Quand et comment récolter le laurier sauce: Guide complet

Le laurier-sauce (Laurus nobilis), également connu sous le nom de laurier noble ou laurier vrai, est un arbuste persistant emblématique du bassin méditerranéen. Appartenant à la famille des Lauracées, il est très apprécié en cuisine pour ses feuilles aromatiques et dans les jardins pour son port dense et élégant. Utilisé depuis l'Antiquité pour ses vertus symboliques, médicinales et aromatiques, le laurier-sauce s'est imposé comme l'une des plantes les plus polyvalentes du jardin d'ornement.

Ce guide vous fournira toutes les informations nécessaires pour cultiver, entretenir et récolter le laurier-sauce, afin de profiter pleinement de ses bienfaits au jardin et en cuisine.

Description du laurier-sauce

Le laurier-sauce est un arbre à feuilles persistantes et aromatiques qui peut atteindre 7 à 12 mètres de haut à l'état naturel. Toutefois, sa croissance peut être limitée à 3 à 4 mètres par la taille. Il peut être taillé en petits buissons ou en topiaire et est souvent cultivé en bac, où sa hauteur est plus facile à contrôler.

Le tronc est couvert d'une écorce grise lisse, devenant légèrement fissurée chez les individus âgés. Les tiges courtes portent des feuilles alternes vertes et luisantes, de forme elliptique, à bords ondulés, mesurant de 5 à 10 cm. Le tissu foliaire est riche en glandes sécrétrices d’huiles essentielles, perceptibles lorsqu’on froisse la feuille.

Les fleurs mâles sont groupées en petits pompons de 6/8 mm de diamètre en avril-mai. Les fleurs femelles, insignifiantes, donnent des fruits de la grosseur d'une petite olive, qui mûrissent à l’automne. Ils sont riches en huile aromatique, historiquement utilisée pour des préparations médicinales et artisanales.

Où et comment planter le laurier-sauce?

Le laurier-sauce est naturellement adapté aux climats doux, où les hivers sont modérés et les étés secs. De par ses origines méditerranéennes, le laurier-sauce se plaît en plein soleil, dans une situation chaude et bien abritée des vents froids venus du nord. Pour autant, il peut accepter la mi-ombre dans le sud de la France.

Il lui faudra un sol fertile, enrichi de compost ou de fumier bien décomposé quelques mois avant la plantation. La terre sera ameublie et bien travaillée, légère et parfaitement drainée. Le laurier-sauce apprécie les sols humifères, profonds, secs et bien drainés, mais redoute les sols calcaires. La plantation s’effectue de préférence au printemps, lorsque le sol commence à se réchauffer, ou à l’automne pour favoriser l’enracinement avant l’hiver.

Le trou de plantation doit être large et profond, afin de faciliter l’installation du système racinaire. Une couche drainante au fond du trou est souvent bénéfique. Ajouter du fumier de ferme bien décomposée ou du compost pour enrichir le substrat avant de planter. Si vous cultivez le laurier en bac, veiller à ce que celui-ci soit suffisamment large pour le système radiculaire.

Le laurier-sauce se plante idéalement à l’automne pour favoriser l’enracinement avant l’hiver, ou au printemps lorsque tout risque de gel est écarté.

Entretien du laurier-sauce

Le laurier-sauce est un arbuste peu exigeant et d'une grande résistance et rusticité. Voici quelques conseils pour son entretien :

• Arrosage: Les premières années, le laurier-sauce demande des arrosages réguliers, sans excès. Une fois bien installé, il devient remarquablement sobre, capable de supporter des périodes de sécheresse modérée. Des arrosages sont nécessaires en été uniquement en cas de sécheresse.
• Taille: Le laurier-sauce supporte très bien la taille, ce qui explique son usage fréquent en haies, topiaires ou sujets isolés structurés. La taille a pour but de faire ramifier l'arbuste pour le rendre plus dense si nécessaire et lui donner une forme harmonieuse, contenir la plante dans le volume souhaité ou imposé par l'espace disponible. La taille peut être annuelle voire bisannuelle si la plante est très vigoureuse et l'espace disponible restreint ou pour les haies ou formes topiaires très régulières. Taillez après la floraison, car ces plantes fleurissent généralement sur le bois âgé d'un an et plus et pourront ainsi refleurir l'année suivante. La taille est obligatoire pour limiter la croissance de l'arbuste. Elle intervient juste après la floraison, en mai. Et il est également possible de tailler une deuxième fois à l'automne.
• Fertilisation: Contrairement à de nombreuses plantes de jardin, il n’apprécie pas les sols excessivement riches. Un apport en compost, chaque année au printemps serait aussi le bienvenu. Un petit apport de compost en surface en automne est le bienvenu.
• Protection hivernale: Assez rustique, il résiste à -10 °C. En cas de gel, le Laurier sauce peut être taillé sévèrement afin de repartir du pied. Pour garder un peu de fraîcheur, paillez le pied du Laurier sauce avec des tontes de gazon. En cas de gelées sévères, couvrez la plante avec un voile d'hivernage.

Les ennemis du laurier sauce

Voici les principaux ravageurs et maladies du laurier sauce :

• Cochenilles: Ces petits insectes se repèrent par la présence d’amas blancs cotonneux, provoquant la décoloration des feuilles, voire le dessèchement du tronc de l’arbuste, dans le pire des cas.
• Thrips: Ces insectes piqueurs suceurs, reconnaissables à leurs ailes plumeuses, se nourrissent des cellules de la plante. Il est difficile de les observer à l’œil nu, mieux vaut se munir d’une loupe.
• Otiorhynques: Ces petits scarabées noirs sont, eux aussi, difficiles à voir. Ravageurs nocturnes, ils sortent la nuit pour grignoter les feuilles de la plante.
• Psylles: Ces insectes sauteurs et suceurs à l’apparence d’une minicigale causent le recroquevillement et le dessèchement des feuilles. Celles-ci s’enroulent sur elles-mêmes pour former des galles rouges, chez le laurier-sauce.

Quand et comment récolter les feuilles de laurier-sauce?

Les feuilles du laurier-sauce se récoltent toute l'année, mais c’est entre mars et l’automne qu’elles sont les plus parfumées. La cueillette de ses feuilles peut se faire tout au long de l’année. Les feuilles se cueillent tôt le matin toute l'année.

Il est plus judicieux de commencer par cueillir les feuilles les plus anciennes car elles sont plus aromatiques, car les feuilles anciennes ont un arôme plus fort que les feuilles fraiches.

Utilisez des ciseaux ou un sécateur pour couper les feuilles. Évitez de prélever trop de feuilles à la fois pour ne pas affaiblir la plante.

Comment conserver les feuilles de laurier-sauce?

Les feuilles se conservent bien séchées ou congelées.

Pour la conservation par séchage : faites séchaient dans un local sombre et aéré. Disposer les feuilles sur une surface plane et dure, et poser un poids dessus pour éviter qu'elles ne se tordent. Il suffit de récolter une branche et de la pendre, tête en bas dans une pièce sèche, aérée et hors gel.

Pour conserver des feuilles, vous pouvez les faire sécher. Il suffit de récolter une branche et de la pendre, tête en bas dans une pièce sèche, aérée et hors gel.

Utilisations du laurier-sauce

Le laurier-sauce est l’ingrédient essentiel du bouquet garni traditionnel. Ses feuilles, fraîches ou séchées, sont utilisées pour parfumer de nombreux plats :

• Soupes
• Plats mijotés
• Sauces
• Crèmes
• Gibier
• Terrines
• Marinades

Les feuilles du laurier parfument de nombreux plats mijotés et stimulent l’appétit. De plus, elles contiennent des composés reconnus pour repousser les insectes : le benzaldéhyde, la pipéridine et le géraniol.

Dans les médecines traditionnelles européennes, le laurier est avant tout un remède digestif. Les feuilles, utilisées en infusion légère ou intégrées à l’alimentation, agissent comme un tonique aromatique de l’estomac. Le laurier est classé parmi les plantes carminatives, c’est-à-dire favorisant l’expulsion des gaz intestinaux. On peut aussi utiliser en infusion ou décoction pour favoriser la digestion, calmer les infections urinaires et dentaires, soulager les affections respiratoires.

Sous forme d’onguents, son huile essentielle apaise les douleurs musculaires et articulaires grâce à ses vertus anti-inflammatoires. On retrouve aussi la plante au rayon cosmétiques. Elle entre dans la composition de nombreux soins pour les cheveux, car elle élimine les pellicules.

Différencier le laurier-sauce des autres lauriers

Il est crucial de ne pas confondre le laurier-sauce avec d'autres variétés de lauriers, dont certaines sont toxiques :

• Laurier rose : Le laurier-rose est une plante décorative qui produit de belles fleurs roses. Elle est aussi utilisée comme haie, mais ses feuilles, ses fleurs et ses tiges sont cependant très toxiques.
• Laurier cerise
• Laurier tin : Le laurier tin fleurit plus abondamment que le laurier sauce. Les fleurs du premier sont blanches et réunies en corymbes.

Seules les feuilles du laurier-sauce sont comestibles. En outre, les feuilles du laurier-sauce contiennent des huiles néfastes pour les vers décomposeurs.

Conclusion

Le laurier-sauce est un arbuste aromatique polyvalent et facile à cultiver. En suivant ces conseils, vous pourrez profiter de ses feuilles parfumées en cuisine et de sa beauté ornementale dans votre jardin.

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