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La Maison Michelet n’est pas une entreprise comme les autres. Elle incarne une passion pour la gastronomie, un retour aux sources et un engagement envers le terroir. Découvrons l'histoire de cette maison d'exception, de sa création à son sacre mondial.
La passion de Jean-Christophe Michelet pour la gastronomie a commencé dès l’enfance, avec une forte attache pour son terroir berrichon. Mais chemin faisant, il est parti faire du commerce international jusqu’en 2018 où il est finalement rentré en France. Petit fils d’agriculteur, Jean-Christophe Michelet a passé son enfance à goûter aux saveurs du terroir.
C’est au cours d’une soirée associative où de nombreux fruits et légumes allaient être jetés qu’il a décidé de les transformer en gelées et sirops. Dans le village de sa mère, il est retombé dans les goûts de son enfance…et indirectement dans la marmite ! Un succès inattendu a été au rendez-vous, et c’est ainsi qu’il a lancé sa micro-entreprise. Il s'est alors retrouvé à faire ses premières confitures à l’été 2018.
Il m’aura fallu travailler pendant 15 ans dans l’import-export à l’étranger pour trouver ma vocation en France : la confiture. Suite à un événement dans le village de ma mère, l’association sportive allait jeter des fruits, j’ai donc décidé de les transformer en sirops et confitures pour qu’ils ne soient pas gâchés. Progressivement les gens ont acheté mes produits et j’ai fondé mon entreprise Maison Michelet. Il n’y avait pas de formation donc j’ai appris sur le tas. Quelques mois plus tard, j’ai reçu le premier prix de l’académie nationale de cuisine et j’ai été élu « Saveur de l’année ». Après plusieurs années, je suis devenu champion du monde.
Il a fallu peu de temps au Chef Jean-Christophe Michelet pour être sacré Double Champion du monde des confituriers en 2019, puis de devenir disciple d’Escoffier et enfin, sacré Confiturier de l’année par l’Organisation Mondiale de la Gastronomie en 2019, 2020 et 2021. Sacré Double Champion du monde des confituriers en 2019, disciple d’Escoffier puis Confiturier de l’année par l’Organisation Mondiale de la Gastronomie en 2019, 2020 et 2021, il ne manque pas d’imagination dans ses créations.
La plupart des gens pensent qu’un confiturier ne fait que des confitures, mais c’est bien plus que cela. Prenons un peu de recul sur l’histoire de la gastronomie. Les premières confitures apparaissent sous l’Egypte antique, mais on ne commence à confire les viandes qu’au Moyen-Âge… Ce n’est que bien plus tard que naît l’art de cuisiner !
Il y a alors trois méthodes de cuisson : le braisé, à l’eau et le confit qui représente 70% de la cuisine (via les graisses ou les sucres naturellement présents). Littéralement, le métier de confiturier c’est l’Art de confire en sucré comme en salé. La confiture existe depuis le Moyen-Âge et détient une véritable histoire dans le monde de la gastronomie. Pour le Chef Jean-Christophe Michelet, être confiturier est aujourd’hui un « art oublié » que les chefs doivent repenser.
C’est là toute la clé d’un produit de qualité. Chez Maison Michelet, nous ne travaillons qu’avec des matières premières d’exception. Pour qu’une confiture soit savoureuse, la matière première doit être exceptionnelle. Pour que nos créations soient savoureuses, la matière première doit être exceptionnelle.
Je suis ultra exigeant quant à la qualité du produit : il faut qu’il soit cueilli avec un extrême soin à son exacte maturité (c’est-à-dire au summum de sa teneur en sucres, goûts, couleurs et arômes), sans jamais être abîmé par un choc ou le transport. Le chef accorde beaucoup d’importance à la sélection de ses produits : la matière première doit être exceptionnelle ! C’est pourquoi il se concentre sur les meilleurs producteurs français, mais il va aussi chercher l’excellence aux quatre coins du globe.
Évidemment, je cherche en priorité à travailler en direct avec les producteurs locaux. Je m’approvisionne d’ailleurs en fraises et myrtilles produites à moins de 40 km de mon atelier de fabrication. Je suis particulièrement attaché au terroir berrichon qui est finalement assez méconnu, c’est pour cela que je ne travaille qu’en direct avec des producteurs locaux. Pour mes créations, j’utilise au maximum des produits locaux et de saison sinon je privilégie les producteurs d’outre-mer.
Mais ce niveau d’exigence a ses limites, et il est parfois très difficile voire même impossible de trouver des produits locaux et de cette qualité. C’est ce qu’il s’est passé avec la pêche l’année dernière : je n’ai pas réussi à trouver à la fois un fruit qui soit parfaitement mûr, récolté avec grand soin et qui soit produit localement. Alors dans ce cas, j’ai préféré ne pas m’approvisionner en pêches plutôt que de faire de la moins bonne qualité.
Pour l’anecdote, c’est justement ma confiture “Péchés des anges” (constituée de pêches plates, sanguines et blanches) qui est la confiture du championnat du monde. Il atteint l’excellence, plaçant ainsi ses confitures au rang mondial des références en la matière avec sa confiture « Le péché des anges », qui gagne en 2019 les championnats du monde des confituriers.
La Maison Michelet est également très regardante sur le mode de production des matières premières. Pour respecter ce cahier des charges exigeant, il va de soi que nous ne travaillons que des produits de saison. Il y a une vraie urgence à favoriser l’agriculture locale et de saison ! La Maison Michelet utilise uniquement des produits de saison issus d’une agriculture raisonnée et des matières premières cultivées de manière éthique et responsable.
Je me rends moi-même chez les producteurs pour comprendre leur manière de cultiver leurs fruits et légumes, et m’assurer d’une agriculture respectueuse de l’environnement. En l’occurrence, je ne m’approvisionne qu’avec des produits issus d’une agriculture raisonnée qui préserve au maximum les écosystèmes et limite au minimum les intrants.
C’est en me penchant sur la question que je me suis rendu compte que les sucres présents naturellement dans les fruits pouvaient être suffisants. Et depuis, la Maison Michelet se bat contre les sucres raffinés et déguisés (édulcorants). Cette innovation 100 % naturelle remplace le sucre et possède un indice glycémique bas ainsi qu’une charge glycémique très faible.
Notre objectif est d’allier gourmandise et bien-être, le tout sans sucre ajouté ! Grâce à un procédé unique, la Maison Michelet invente une nouvelle façon de cuisiner en sublimant la saveur originelle des aliments, sans aucun sucre additionnel ni édulcorant. Cette formule nouvelle et innovante est totalement naturelle. Elle contient un indice glycémique faible qui peut parfaitement convenir aux consommateurs « sensibles », tels que les diabétiques par exemple. Et cerise sur le gâteau : cette formule n’a aucun impact sur le goût du fruit ou du produit. Le consommateur peut tout à fait allier gourmandise et alimentation saine.
Chez Maison Michelet, nous cuisons les fruits “à l’ancienne”, c’est-à-dire dans des chaudrons en cuivre contenant au maximum 5 kg de fruits. L’objectif est de respecter le procédé artisanal des ancêtres, pour en faire quelque chose d’exceptionnel. Il y a une vraie volonté de respecter le produit brut (comprenez le fruit) en le sublimant de manière presque solennelle : coupé, taillé, pelé puis cuit dans un chaudron.
Nous ne sommes plus que 600 confituriers en France aujourd’hui, et plus aucune formation n’existe. L’objectif de cette école sera évidemment de former au métier de confiturier, mais aussi d’explorer la complémentarité qu’il peut apporter à un chocolatier, pâtissier, cuisinier, et plus largement à l’ensemble de la gastronomie de manière verticale et transversale.
Les formations pourront être dispensées de deux manières : soit des modules courts (quelques jours) pour enseigner les bases techniques du métier, soit des formations plus longues (plusieurs mois voire années) qui délivreront des diplômes reconnus. Des spécialisations seront également possibles en législation, fruits et légumes, sucres, etc.
Chaque création de la Maison Michelet mêle subtilement des sensations inédites pour une expérience unique : la couleur, l’arôme, la saveur, la sensation en bouche et même le son du produit par le croquant d’un morceau de fruit. Tout le génie d’un maître confiturier est de puiser ses inspirations dans sa passion du terroir et ses souvenirs d’enfance. Le fruit est savoureux et le restituer intact dans une confiture qui sera dégustée hors saison relève du défi.
Le travail de Jean-Christophe Michelet propose une forme de cohérence et de retour à l’essentiel. " Avant de cuisiner une confiture, je sors mon cahier et ma calculette. " Tel un alchimiste des temps modernes, Jean-Christophe Michelet analyse, décompose et mesure, autant qu’il épluche, cuit et goûte les aliments qui viendront composer ses confitures d’exception.
« La confiture est une expression culinaire dans laquelle la créativité n’a pas de limites », estime le chef confiturier qui n’utilise pas plus de 15 % de sucre, et certainement encore moins prochainement. Ses ingrédients phares ? La fleur d’hibiscus, mais aussi le poivre de Timut - « à l’époque on me prenait pour un extraterrestre de mettre du poivre dans une confiture » - , ou encore le foin, autant de saveurs qui viennent relever fraises, abricots, oranges et autres incontournables fruits à confitures.
En perpétuelle création, le confiturier d’Eguzon, renouvelle ses collections chaque année, une en été, l’autre en hiver, composée chacune d’une trentaine de produits. S’ajoutent à cela quelques séries limitées. Chevalier de l’ordre national du Mérite, Jean-Christophe Michelet est maître confiturier.
Lorsque vous portez une médaille d’Etat, c’est une façon de défendre sa patrie. Mon père était parachutiste et décoré de la Médaille militaire. La Maison Michelet est très reconnue en Berry !
Très inspiré et plongé dans ses souvenirs d’enfance, il remet au goût du jour un savoir-faire ancestral tout en sublimant le goût de ses produits, loin des saveurs classiques que nous connaissons tous. Le but : faire de la dégustation un moment que l’on ne peut oublier.
« C’est un produit plaisir ; L’idée de me lever le matin et de me dire que vais participer au bonheur des gens, c’est plutôt une source de motivation ». Chez Jean-Christophe Michelet, cette motivation est une exigence de tous les instants. Car il ne suffit pas de cuire des fruits avec du sucre pour obtenir une bonne confiture.
Double champion du monde des confituriers l’an dernier (avec un trio de pêche ; péchés des anges), l’Indrien installé à Eguzon-Chantôme, parle aussi bien des fruits qu’il ne les magnifie. Tombé dans la (grande) marmite des confitures professionnelles il y a à 7 ans à peine, Jean-Christophe Michelet a mené une première carrière dans le commerce international."
« Un titre mondial ça change une vie. Auparavant, quand je m’adressais à un grand chef, il fallait que je le convainque de goûter mes produits. Aujourd’hui, c’est eux qui me contactent en me demandant ce que je peux faire. »
« La confiture est le produit le plus consommé au monde, quel que soit l’endroit, la condition sociale », s’enthousiasme le Limousin d’origine, arrivé dans la région de Châteauroux à l’âge de 7 ans. « C’est un produit plaisir ; L’idée de me lever le matin et de me dire que vais participer au bonheur des gens, c’est plutôt une source de motivation ».
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