Retour sur l'immense néflier de notre jardin qui donne des dizaines de kilos de fruits tous les 2 ans ! Bien sûr, la confiture ou les conserves de fruits sont incontournables, mais il existe d'autres façons de savourer ce fruit unique. Les nèfles poussent dans les climats tempérés, c'est pourquoi on en trouve dans de nombreuses régions.
Ce n'est pas une recette pour les impatients, même si elle est très facile. Certaines préparations demandent du temps et du repos pour être pleinement appréciées et une demi-année passe plus vite que vous ne le pensez, mais au moins la récompense en vaudra la peine ...
Il y a le néflier du Japon dont la récolte se fait au début de l’été et le néflier commun qui, lui, donne des nèfles l’hiver. Si l’un a des fruits orangés, juteux et acidulés, que l’on récolte à la fin du printemps, l’autre produit un fruit de fin d’année, les nèfles, qui doivent attendre d’avoir la bonne couleur, une couleur marron foncé pour être mangées blettes.
Le néflier (Mespilus germanica L.) appartient à la famille des Rosacées. Originaire d’Asie centrale, il s’est très bien adapté au climat européen et ce depuis longtemps. C’est un arbre rustique, mal aimé aujourd’hui (on ne sait pas trop quoi faire de ces fruits) qui supporte de fortes températures négatives et qui peut vivre bien plus d’un siècle (sur le sol anglais, certains ont plus de 300 ans).
La récolte des nèfles, qu’on appelle aussi des mesles, commence à la mi-octobre. Le fruit qui ressemble à une toupie aplatie n’est pas consommable sur l’arbre. Il doit être conservé plusieurs semaines au frais.
Les Italiens ont même un proverbe pour les impatients « Col tempo e con la paglia maturano le nespole« , comprenez avec le temps et sur la paille, les nèfles mûrissent. Cette dernière permet une fermentation naturelle qui accentue leur maturation. Car, tant que la chair est blanche, la nèfle n’est pas prête à être mangée. Il faut que sa couleur devienne marron, pour qu’on puisse la déguster.
Il suffit alors d’ôter la peau et de manger la pulpe qui ressemble (en goût) à de la compote de pommes ! La saison de nèfles au Liban est très propice, nous les mangeons nature ou confit. J'ai fait du confit qui est très bon et les noix leur donnent un plus.
Cette recette est aromatisée par une infusion de feuilles de rooibos, ou thé rouge, qui ne contient pourtant pas de théine. Il s’agit en fait d’un arbuste de la famille des Fabaceae, comme les acacias, qui ne pousse que dans les montagnes d’Afrique du Sud.
Ma méthode de macération nécessite 2 étapes, la première étant de faire macérer les graines dans l'alcool d'abord, puis de faire macérer l'alcool résultant ensuite avec les ajouts d'arômes aromatiques et le sirop de sucre.
La nèfle du Japon, aussi appelée bibace ou encore loquat, est une baie originaire d’Asie. Elle atteint maturité au printemps, dans les régions chaudes, et se mange blette lorsque sa couleur est bien orangée. Sa chair, au goût acidulé, se consomme aussi bien fraîche que cuite.
Attention à bien enlever les gros noyaux (3 à 5), riches en acide cyanhydrique, qui sont toxiques pour l’homme.
| Type de Nèfle | Période de Récolte | Goût | Utilisation |
|---|---|---|---|
| Nèfle du Japon | Début de l'été | Orangé, juteux et acidulé | Fraîche, cuite |
| Nèfle Commune | Hiver | Marron foncé, doux après blettissement | Confiture, sirop |
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