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La nature est une source infinie de saveurs et de bienfaits. Parmi les trésors que nos campagnes nous offrent, le fenouil sauvage se distingue par son parfum anisé et ses nombreuses vertus. Souvent croisé au détour des chemins, le fenouil sauvage est bien plus qu'une simple plante : c'est un allié précieux pour notre santé et notre bien-être.
Le fenouil sauvage est cette jolie plante aux fleurs jaunes en ombelles et au parfum délicatement anisé que l'on croise souvent au détour des chemins. Non seulement il est délicieux, mais il regorge de bienfaits : riche en vitamine C, en potassium, et en fibres, il est un allié de votre digestion, soulageant ballonnements et autres petits tracas. En plus, c'est un excellent antioxydant !
En Europe, au-delà de son usage culinaire, le fenouil est traditionnellement utilisé en phytothérapie pour soulager la toux, les douleurs abdominales, les digestions difficiles et les coliques du nourrisson. On utilise ses fruits séchés et son huile essentielle, riche en anéthole, dont l’odeur est très caractéristique.
Sous le terme commun de fenouil, la phytothérapie distingue deux variétés de la même espèce : le fenouil amer sauvage (Fœniculum vulgare var. vulgare) et le fenouil doux cultivé (Fœniculum vulgare var. Le fenouil doux, le plus utilisé, est surtout cultivé en Europe du Sud, en Turquie, et en Asie.
Le fenouil est également proposé lors de règles irrégulières ou douloureuses, de maux de tête ou pour augmenter la production d’urine. Comme l’anis vert et la badiane de Chine, le fenouil favoriserait également la montée de lait après l’accouchement.
Comme pour l’anis vert, la badiane de Chine ou l’estragon, le principe actif majeur des deux variétés de fenouil est l’anéthol, qui constitue environ 80 % de l’huile essentielle. Expérimentalement, en laboratoire, les propriétés antibactériennes et antimycosiques (contre les champignons microscopiques) de l'anéthol ont été démontrées. L’origine des propriétés estrogéniques (similaires aux hormones féminines) du fenouil reste à éclaircir.
Les seules études cliniques sérieuses portant sur le fenouil concernent son effet sur les coliques du nourrisson et des jeunes enfants. Trois études avec placebo portant sur un total d’environ 300 enfants semblent confirmer les effets apaisants du fenouil sur ce type de mal de ventre.
Le fenouil possède une foule de vertus et autant d’avantages si vous souhaitez mincir. Déjà, c’est un aliment énergétique. Vous n’avez donc pas à vous inquiéter d’une éventuelle baisse de forme à cause de votre régime. Par son index glycémique faible, il est recommandé aux diabétiques, et son petit goût anisé diminue l’envie de sucre. Essayez ! Il est également bon pour éliminer les toxines, par son côté diurétique, mais dans ce cas, il vous faudra faire des infusions de racine, car elle seule possède cette propriété.
Ainsi, il apaise le hoquet, les coliques, les ballonnements, les gaz, la nausée et les vomissements, l’haleine fétide, l’indigestion, les brûlures d’estomac et la diarrhée. Le fenouil tient aussi lieu d’anti-inflammatoire pour l’arthrite et la goutte. Son action diurétique, qui passe par une stimulation du système rénal, est favorable en cas de cystite et d’infection urinaire.
En plus, il est d’autant plus apprécié par les femmes qu’il régule le cycle menstruel. De même, il est régulièrement conseillé pour remédier à l’aménorrhée, l’endométriose, la baisse de la libido et le syndrome prémenstruel. Il permet de parer aux désagréments de la ménopause et stimule la lactation.
L’allergie reconnue au fenouil ou à l’anéthol, ou à toute plante apparentée comme le céleri, le cumin, la coriandre, l’anis vert ou l’aneth, en contre-indique l’utilisation. Les effets indésirables du fenouil sont rares : réactions allergiques, cutanées ou respiratoires. L’Agence européenne du médicament déconseille l’usage de produits à base de graines ou d’huile essentielle de fenouil pendant la grossesse et l’allaitement.
Le fenouil doux ou amer est l’une des rares plantes qui peuvent être utilisées chez les enfants (de plus de trois mois). Pour soulager les maux de ventre, l’Agence européenne du médicament en accepte l’usage sous forme d’infusion de fruits séchés, pour une durée de traitement inférieure à une semaine.
L'huile essentielle de fenouil doit être utilisée avec grande prudence. Comme toutes les huiles essentielles, mais plus encore, elle doit être rangée hors de portée des enfants pour éviter de graves intoxications. Elle ne doit JAMAIS être utilisée par les femmes enceintes, chez les enfants ou par les personnes atteintes de cancer hormonodépendant.
Voici une recette simple et délicieuse pour profiter pleinement des bienfaits du fenouil sauvage :
Ce sirop peut être utilisé pour sucrer vos boissons, aromatiser vos desserts, ou simplement consommé à la cuillère pour apaiser la digestion.
Alors que dans le fenouil cultivé on mange le « bulbe », dans le fenouil sauvage celui-ci n’est pas présent. Les feuilles du fenouil sont excellentes hachées dans des salades, des sauces, en soupe, pour aromatiser des légumes, des poissons, des céréales. Quand la tige commence à se former et s’étire sur une vingtaine de centimètres entourée de feuilles en formation on parle de jeunes pousses. Elles peuvent être utilisées comme les feuilles et forment un excellent légume cru ou cuit.
Les petites fleurs jaunes sont regroupées en ombelle. L’aime particulièrement le goût des fleurs de fenouil sauvage. Elles ont le goût anisé caractéristique des graines de fenouil mais avec une délicatesse et un note florale qui en font un aromate très raffiné. J’aime particulièrement la purée de carotte parfumée aux fleurs de fenouil.
Une fois la floraison passée les fruits se forment. Ils sont allongés, à côtes saillantes et d’un vert grisâtre. J’aime les utiliser en infusion, en sauce, pour parfumer des sauces, des viandes, du poisson. Comme l’anis il est parfait dans certaines pâtisseries auxquelles il apporte un petit goût de pastis.
Je fais sécher les fleurs et les fruits du fenouil sauvage qui gardent très bien leur arôme pour plusieurs mois. Le séchage est simple : sur un torchon ou un papier dans un endroit sec et bien aéré, de préférence à l’abris de la lumière. Ou alors vous faite sécher un bouquet de fleurs et de fruits suspendu la tête à l’envers. Après quelques jours les fleurs et fruits sont secs.
Le fenouil est surtout présent dans les régions méridionales mais on le trouve de façon subspontanée dans toute la France. J’ai observé sa présence surtout dans le sud (donc en région méridionale) et sur les parties proches de la côte ouest de la France.
L’Agence européenne du médicament considère comme traditionnel l’usage des fruits de fenouil doux et de fenouil amer dans le traitement symptomatique « des maux de ventre, des ballonnements et des flatulences, ainsi que dans celui des spasmes peu intenses associés aux règles, et comme expectorant dans la toux et le rhume ».
L’Organisation mondiale de la santé considère le fenouil doux (fruits ou huile essentielle) comme traditionnellement utilisé dans « le traitement symptomatique des digestions difficiles (avec ballonnement et flatulences), ainsi que comme expectorant lors d’inflammations mineures des voies respiratoires ».
La Commission E du ministère de la Santé allemand reconnaît l’usage des fruits et de l’huile essentielle de fenouil dans le traitement des « problèmes digestifs avec ballonnements et flatulences, des maux de ventre mineurs, et de l’inflammation des voies respiratoires avec production de mucus ».
Le fenouil se présente sous forme de fruits séchés (tels quels ou en poudre) ou d’huile essentielle. En tisane, la dose recommandée est de 1,5 à 2,5 g de fruits écrasés, en infusion, dans 150 ml d’eau frémissante, trois fois par jour. Pour prévenir les effets toxiques de l’anéthol, il est recommandé de ne pas prendre plus de 7 g de fruits de fenouil séchés par jour et jamais de manière prolongée (c’est-à-dire plus de deux semaines d’affilée).
Le fenouil sauvage est une plante aux multiples facettes, offrant à la fois des saveurs délicates et des bienfaits pour la santé. Que ce soit en sirop, en infusion, ou dans vos plats, n'hésitez pas à l'intégrer à votre quotidien pour profiter de ses vertus exceptionnelles.
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