Quand et Comment Nourrir les Abeilles au Sirop : Guide Complet

L'apiculture moderne exige une attention particulière aux besoins nutritionnels des abeilles, surtout face aux défis environnementaux actuels. Alors, quand et comment faut-il nourrir les abeilles au sirop pour assurer leur survie et leur productivité ? Cet article explore les meilleures pratiques pour le nourrissement des abeilles, en tenant compte des différentes saisons et des besoins spécifiques des colonies.

Pourquoi Nourrir les Abeilles au Sirop ?

Autrefois, au XIXe siècle, le nourrissement des abeilles était rare. Aujourd'hui, il est devenu courant, voire nécessaire, pour assurer la santé et la survie des colonies. L'érosion de la biodiversité et les conditions climatiques variables rendent les sources de nectar moins fiables. Même au printemps et en été, des jardins colorés ne garantissent pas une miellée abondante. La production de nectar dépend fortement de la température et de l'hygrométrie.

Par ailleurs, il est fréquent de rencontrer des périodes de disette entre les miellées. Les colonies sont populeuses, mais le nectar rare. Dans ces cas, le recours au sirop de nourrissement est fortement recommandé. Enfin, après la récolte (de juillet à septembre), le nourrissement au sirop assure aux colonies un hivernage optimal.

Quand Nourrir les Abeilles ?

Le moment idéal pour commencer à nourrir les abeilles dépend de plusieurs facteurs, notamment la saison et l'état des réserves de la ruche. Voici quelques indications :

• Fin de l'été (mi-août) : Pour préparer l'hivernage, un nourrissement stimulant avec un sirop léger (1 kg de sucre pour 1 litre d'eau) est recommandé.
• Février-Mars : Un nourrissement de soutien sous forme de candi peut être nécessaire si les réserves sont insuffisantes.
• Après la récolte (Juillet-Septembre) : Le nourrissement au sirop assure un bon hivernage. Il est préférable de le faire tôt et de manière échelonnée.

Il est crucial de vérifier régulièrement l'état des colonies pour déterminer si un apport de nourriture est nécessaire. Voici quelques signes à surveiller :

• Faibles allées-venues au trou de vol.
• Poids de la ruche inférieur à 15 kg.
• Présence de cadavres, état du couvain, infestation de varroa et vigueur générale.

Il faut vérifier l'infestation varroa, limiter le pillage et l'entrée des intrus dans la ruche. L’apiculteur effectue sa dernière récolte fin juillet début août. Sauf pour quelques récoltes (bruyère, sarrasin...) il laisse le miel de la fin de saison pour les abeilles. Malheureusement, cette période de l’année est pauvre en fleurs. On y trouve du miel de bruyère ou de sapin que les abeilles ont du mal à transformer et à assimiler.

Comment Nourrir les Abeilles au Sirop ?

Le nourrissement doit être administré dans un nourrisseur approprié, sur des ruches dépourvues de hausses. Les quantités de sirop et les dilutions dépendent du sirop choisi. Il est également possible de faire son propre sirop.

Types de Nourrisseurs

Il existe plusieurs types de nourrisseurs, chacun ayant ses avantages et inconvénients :

• Nourrisseur couvre-cadres : Populaire, facile d’entretien, polyvalent et robuste.
• Nourrisseur sur couvre-cadres : Peu encombrant, facile d’entretien, s’adapte à tous les modèles de ruches.
• Nourrisseur cadre : Accès direct pour les abeilles, peut servir de partition, mais délicat à remplir.
• Nourrisseur d’entrée : Peu encombrant, facile d’entretien, s’adapte à tous les modèles de ruches.

Les nourrisseurs toit sont préférables car les colonies sont moins dérangées lors du nourissement. Il est aussi possible d’utiliser des nourrisseurs cadres munis d'un grillage pour limiter les noyades.

Types de Nourriture

Il existe plusieurs options pour nourrir vos abeilles :

• Sirop de sucre : Facile à préparer, mais peut être long et sujet à fermentation.
• Candi : Idéal pour l'hiver, facile à utiliser et à stocker.
• Sirops commerciaux : Pratiques, mais il faut vérifier leur composition et leur qualité.

Le saccharose est le sucre le plus utilisé, mais il existe également certains sucres dérivés comme l’amidon. Avant de vouloir nourrir vos ruches, il ne faudra pas confondre Candi et sirop de nourrissement. Le sirop s’utilise plutôt en fin de saison, après la levée du miel, puis à l’automne. Il permet de compenser les faibles réserves des colonies après l’extraction du miel dans les hausses. Le candi quant à lui s’utilisera lorsque la période de grand froid sera présente, où dans le cas extrême d’une colonie grandement déficiente.

Préparation du Sirop Maison

Pour faire votre propre sirop, mélangez 5 kg de sucre, 3 L d’eau chaude et un peu de miel pour enrichir la préparation en enzymes (invertase...). Dans le cas de la fabrication d’un sirop maison, il est conseillé de rajouter 5 mL de vinaigre par litre au sirop.

On trouve de nombreux sirops dans le commerce. Ils ne se valent pas tous (voir tableau). Les sirops maison fait à partir de saccharose sont long à préparer. Leur pH plus haut et leur potentiel osmotique plus bas les rendent sensibles à la fermentation. Les sirops conduisent aussi à plus de pillage. Les sirops du commence sont donc à haute teneur en fructose résultat de l'hydrolyse d'amidon de maïs (HFCS) ou de blé.

Tableau Comparatif des Sirops Commerciaux

Attention aux Sirops Industriels

Les sirops du commerce sont souvent à haute teneur en fructose, résultant de l'hydrolyse d'amidon de maïs (HFCS) ou de blé. Ces sirops sont aussi utilisés dans l'alimentation humaine où ils conduisent à de nombreux problèmes comme le diabète et l'obésité.

Il est important de noter que les sirops HFCS peuvent contenir de l'hydroxyméthylfurfural (HMF), un composé toxique pour les abeilles. Les taux de HMF augmentent avec le temps de stockage, il est donc préférable d'utiliser des sirops frais ou de faire votre propre sirop.

Conseils d'Apiculteurs Professionnels

Pierre ICKOWICZ : « Des abeilles qui sortent les mâles, des hausses moins populeuses, moins d’euphorie devant la ruche… En Provence, avant l’arrivée du tilleul ou de la lavande il peut y avoir un creux important en apport de nectar. Avec des colonies fortes les réserves sont vite consommées. Pensez dès que vous le pouvez à vérifier l’état de vos colonies afin de voir s’il est nécessaire de nourrir. »

Jean RIONDET : Pour savoir si une miellée est faible ou forte si on n’a pas de balance, « on repérera à l’œil la vitesse des va-et-vient sur la planche d’envol. L’environnement a changé, aussi ce qui était vrai avant (sans le varroa et les produits chimiques) n'est plus vrai maintenant. L’ancien dicton doit être remplacé par un nouveau : « plus on s’occupe de ses abeilles, plus elles survivent et plus elles produisent ».

Pour conclure, nous avons vu que le nourrissement est nécessaire dans un objectif de conservation de ses colonies. Chaque apiculteur doit évaluer ses colonies avant et après l’hiver. Il ne faut pas élever uniquement des colonies qui ont des capacités d’hivernage médiocres. Face au problème de mortalité, nous n’avons pas le droit de sacrifier des colonies mais nous n’avons pas le droit de contribuer au développement de souches mal adaptées.

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