé tète correctement. Mettez-le au sein le plus souvent possible. C’est le meilleur moyen de satisfaire ses besoins et d’avoir assez de lait les premiers jours. N’attendez pas qu’il réclame.
« Si le bébé mange tôt - dans la demi-heure qui suit l’accouchement dans l’idéal - on n’évitera pas forcément l’ictère mais celui-ci sera moins sévère. »
Si votre enfant souffre de jaunisse bénigne et que vous l’allaitez au sein, votre médecin vous recommandera de le faire téter plus souvent (au moins huit à dix fois par jour). Cette mesure semble contribuer à accélérer la maturation du foie. Chez un nouveau-né qui présente une jaunisse bénigne, le médecin évalue le taux de bilirubine à l’aide d’un appareil qui le mesure au contact de la peau. Cette mesure est instantanée et indolore.
En cas de jaunisse, le médecin prescrit un traitement par photothérapie : le bébé, les yeux protégés par des lunettes en tissu, est placé sous une lumière bleue qui transforme la bilirubine en une substance plus facile à éliminer. Lors de jaunisse par incompatibilité sanguine, le traitement varie selon la gravité des symptômes. Lorsque la jaunisse est liée à une hépatite virale, le médecin prescrit les traitements adaptés au type d’hépatite en question.
Ictère de l’allaitement : il peut être réduit en augmentant la fréquence de l’allaitement jusqu’à 8 à 12 tétées par jour au moins.
L’ictère au lait maternel : dans certains cas, il peut être conseillé à la mère d’arrêter d’allaiter son enfant pendant 1 ou 2 jours et de reprendre l’allaitement lorsque le taux de bilirubine décroît.
On distingue 2 types de jaunisse :
Les calculs biliaires, généralement causés par une accumulation de cholestérol ou de bilirubine dans la vésicule biliaire, peuvent être très douloureux et nécessitent parfois une intervention chirurgicale. Heureusement, des choix alimentaires judicieux peuvent les prévenir !
Le foie est le centre de désintoxication de votre corps. Il fonctionne avec votre tube digestif, votre vésicule biliaire et votre pancréas pour traiter tout ce que vous mangez et buvez. De nombreuses plantes contiennent des composés végétaux bénéfiques et apportent des nutriments supplémentaires à votre corps.
| Type de Jaunisse | Cause Principale | Couleur des Selles | Couleur des Urines | Traitement Courant |
|---|---|---|---|---|
| Jaunisse à Bilirubine Non Conjuguée | Excès de production ou défaut de conjugaison | Normales | Normales | Photothérapie, surveillance |
| Jaunisse à Bilirubine Conjuguée | Cholestase | Décolorées | Foncées | Traitement de la cause sous-jacente |
Une alimentation équilibrée et variée joue un rôle crucial dans la prévention des calculs biliaires.
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