Vous l’utilisez peut-être pour agrémenter vos plats cuisinés, mais savez-vous que le safran recèle de précieux bienfaits ? En particulier, la crocine, pigment rouge aux puissants effets antioxydants, agit positivement sur votre santé. Le safran, connu pour ses nombreuses vertus dans la médecine traditionnelle orientale, a également été validé par de nombreuses études scientifiques pour ses effets bénéfiques sur la santé.
Le safran est une épice bien connue, aux multiples bienfaits, utilisée depuis plus de 3 000 ans, et tirée d'une plante cultivée (Crocus sativus L.). Il est un extrait riche en magnésium, manganèse, fer, bêta-carotène et vitamines B6, B9 et C. Les principaux actifs du safran sont le safranal, responsable de son odeur et de ses vertus sur le système nerveux, et la crocine, responsable de sa couleur et de ses vertus antioxydantes. Le safran est utilisé depuis longtemps pour améliorer les problèmes d’insomnies et lutter contre la sensation de déprime.
Notre sirop de safran, issu de la fleur la plus chère au monde, est le résultat d'un savoir-faire provençal séculaire. Le sirop de safran est un condiment sucré et aromatisé préparé en infusant des pistils de safran dans de l’eau, ensuite transformé en sirop avec du sucre, en veillant bien à préserver les arômes par le respect des limites de température.
Le sirop de safran est extrêmement polyvalent en cuisine et peut être utilisé de diverses manières :
Oui, le sirop de safran peut absolument être utilisé pour aromatiser des boissons chaudes. Il ajoute une profondeur de saveur et une couleur magnifique à des boissons comme le thé, le café, ou le lait chaud. Une cuillère à café ou deux de sirop de safran dans votre boisson chaude peut transformer une simple tasse de thé ou de lait en une expérience gustative luxueuse et réconfortante.
Utilisé depuis des siècles dans les médecines traditionnelles chinoise et ayurvédique, le safran, l’épice la plus précieuse du monde, est reconnu pour soutenir et préserver le bien-être global. Il se présente sous deux formes :
Le tout est naturellement enrichi en bêta-carotène, vitamine B6 et vitamine C.
Dans l’assiette, il révèle les saveurs... sous forme de complément alimentaire, le safran médicinal agit en profondeur pour apaiser l’esprit. Christophe vous recommande une cure de safran lors de périodes de stress, de fatigue mentale, de troubles du sommeil, ou encore en cas de baisse de moral ou de concentration.
Obtenu par la déshydratation du stigmate de la fleur de Crocus sativus, le safran offre des bienfaits variés :
Une étude a été menée pendant six semaines sur 40 adultes souffrant de stress et de déséquilibres émotionnels. Les participants ont été divisés en deux groupes : l'un prenant 30 mg d'extrait de safran par jour, l'autre recevant un placebo. À la fin de l'étude, le groupe ayant consommé du safran a montré une nette amélioration de leur état émotionnel par rapport au groupe placebo, avec des scores significativement plus faibles de stress et de déséquilibre émotionnel.
Référence : Akhondzadeh et al. "Crocus sativus L. in the Treatment of Mild to Moderate Depression: A Double-blind, Randomized and Placebo-controlled Trial" 2005
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Le safran est reconnu pour ses vertus thérapeutiques depuis des siècles. Tout en étant une épice très recherchée pour ses qualités culinaires, il a toujours été utilisé pour ses propriétés médicinales. Il a la réputation d’apaiser de nombreuses affections et divers maux : (troubles de l’humeur, crampes, asthme, désordres menstruels, les maladies du foie, les douleurs dentaires), on l’utilisait aussi en tant qu’aphrodisiaque.
De nombreuses études ont été réalisées sur les bienfaits du safran. Sa principale application reste son rôle bénéfique dans les troubles de l’humeur. Comme le millepertuis ou la mélisse, de nombreuses publications attestent de son effet bénéfique sur les problématiques de déprime, baisse de moral, insomnies, anxiété et stress. Certaines molécules spécifiques, la crocine et le safranal, semblent pouvoir moduler les niveaux de sérotonine, l'hormone du bonheur, au niveau du cerveau.
D’autres travaux tendent à montrer que l’utilisation de cette plante pourrait être intéressante dans la lutte contre le cancer. Des résultats in vitro et chez l’animal montrent des effets antiprolifératifs sur certaines lignées de cellules cancéreuses. La crocine semble être la molécule active impliquée dans ces effets. Le safran peut également être un atout pour la protection du génome, de par ses effets antitoxiques. Ainsi, il peut être utilisé en traitement adjuvant des chimiothérapies, en limitant leurs effets secondaires.
La crocine et la crocétine sont deux caroténoïdes qui jouent un rôle important sur la santé en agissant en tant qu'antioxydants naturels. Ils protègent les cellules et les tissus des effets préjudiciables des radicaux libres. La crocine est le principe actif le plus étudié en ce qui concerne les propriétés antioxydantes du safran. Cependant, elle n’agit pas seule mais grâce à une synergie avec les autres composants comme le safranal, et les flavonoïdes. Le safran est donc très intéressant dans les problématiques liés au stress oxydatif, notamment avec le développement de pathologies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer, ou encore la protection cardio-vasculaire.
Le safran est également connu pour ses bienfaits au niveau de la sphère gastro-intestinale et génitale, en particulier sa capacité à stimuler l’estomac, diminuer l’appétit, limiter les hémorroïdes, limiter les fermentations intestinales, aider au traitement des aménorrhées, ou encore stimuler les menstruations. C’est donc un très bon atout dans les problématiques de digestion, d’inflammation et dans les troubles menstruels.
Par ailleurs, les stigmates de safran semblent avoir un effet bénéfique au niveau des taux de triglycérides, de cholestérol et de LDL-cholestérol. Contrairement à la crocétine, la crocine ne passe pas la barrière digestive lorsqu’elle est absorbée par voie orale et exerce son activité antilipémiante en limitant l’absorption des graisses et du cholestérol via une inhibition de la lipase pancréatique.
Le safran possède également de nombreux bienfaits pour la peau. Il est employé depuis des siècles en cosmétique pour améliorer la qualité de la peau. Crocus sativus agit sur l’ensemble des manifestations du vieillissement cutané telles que la fermeté, la vitalité ou le regain d’éclat. Son action antioxydante lui confère des propriétés intéressantes en utilisation topique ou interne pour des bienfaits anti-âges. Il est souvent employé en cosmétologie, dans des gammes de crèmes pour le visage par exemple.
Il a été rapporté qu’une prise à forte dose (supérieure à 5g) pouvait être toxique. À la dose de 10 g, le safran peut causer des vomissements ou des troubles gastro-intestinaux. On considère qu’une prise allant jusqu’à 1,5 g/j ne présente pas de danger(s). La prise concomitante d’antidépresseurs est déconseillée au vu de la similitude de leur mode d’action.
Chez la femme, il est déconseillé d’en consommer de grandes quantités pendant la grossesse et l’allaitement. Un avis médical préalable est recommandé pour ces populations.
Le safran (Crocus sativus L.) est également appelé « or rouge » car c’est l’épice la plus chère du monde, elle se vend entre 30 et 40 euros le gramme et son cours suit celui de l’or. Son coût de revient élevé n’est pas lié à sa rareté mais au coût de la main d’œuvre : il faut 150 000 fleurs de crocus pour obtenir seulement 1 kg de safran sec. La plante appartient à la famille des Iridaceae, qui comprend également les iris et les glaïeuls.
| Composant | Pourcentage |
|---|---|
| Eau | Environ 10% |
| Protéines et acides aminés | 12% |
| Graisses | 5% |
| Minéraux (Mn, Mg, P, Cu, Ca, Zn, Fe) | 5% |
| Fibres brutes | 5% |
| Sucres (incluant amidon, sucres réduits, pentosanes, gommes, pectines et dextrines) | 63% |
| Vitamine B2 (riboflavine) et Vitamine B1 (thiamine) | Traces |
Le nom latin Crocus sativus et le nom commun « safran » ont des origines différentes. « Crocus sativus » fut adopté par le scientifique Linné en 1754 et serait une transcription en latin du mot grec « krokos » qui signifie filament, poil, en référence à la forme des stigmates. Le mot « safran » provient du latin « safranum », lui-même tiré de l’arabo-persan « za’faran » qui signifie jaune.
L’utilisation du safran remonte à plus de 3 500 ans et traverse plusieurs sociétés, continents et civilisations. Initialement, il serait né entre la Turquie et l’Inde, se propageant ensuite autour du bassin méditerranéen oriental. La fleur de safran serait en fait issue d’un ancêtre sauvage certainement d’origine grecque, Crocus cartwrightianus, une plante diploïde qui à force de croisements donna une forme mutante, le Crocus sativus, une espèce triploïde stérile.
Dans la culture gréco-romaine, des fresques situées au large de la Grèce antique attestent de la culture du safran aux alentours de 1600 av. J.-C. La plante était également utilisée en cosmétique notamment pendant l’Égypte ancienne. Cléopâtre élabora la première véritable eau de toilette nommée « kyphi » à base de safran, qui devint par la suite un encens sacré par les égyptiens.
C’est à partir du IXe siècle que la culture du safran apparaît en Europe occidentale. Les Arabes sont probablement le peuple qui l’apportent en Afrique du Nord, puis elle fut diffusée en Espagne musulmane. L’introduction du safran en France fait suite à sa mise en culture en Espagne mais provient également d’un apport des Croisés lors de leur retour d’Asie Mineure entre les XIe et XIIIe siècles. Il est alors largement utilisée comme assaisonnement.
Aujourd’hui, les principales régions de culture sont l’Iran, la Grèce, le Maroc, l’Espagne ou encore l’Inde. Ces pays sont les premiers exportateurs mondiaux de safran. A plus petite échelle, on retrouve la France (Gâtinais, Quercy), le canton du Valais en Suisse, l’Italie, certaines régions de Turquie, l’Azerbaïdjan, la province de Baloutchistan au Pakistan, la Chine, le Japon et la Pennsylvanie aux Etats-Unis.
Les cultures de safran sont très fragiles, et il faut environ 130 à 200 fleurs pour obtenir 5 g de stigmates frais qui, une fois séchées, donneront 1 g de safran. Une fois les fleurs cueillies, l’épluchage permet de séparer les trois stigmates des autres organes de la fleur de crocus. Après séchage, le safran doit être conservé dans un endroit sec car il craint l’humidité (perte d'arôme et oxydation).
Crocus sativus est une plante inconnue à l’état sauvage qui a eu besoin de l’homme pour persister. C’est une plante triploïde et stérile qui se reproduit par multiplication végétative grâce à son corme, l’organe de réserve ressemblant à un bulbe. Son corme lui permet de stocker des réserves tout au long de l’hiver. Sa taille va de 16 à 30 cm, ses fleurs sont de couleur pourpre ou violet, et possèdent des stigmates qui serviront à la production de l’épice en tant que telle.
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