Comment gérer l'alimentation d'un cheval maigre : Guide complet

Maintenir un cheval en bonne santé passe inévitablement par une alimentation équilibrée et adaptée à ses besoins spécifiques. Un cheval en bonne santé est un cheval ayant un bon poids avec une robe brillante. Cependant, certains chevaux ont du mal à rester en bon état sur le long terme et peuvent avoir tendance à perdre de leurs conditions physiques et à devenir maigre. Dans ce cas, pourquoi a-t-il du mal à grossir et comment peut-on faire prendre du poids à son cheval maigre ?

L'observation externe est cruciale pour évaluer la « note d’état » du cheval. Quelle que soit la cause, un amaigrissement, à moins qu’il soit recherché est anormal. Il est toujours difficile de maintenir en état correct les chevaux âgés. L’alimentation des vieux chevaux doit être équilibrée et digeste.

Évaluation de l'état corporel et causes de la maigreur

Pour déterminer l’état d’un cheval, il peut être intéressant de suivre sa note d’état corporel. Cette analyse peut être réalisée par votre conseiller technique ou votre vétérinaire. L’estimation de la note d’état corporel d’un cheval se fait par palpation sur 6 endroits différents. Le but étant de noter ces derniers de 1 à 5. La note minimale correspondant à un état de sous-nutrition et la note maximale à un état de surnutrition.

La perte de poids d’un cheval peut être flagrante notamment dans une écurie. Effectivement, au sein d’une écurie, tous les chevaux reçoivent chaque jour leur ration à base d’un même aliment. Cependant, certains chevaux peuvent perdre en condition physique et maigrir au fur et à mesure. Pourtant, ils reçoivent du grain comme les autres chevaux. Il se pose alors plusieurs questions sur les causes de cette perte de poids chez le cheval maigre : Est-ce un apport calorique insuffisant ?

Parfois, faire grossir un cheval maigre consiste simplement à augmenter sa ration journalière. Il faut savoir que plusieurs facteurs déterminent si un cheval a tendance à prendre du poids facilement ou non : son métabolisme, sa génétique, son environnement, le travail, etc. Pour fonctionner et maintenir ses fonctions physiologiques, le corps du cheval brûle des carburants afin de produire de l’énergie. Les facteurs vu plus haut peuvent donc créer des variations sur la vitesse d’utilisation d’énergie par le cheval. Par exemple, un métabolisme lent peut fonctionner avec peu d’apport d’énergie.

A part le métabolisme, il y a d’autres pistes à observer si votre cheval a toujours du mal à prendre du poids. Sachez qu’il existe également des disparités en fonction des différentes races. À travail et poids équivalents, certaines races de chevaux auront besoin de plus d’aliment ou d’aliment plus riche pour maintenir le poids de forme.

Examens vétérinaires et analyses

Chez un cheval très maigre, un bilan vétérinaire s’impose avant de changer son alimentation. Il est possible de faire des prises de sang à votre cheval maigre afin d’examiner les éventuelles raisons d’insuffisance pondérale. Une prise de sang pourrait même être utile pour s’assurer de la bonne santé du cheval concerné. Cette analyse permettra de voir si les organes (foie, reins, intestin…) fonctionnent correctement. De plus, cette analyse pourra permettre de voir si un virus ou l’inflammation sont à l’origine de la cause.

Il est également recommandé de réaliser un examen coprologique (analyses des crottins du cheval) car il permettra de voir s’il y a présence de vers. Un cheval qui souffre de dents peut commencer à manger moins, et donc perdre du poids.

Principes clés de l'alimentation pour la prise de poids

Pour que le cheval prenne du poids, il doit recevoir plus d’apports que l’énergie qu’il dépense. L’herbe et le foin à volonté peuvent être insuffisants, notamment à la mauvaise saison. Les céréales apportent plus d’énergie que l’herbe ou le foin, mais le rôle des fibres est essentiel. Elles doivent rester l’alimentation principale du cheval afin de ne pas perturber le système digestif.

Fourrage de qualité à volonté

Les chevaux ont besoin du foin de bonne qualité et d’une quantité suffisante pour répondre aux besoins physiologiques. Vous pouvez même donner du foin à volonté à votre cheval. Il est important de donner des quantités illimitées de fourrage à un cheval maigre. Le cheval pourra manger toute la journée et donc prendre du poids plus rapidement. L’accès au pâturage permettra de mettre à disposition de votre cheval une fibre de meilleure qualité.

Concernant la qualité de la ration de fourrages, le foin ne doit pas être poussiéreux, il doit contenir des longues fibres et avoir une bonne odeur. Concernant l’herbe, elle doit être suffisamment riche.

Le foin va alors pousser les concentrés vers le gros intestin s’il est distribué après eux.

Céréales et aliments concentrés

Les céréales apportent plus d’énergie que l’herbe ou le foin. Lorsque le cheval reçoit plus d’énergie qu’il n’en dépense, il la stocke sous forme de graisse. Un UFC correspond à 1 kg d’orge. Les grains doivent être sous la forme la plus digestible possible. Des céréales pleines sont inutiles pour le cheval. Par exemple, l’orge doit être aplati ou trempé et le maïs concassé.

Par contre s'il est nécessaire d’apporter des concentrés, les céréales en feront partie (Orge, Avoine, Maïs) mais une proportion raisonnable.

Afin de donner une alimentation plus riche en énergie et plus digestible à votre cheval, optez pour les aliments qui ont été chauffés ou cuits car la chaleur rend l’amidon plus digestible.

Huiles et matières grasses

En supplément de votre aliment, vous pouvez également ajouter de l’huile. Par ailleurs, l’huile peut constituer un formidable moyen pour faire grossir un vieux cheval. L’huile ne doit pas être perçue négativement car elle permet d’apporter de l’énergie facilement digestible par votre cheval, non acide et non chauffante.

Protéines et fibres

Les protéines sont utilisées pour aider les chevaux maigres à reprendre de l’état. Elles sont importantes dans le développement musculaire. La MADC correspond aux protéines digestibles par le cheval. C’est ce qui participe, entre autres rôles, au renouvellement de la masse musculaire.

L’apport de fourrages en quantité suffisante est indispensable à la bonne santé du cheval, mais les types de fibres (plus ou moins digestes) peuvent aussi jouer leur rôle. Effectivement, il existe différentes matières premières qui contiennent des fibres de qualité facilement digérables. Par exemple, la pulpe de betterave contient une quantité importante de fibre soluble, dont la pectine qui est considéré comme un prébiotique. La pulpe de betterave gonfle beaucoup avec de l’eau et doit être réhydratée avant distribution. Elle est très riche en fibres donc en sucres et ne contient pas d’amidon.

Ne pas apporter des nutriments supplémentaires au détriment de la quantité de fourrages.

Aliments spécifiques et compléments

Pour les chevaux maigres, l’utilisation d’aliments d’élevage ou d’aliments dédiés aux vieux chevaux peut être une solution à court terme dans la reprise d’état.

Lorsque l’alimentation des chevaux n’est pas équilibrée, cela provoque des carences en vitamines et minéraux. Si votre cheval maigrit, vous pouvez compléter sa ration avec de l’huile de foie de Morue, du Fenugrec et de la levure de bière, riche en vitamines et sources d’acides gras essentiels (oméga 3), ou un complément alimentaire adaptée. Notons ici l’intérêt du Fenugrec, qui a une action oréxigène.

Equicelt est un CMV pour cheval (complément minéral vitaminé) sous forme de granules biodisponibles formulé pour compenser les carences de la ration quotidienne (fourrages, céréales et/ou granulés industriels).

Diamond V est un complexe à base de levures et de prébiotiques visant à renforcer et à nourrir la flore intestinale de votre cheval.

PROBIOTIQUE Cheval STOMACH pour une Flore Intestinale au Top ! Stomach est une combinaison de pré et probiotique permettant d'apporter tous les nutriments nécessaires à un bon équilibre de la flore intestinale de votre cheval.

Bicar'Soft lutte efficacement et durablement contre l’acidose gastrique. Idéal pour les chevaux sujets aux ulcères gastriques pour les soulager.

Les micro-organismes efficaces (EM) sont un mélange de bactéries actives qui favorisent ou augmentent l'équilibre naturel et la biodiversité dans l'élevage mais aussi favorisent le métabolisme de la digestion et nourrissent le microbiote intestinal.

Exemples de produits pour l'alimentation du cheval

Conseils supplémentaires

• Améliorer l’état de la flore digestive peut être une bonne solution.
• Toute solution permettant d’améliorer la digestion est bonne à prendre pour faire grossir un cheval.
• Les chevaux ulcéreux ont ensuite tendance à moins s’alimenter, ce qui aggrave le problème initial.
• L’ordre de distribution conseillé est d’abord l’eau, puis le fourrage et ensuite les concentrés.
• Un cheval trop maigre doit aussi réduire son activité physique momentanément, le temps de grossir.
• Une solution facile consiste donc à opter pour un mode de vie différent : moins de travail et plus de pré.
• Attention cependant lors du passage au pré du cheval, la transition doit se faire progressivement pour éviter une colique.
• Pré et carrière sportive ne sont pas incompatibles pour un cheval. Il n’en sera que mieux alimenté et plus serein.
• Veillez à faire des transitions alimentaires suffisamment longues, d’au moins une semaine.
• Il ne faut pas non plus augmenter fortement et brutalement la quantité de nourriture d’un cheval pour ne pas surcharger son foie et ses reins.
• Chaque connaisseur des chevaux a sa propre recette pour faire prendre du poids aux chevaux.
• Les avis divergent car on doit trouver la solution qui va correspondre à chaque cheval et à son métabolisme.

Ainsi, il y a plusieurs solutions pour faire reprendre de l’état à un cheval maigre. En revanche, il est nécessaire de connaître les raisons pour lesquelles votre cheval s’est amaigri.

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