La passiflore, scientifiquement appelée Passiflora incarnata, est une plante grimpante originaire des régions chaudes et humides d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Elle appartient à la famille des Passifloracées et pousse naturellement dans des environnements variés, allant des forêts tropicales aux zones subtropicales.
Cette plante est une véritable star de la phytothérapie, réputée pour ses propriétés sédatives et calmantes. Scientifiquement reconnue, nous l’utilisons sous de multiples formes pour réduire le stress et faciliter le sommeil.
Fleur de Passiflore
Sa croissance rapide lui permet de s’étendre sur des supports naturels comme les arbres ou les arbustes. Ce qui la rend immédiatement identifiable, c’est la complexité et la beauté exceptionnelle de ses fleurs. Ces dernières, souvent grandes et colorées, affichent une structure presque géométrique avec une couronne de filaments fins et de multiples pétales qui attirent non seulement les pollinisateurs, mais aussi l’attention des botanistes et des amateurs de jardinage.
La Passiflore officinale, de son nom latin Passiflora incarnata, est une plante originaire de l’Amérique centrale et du Mexique où elle était cultivée par les Aztèques qui connaissaient déjà ses effets hypnotiques, calmants et relaxants.
La Passiflore, appelée aussi Fleur de la passion est une plante grimpante aux magnifiques et impressionnantes fleurs aux styles jaunes et aux pétales blancs et pourpre bleuté rappelant la pureté et le paradis. Elle est aujourd’hui cultivée en Amérique du Nord et en Europe où elle est récoltée en fin d’été pour son utilisation en phytothérapie.
Il ne faut pas confondre les fruits de la passion et la fleur de la passion qui ne proviennent pas de la même espèce de Passiflore.
Les parties utilisées en phytothérapie sont essentiellement les feuilles et les parties aériennes (tiges et fleurs séchées). Ces composants contiennent des molécules actives aux effets apaisants sur le système nerveux central, qui contribuent à réduire l’anxiété et à favoriser la relaxation. La richesse thérapeutique de la passiflore repose sur sa composition chimique complexe.
Elle renferme un ensemble de molécules qui agissent de concert pour moduler l’activité cérébrale et induire un effet calmant :
Ces composés sont reconnus pour leurs capacités à protéger les neurones contre le stress oxydatif, mais surtout pour leur action régulatrice sur les neurotransmetteurs. Ils participent à l’équilibre de l’excitabilité neuronale, favorisant ainsi la détente.
Le sommeil est le résultat d’un équilibre délicat entre différents systèmes neurobiologiques. L’une des clés majeures de cette régulation est le neurotransmetteur GABA, qui agit comme un frein naturel sur l’excitabilité des neurones. En favorisant l’activité de ce neurotransmetteur, la passiflore aide à calmer l’hyperactivité cérébrale, à réduire les tensions nerveuses et à préparer le corps à un état de repos.
L’effet principal de la passiflore est donc d’augmenter la disponibilité du GABA dans le cerveau ou d’en potentialiser l’action sur ses récepteurs. Ce mécanisme induit une diminution de l’anxiété, un relâchement musculaire et une réduction de la fréquence cardiaque, autant de conditions favorables à l’endormissement.
De plus, la passiflore agit également sur d’autres systèmes neurochimiques liés au stress, comme la modulation des hormones du cortisol.
La passiflore est traditionnellement utilisée comme sédatif dans les insomnies, les états anxieux, les palpitations et chaque fois que l’on soupçonne une manifestation physique de l’anxiété. L’Agence européenne du médicament considère comme « traditionnellement établi » l’usage de la passiflore pour « soulager les symptômes modérés de stress et les troubles du sommeil qui en découlent ».
L’Organisation mondiale de la santé considère la passiflore comme « un sédatif léger efficace sur l’agitation nerveuse, les insomnies et l’anxiété ». Elle reconnaît également son efficacité sur les troubles gastro-intestinaux liés à l’anxiété.
Voici quelques-uns des principaux avantages de l'utilisation de la passiflore :
La Passiflore est utilisée en usage traditionnel pour diminuer les manifestations physiques de l’anxiété ou du stress comme la nervosité, les palpitations cardiaques, les maux de ventre, les migraines ou névralgies, les troubles du syndrome prémenstruel.
La passiflore peut être consommée sous différentes formes, chacune présentant ses avantages selon les préférences et les besoins individuels :
Pour un usage simple, il est conseillé de boire 2 à 3 tasses d’infusion par jour, en mettant un accent particulier sur la prise du soir avant le coucher.
Il est recommandé de prendre 0,5 à 2 g de poudre de Passiflore par prise entre 1 à 4 fois par jour.
La posologie de la teinture mère ou de l'extrait fluide dépendent du type d'extraction. La dose pour les comprimés ou gélules va dépendre de la concentration de l’extrait, mais il serait conseillé de prendre l’équivalent de 0,5 à 2g par jour.
Le fruit de la fleur de passiflore, plus connu sous le nom de fruit de la passion, peut tout à fait être mangé. La plupart des variétés de passiflore qui produisent des fruits sont comestibles : les Passiflora edulis, Passiflora incarnata et Passiflora ligularis sont les plus populaires.
Le fruit de la passion est consommé entier en fruit de table, mais son jus, sa pulpe et ses graines sont aussi fréquemment utilisés dans des desserts ou des cocktails. Ce fruit contient de nombreux macro- et micronutriments , comme de la vitamine C ou des acides aminés, mais aussi des minéraux ainsi que des composés phénoliques réputés pour leurs vertus antioxydantes.
Bien que la passiflore soit généralement bien tolérée, certaines précautions sont à observer pour éviter tout risque :
Si la posologie est respectée, la consommation de passiflore (sous toutes ses formes) n’est pas dangereuse ni toxique pour la santé. De plus, elle ne provoque pas d’accoutumance contrairement à certains traitements médicamenteux.
Elle est contre-indiquée en cas d’allergie, de grossesse, d’allaitement et pour les enfants de moins de douze ans.
Par son action sédative, la passiflore peut également entraîner des troubles de la vigilance et de la somnolence notamment en cas de surdosage, d’association à d’autres plantes sédatives (valériane, aubépine, etc.) ou certains médicaments (sommière, anxiolytique, antidépresseur, etc.).
Il est également important de signaler que la passiflore pourrait majorer les effets des médicaments anticoagulants et donc augmenter le risque hémorragique de certains patients.
La passiflore sous toutes ses formes est déconseillée chez les femmes enceintes, tout au long de la grossesse, mais également durant l’allaitement.
Les autorités de santé déconseillent l’usage de la passiflore chez les enfants de moins de 12 ans.
Voici un tableau récapitulatif des principales précautions et contre-indications :
| Contre-indications | Précautions |
|---|---|
| Allergie à la passiflore | Association avec des sédatifs puissants |
| Grossesse et allaitement | Troubles psychiatriques sévères |
| Enfants de moins de 12 ans | Prise de médicaments spécifiques (antidépresseurs, neuroleptiques) |
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