Mannele : La Recette Traditionnelle de la Brioche Alsacienne de Noël

Le Mannele, également connu sous le nom de Manala ou Mannala, est une spécialité alsacienne emblématique des fêtes de fin d'année. Cette délicieuse brioche en forme de bonhomme est traditionnellement dégustée pour la Saint-Nicolas et durant tout le mois de décembre.

Mannele, une délicieuse brioche alsacienne en forme de bonhomme.

L'Histoire et la Tradition du Mannele

La tradition du Mannele est intimement liée à la célébration de la Saint-Nicolas en Alsace, en Lorraine et dans les régions de tradition germanique. Le nom même de cette brioche, qui signifie « petit bonhomme » en dialecte alsacien, reflète son lien avec l’histoire de Saint-Nicolas.

Saint Nicolas est l’une des figures majeures de la fin d’année en Alsace ! Fêté le 6 décembre, il est le personnage le plus ancien du temps de Noël, né vers 255 en Asie Mineure, dans l’actuelle Turquie, évêque de Myre et réputé pour sa bonté et sa prodigalité. La légende la plus connue est celle des trois enfants qu’il ressuscita miraculeusement : après avoir passé la journée à ramasser les restes de récoltes, trois enfants se firent surprendre par la nuit et furent obligés de demander asile à la première maison venue. C’était celle d’un boucher qui les tua, les découpa en morceaux et les mit au saloir… Sept ans plus tard, Saint Nicolas passa par là et demanda au boucher de le nourrir, insistant pour consommer le petit salé préparé sept ans plus tôt. Effrayé, le boucher s’enfuit et Saint Nicolas ressuscita les trois enfants.

Le 6 décembre, jour de la Saint-Nicolas, est une date clé dans ces régions. La tradition veut que les enfants sages reçoivent des manneles en guise de récompense.

En Alsace, cette brioche est connue sous différents noms selon les régions. Mannele ou Manele sont les appellations courantes dans le Bas-Rhin, tandis que dans le Haut-Rhin, on préfère Manala ou Mannala. Ces variations sont dues à la diversité des dialectes alsaciens. Cependant, quelle que soit l’appellation utilisée, il s’agit toujours de la même délicieuse brioche en forme de bonhomme, symbole de la Saint-Nicolas.

Aucune différence fondamentale n’existe entre « manele » et « mannele ». La variante avec double « n » (mannele) correspond à l’écriture la plus répandue dans les boulangeries alsaciennes. Les dictionnaires français reconnaissent les deux graphies comme correctes. Que vous choisissiez l’une ou l’autre pour votre chocolat chaud du matin, le goût reste identique !

La Recette Traditionnelle des Manneles

Voici une recette pour préparer de délicieux manneles à la maison. Cette recette est une adaptation d'une recette familiale des années 60, sans œufs dans la pâte. Vous pouvez également utiliser de la levure de boulanger déshydratée, en la réhydratant dans du lait tiède pendant 10 à 15 minutes.

Ingrédients:

• 500 g de farine
• 100 g de sucre
• 100 g de beurre mou
• 20 g de levure fraîche
• 2 œufs
• 200 ml de lait
• 1 pincée de sel
• 1 jaune d'œuf
• 1 cuillère à soupe de lait
• Pépites de chocolat

Préparation:

1. Dans un bol, mélanger la levure avec la moitié du lait tiédi, 100g de farine et la moitié du sucre. Laisser monter 20mn à température ambiante à l’abri des courants d’air.
2. Dissoudre le reste du sucre dans le reste du lait tiède, ajouter le beurre fondu.
3. Ajouter ensuite le levain, puis les deux œufs entiers.
4. Mélanger à part le reste de la farine et le sel, puis ajouter au mélange. Bien mélanger jusqu’à obtenir une pâte homogène et élastique.
5. Prélever un pâton, le former en un boudin d’environ 12cm de long et 4cm de diamètre. Former une boule avec l’une des extrémités, la tourner, l’aplatir un peu et déposer sur une tôle recouverte de papier sulfurisé.
6. À l’aide d’un couteau faire une entaille en biais de part et d’autre dans le premier tiers du corps pour former les bras, puis couper la moitié basse du boudin en deux pour former les jambes. Ecarter un peu chacun des membres.
7. Dans une coupelle, mélanger le jaune d’œuf à un peu de lait, puis badigeonner les mannele au pinceau.
8. Avec quelques raisins secs ou pépites de chocolat, former les yeux et les boutons du manteau du mannele.

Façonnage des Mannele : une étape amusante pour petits et grands.

Cuisson:

• Préchauffez le four à 180°C.
• Enfournez les manneles pendant 15 minutes, ou jusqu'à ce qu'ils soient dorés.

Variantes et Astuces:

• Aromatisation : La cannelle en poudre reste l’aromate de référence pour sublimer vos manneles. Les zestes d’orange fraîchement râpés transforment complètement le goût de votre pâte sur un plan aromatique.
• Pépites de chocolat : Choisissez des petits cylindres de chocolat noir ou au lait selon vos préférences.
• Conservation : Ces petits bonshommes briochés se dégustent idéalement le jour de leur confection pour profiter pleinement de leur moelleux. Évitez absolument de les laisser à l’air libre, car ces brioches à base de jaune d’œuf et enrichies de pépites de chocolat se dessèchent rapidement.
• Décoration : Pour la bouche, vous pouvez faire fondre un peu de chocolat noir et le placer dans une poche à douille en coupant le bout sur 1 mm.

Ces manneles se dégustent avec un bon verre de lait ou un bon chocolat chaud... Autrefois des pains d'épices, des brioches en forme d'escargot (Schnekerle) ou d'autres animaux (cheval, lapin...) étaient offerts et dégustés pour chasser les menaces de l'hiver dans l'Est de la France. Le Mannele est plus récent. Il est lié à la célébration du St-Nicolas en Alsace, et est offert aux enfants sages. Il représente un bonhomme, peut être l'un des trois enfants ressucité par le Saint, comme le raconte la légende...

Tableau Récapitulatif de la Recette

Préparez ces délicieux manneles et partagez la magie de la Saint-Nicolas avec vos proches !

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