La Levure de Riz Rouge : Effets Secondaires et Impact sur le Sommeil

La levure de riz rouge, également appelée levure rouge de riz, est un champignon microscopique, Monascus purpureus, cultivé sur du riz. Utilisée en Chine depuis des siècles, elle sert de colorant alimentaire et d'ingrédient dans divers condiments, sauces et légumes marinés. Traditionnellement, elle est réputée pour faciliter la digestion et améliorer la circulation sanguine.

Depuis une quinzaine d’années, des compléments alimentaires à base de levure de riz rouge sont proposés pour diminuer le taux de cholestérol et de triglycérides dans le sang. La levure de riz rouge est un champignon microscopique qui contient un pigment rouge foncé et qui est cultivé sur du riz. Il s’agit d’un produit alimentaire couramment utilisé en Asie comme colorant ou comme rehausseur de goût.

Tandis que la tendance actuelle est au retour au naturel, la levure de riz rouge, cultivée depuis des siècles en Chine, semble être un traitement de choix dans le contrôle du taux de cholestérol sanguin. La levure de riz rouge est connue depuis très longtemps en Chine, mais essentiellement pour ses bienfaits sur la circulation sanguine et la digestion. C’est un champignon microscopique portant le nom de Monascus purpureus et contenant des substances appelées monacolines.

Les compléments alimentaires à base de levure de riz rouge contiennent naturellement de la monacoline K. En 2012, la European Food and Safety Autority et la Commission européenne ont autorisé les compléments alimentaires, proposés depuis une quinzaine d’années sur le marché, contenant de la levure de riz rouge, à mentionner leur action sur le maintien d’un taux normal de LDL cholestérol.

Le cholestérol est véhiculé dans le sang par des molécules appelées lipoprotéines. Elles peuvent être de 2 types : LDL (low density lipoprotein) ou HDL (high density lipoprotein). Le rôle des HDL est de récupérer le surplus de cholestérol au niveau des organes jusqu’au foie pour qu’il les élimine. Tandis que les LDL ont tendance à favoriser l’accumulation de cholestérol dans les artères, d’où le terme très répandu dans la population de « mauvais cholestérol ».

Les statines sont des médicaments efficaces pour maintenir un taux de cholestérol normal, mais elles peuvent entraîner des effets secondaires chez certaines personnes. Ces effets, tels que les douleurs musculaires, la fatigue ou les troubles digestifs, sont souvent réversibles et peuvent être gérés par un ajustement du traitement. Il est important de discuter de tout effet secondaire avec un professionnel de santé pour adapter le traitement et garantir une gestion optimale du cholestérol, en toute sécurité.

Composition et Action de la Levure de Riz Rouge

La levure de riz rouge contient des monacolines, des substances qui inhibent la synthèse du cholestérol. La principale monacoline de la levure de riz rouge est la monacoline K, connue dans le monde médical sous le nom de lovastatine. Selon l’EFSA, la dose efficace de monacoline K n’est pas supérieure à 10 mg pour « contribuer au maintien d’une cholestérolémie normale ».

Elles agissent en bloquant une enzyme qui participe à la synthèse du cholestérol dans l'organisme. Au début de son développement, ce médicament était d’ailleurs extrait d’une levure similaire, Monascus ruber. La levure de riz rouge peut servir d’alternative à la statine pour réduire votre cholestérol. La levure de riz rouge contient de la monacoline K, une substance dont l’action et la composition s’apparentent à celles de celles de la lovastatine.

La levure de riz rouge est consommée depuis des centaines d’années comme colorant alimentaire, sans risque identifié pour la santé. Cependant, de la citrinine, un agent toxique pour les reins, peut être produite lors de la fermentation du riz, si la mauvaise souche de Monascus est utilisée, ou si les conditions de fermentation sont mal contrôlées. Il est donc indispensable que les producteurs de levure de riz rouge soient rigoureux.

Bienfaits de la levure de riz rouge

  • Inhibition de la synthèse de cholestérol dans le foie
  • Augmentation des récepteurs du cholestérol dans le foie
  • Réduction du LDL-cholestérol sanguin

La levure de riz rouge peut contenir jusqu’à 23 monacolines différentes, dont la monacoline K qui est la plus représentée. La monacoline K existe sous deux formes : lactone et hydroxyacide. Sous forme lactone, la monacoline K est un analogue de la lovastatine, c’est-à-dire que ces deux molécules ont une structure chimique identique. Ces monacolines ont démontré une action hypocholestérolémiante, grâce à une double action : une inhibition de la synthèse de cholestérol dans le foie, par inhibition de la HMG-CoA réductase, une augmentation des récepteurs du cholestérol dans le foie (permettant de capter plus rapidement le cholestérol circulant).

Afin d’obtenir une vue d’ensemble des résultats de ces études, des chercheurs ont réalisé une méta-analyse, c’est-à-dire une analyse combinée des résultats des études publiées à ce jour. La dernière en date, ayant analysé 20 études randomisées en double-aveugle, contre placebo, a montré que la prise de levure de riz rouge induisait une réduction moyenne d’environ 0,4 g/l de LDL-cholestérol (communément nommé « mauvais cholestérol »). Cela correspond en général à une réduction de 15 à 25% des taux circulants de LDL-cholestérol. Des recherches ont, par ailleurs, montré que la prise de levure de riz rouge pouvait être associée à des bénéfices sur l’élasticité des artères ; des études plus poussées sont néanmoins nécessaires pour confirmer ce point [4].

La consommation de levure de riz rouge est reconnue, par les sociétés savantes européennes de cardiologie, comme un moyen efficace de réduire le LDL-cholestérol, en complément des mesures d’hygiène de vie (alimentation, activité physique). L’efficacité de la levure de riz rouge est dite dose-dépendante, avec une réduction moyenne du LDL-cholestérol d’environ 15% à la dose journalière de 3 mg de monacoline K, jusqu’à une réduction d’environ 25% à la dose de 12 mg / jour.

Attention à la levure de riz rouge - C'est bon pour la santé avec le Dr Serge Rafal

Effets Secondaires Potentiels

Parce qu’elle contient des statines, peu étudiées pour certaines, la levure de riz rouge doit être utilisée avec les mêmes précautions qu’un médicament. Les éventuels effets indésirables de la levure de riz rouge sont ceux des statines : troubles digestifs tels que constipation, nausées, flatulences, diarrhées ou douleurs abdominales, ainsi que maux de tête, fatigue ou vertiges. Certains patients prenant des statines rapportent une fatigue accrue ou des troubles du sommeil. Ces symptômes apparaissent au début du traitement et sont le plus souvent temporaires. Ils s’estompent généralement avec le temps. En ce qui concerne les troubles du sommeil, bien qu’ils soient moins fréquents, ils peuvent affecter la qualité de vie de certaines personnes sous statines.

Comme avec les statines, il est important lorsque l’on utilise des compléments alimentaires à base de levure de riz rouge, de veiller à éviter toutes interactions médicamenteuses. La levure de riz rouge peut ainsi majorer l’action ou les effets indésirables de beaucoup de médicaments. C’est le cas avec les anticoagulants par exemple.

La levure de riz rouge est un complément alimentaire ; elle échappe donc aux contrôles médicaux stricts et les consommateurs ne sont pas toujours informés de ses effets secondaires possibles. La sécurité d’utilisation de ces produits ne peut donc pas être garantie. Les effets secondaires de la levure de riz rouge sont identiques à ceux des statines : des crampes, des courbatures, une sensation de fatigue et de faiblesse musculaire.

Cependant, des effets secondaires rares ont pu être observés, chez certains consommateurs à risque, lorsque des doses journalières de 10 mg ou plus ont été consommées. Ces effets sont similaires aux effets secondaires des statines (médicament hypocholestérolémiant) : douleurs musculaires, troubles hépatiques (foie) ou rénaux [6]. Ils sont également dose-dépendants, c’est-à-dire qu’ils sont plus fréquents lorsque les doses de monacoline K sont élevées. Ils peuvent également se produire, bien que très rarement, à des doses aussi faibles que 3 mg/jour, si la levure de riz rouge est associée à de la berbérine.

Effets secondaires courants

  • Troubles digestifs
  • Maux de tête
  • Fatigue
  • Vertiges
  • Douleurs musculaires
  • Troubles du sommeil

Précautions et Recommandations

Un suivi médical est indispensable avec un contrôle régulier de l’état du foie avant et pendant par le biais de prises de sang. De plus, les compléments alimentaires de levure de riz rouge contiennent parfois une mycotoxine, la citrinine, qui peut provoquer des lésions des reins. L’Anses recommande d’accompagner la prise de ces produits d’un suivi médical incluant un bilan hépatique préalable à la consommation de ces produits et une surveillance de la toxicité hépatique et musculaire liée aux statines.

Ainsi, l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire alimentation environnement travail) déconseille les compléments alimentaires de levure de riz rouge chez les personnes âgées (plus de 70 ans), les enfants et les adolescents, chez les patients atteints d’hypothyroïdie, d’insuffisance rénale ou de maladies musculaires. Elle appelle également à une grande vigilance chez les personnes pratiquant régulièrement du sport (susceptible de favoriser les effets secondaires musculaires).

Par manque de données, les enfants et les femmes enceintes ne doivent pas consommer de levure de riz rouge. De même, afin de limiter le risque de surdosage, une surveillance médicale est nécessaire en cas de prise de médicament destinés à réduire le cholestérol. Un suivi médical est nécessaire pour les personnes présentant une insuffisance rénale ou hépatique, qui sont plus à risque d’effet secondaire.

Recommandations importantes

  • Suivi médical régulier (bilan hépatique)
  • Éviter en cas de grossesse et d'allaitement
  • Déconseillé aux enfants et adolescents
  • Prudence en cas de troubles rénaux ou hépatiques
  • Éviter la consommation concomitante de jus de pamplemousse

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