La Recette des Mannele : Brioches Traditionnelles Alsaciennes pour la Saint-Nicolas

Le mannele est une spécialité alsacienne emblématique que l’on déguste pour la Saint-Nicolas et durant tout le mois de décembre. C’est une délicieuse brioche en forme de bonhomme, spécialité emblématique des régions de l’Est de la France.

Sa forme distinctive reproduit fidèlement la silhouette d’un petit personnage avec sa tête, ses bras et ses jambes bien dessinés. Visuellement, le mannele arbore une belle couleur dorée après cuisson, obtenue grâce au badigeonnage au jaune d’œuf. Certaines versions sont agrémentées de pépites de chocolat qui figurent les yeux et les boutons, ajoutant une touche gourmande à cette création artisanale.

Mais alors, quelle est la différence entre « manele » et « mannele » ? Aucune différence fondamentale n’existe entre « manele » et « mannele ». La variante avec double « n » (mannele) correspond à l’écriture la plus répandue dans les boulangeries alsaciennes. Les dictionnaires français reconnaissent les deux graphies comme correctes. Que vous choisissiez l’une ou l’autre pour votre chocolat chaud du matin, le goût reste identique !

Mannele, la brioche traditionnelle alsacienne de la Saint-Nicolas.

Pourquoi les Mannele ?

La tradition du mannele est intimement liée à la célébration de la Saint-Nicolas en Alsace, en Lorraine et dans les régions de tradition germanique. Le nom même de cette brioche, qui signifie « petit bonhomme » en dialecte alsacien, reflète son lien avec l’histoire de Saint-Nicolas.

Le 6 décembre, jour de la Saint-Nicolas, est une date clé dans ces régions. La tradition veut que les enfants sages reçoivent des manneles en guise de récompense. La tradition du mannele est donc beaucoup plus qu’une simple coutume culinaire.

En Alsace, cette brioche est connue sous différents noms selon les régions. Mannele ou Manele sont les appellations courantes dans le Bas-Rhin, tandis que dans le Haut-Rhin, on préfère Manala ou Mannala. Ces variations sont dues à la diversité des dialectes alsaciens. Cependant, quelle que soit l’appellation utilisée, il s’agit toujours de la même délicieuse brioche en forme de bonhomme, symbole de la Saint-Nicolas.

Recette Traditionnelle des Mannele

C’est Bernard qui partage sa recette familiale avec nous : la recette originale des années 60, sans œufs dans la pâte !

Voici les étapes pour préparer ces délicieuses brioches :

1. Faites tiédir la moitié du lait et versez-le dans un récipient. Délayez la levure dans ce lait. Versez-y 100 g de farine et mélangez. Couvrez le récipient d'un linge propre et laissez poser 20 min.
2. Dans une casserole, faites fondre le beurre sans le faire bouillir, avec le reste du lait, le sucre semoule et le sel. Laissez tiédir.
3. Préchauffez le four th.5/6 (180ºC).
4. Introduisez cette préparation au levain précédemment préparé, tout en pétrissant. Incorporez les 2 oeufs entiers et le reste de la farine. Pétrissez énergiquement pendant 15 min.
5. Couvrez le récipient avec le linge et laissez poser pendant 30 min.
6. Mettez la pâte sur un plan fariné et formez des petits cylindres de 3 cm de diamètre et de 15 cm de long. Incisez ces pâtons aux ciseaux afin de former la tête, les bras et les jambes.
7. Posez les pièces sur des tôles beurrées. Séparez le blanc d'oeuf restant du jaune et faites dorer avec le jaune d'oeuf, formez les yeux avec des raisins secs ou des pépites de chocolat.
8. Laissez lever 20 min.
9. Préchauffez le four à 160°C. Préparer la dorure en rajoutant une cuillère à soupe de lait dans le restant d'œufs battus. A l'aide d'un pinceau de cuisine, mettre délicatement deux couches de dorure Mettre les vermicelles en chocolat pour les décorer. Les faire cuire au four à 160°C pendant 15 min.

Soit vous avez un emporte-pièce bonhomme pour former de jolis mannele, soit vous faites le façonnage traditionnel. Il suffit de façonner un gros boudin et d’y découper des jambes et des bras.

Si vous voulez utiliser de la levure de boulanger déshydratée, il faudra la réhydrater dans le lait tiède 10 à 15 min.

Pour des brioches moelleuses, assurez-vous de bien pétrir la pâte pendant au moins 10 minutes afin de développer le gluten.

Les brioches se conservent mieux dans une boîte hermétique à température ambiante. Pour une conservation plus longue, vous pouvez également les congeler.

Il est préférable d'ajouter les jaunes d'œufs après avoir mélangé la farine et la levure, mais avant d'incorporer le lait et le beurre.

Oui, vous pouvez préparer la pâte la veille. Après le premier levé, façonnez les brioches et placez-les au réfrigérateur pour la nuit.

Variantes et Astuces

• Cannelle : La cannelle en poudre reste l’aromate de référence pour sublimer vos manneles.
• Zestes d'orange : Les zestes d’orange fraîchement râpés transforment complètement le goût de votre pâte sur un plan aromatique. Prélevez l’écorce d’un agrume bio avant de l’incorporer directement aux ingrédients secs.
• Pépites de chocolat : Quant aux pépites de chocolat, elles se glissent parfaitement dans la préparation juste avant le façonnage. Choisissez des petits cylindres de chocolat noir ou au lait selon vos préférences.
• Farine complète : Pour des petites brioches bonhomme encore plus saines, remplacez une partie de la farine blanche par de la farine complète ou de la farine d'épeautre. Cela augmentera la teneur en fibres et apportera des nutriments essentiels.
• Réduction du sucre : Vous pouvez également réduire la quantité de sucre semoule de 20 à 30 % tout en ajoutant une touche de vanille ou d'agrumes pour compenser le goût sucré.
• Épices : Pour donner une touche encore plus gourmande à vos petites brioches bonhomme, pensez à ajouter des épices comme de la cannelle ou de la muscade dans la pâte. Cela rehaussera les saveurs et apportera une délicieuse note réconfortante à vos brioches.

Oui, vous pouvez remplacer le lait par des alternatives comme du lait d'amande, de soja, ou même de l'eau.

Pour une version sans lait, vous pouvez remplacer le beurre par de l'huile de coco ou un autre type d'huile végétale. Pour une texture similaire, utilisez une quantité égale à celle du beurre.

Oui, vous pouvez personnaliser vos brioches en ajoutant des pépites de chocolat, des fruits secs ou même des zestes d'agrumes.

La farine de blé T45 est idéale pour les brioches, car elle permet d'obtenir une texture légère et aérée.

Si votre pâte ne lève pas, cela peut être dû à une levure inactive. Vérifiez toujours la date de péremption de votre levure boulangère avant de l'utiliser.

Voici un tableau récapitulatif des substitutions possibles pour adapter la recette à vos préférences :

Façonnage des Mannele pour une forme parfaite.

Dégustation et Conservation

Ces petits bonshommes briochés se dégustent idéalement le jour de leur confection pour profiter pleinement de leur moelleux. Évitez absolument de les laisser à l’air libre, car ces brioches à base de jaune d’œuf et enrichies de pépites de chocolat se dessèchent rapidement.

Régalez-vous avec ces petites brioches bonhomme, des douceurs moelleuses et gourmandes qui évoquent les plaisirs d'enfance. Chaque bouchée révèle un délicat parfum de beurre et de lait, tandis que leur texture légère séduira les papilles des petits comme des grands. Parfaites pour un goûter, ces brioches invitent au partage et à la convivialité. Leur forme amusante et leur dorure appétissante en font une idée originale pour les fêtes ou pour la Saint-Nicolas.

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