Vous êtes à la recherche du meilleur compagnon pour vos grillades cet été ? Ne bougez pas ! Vous êtes au bon endroit. Choisir le meilleur barbecue peut s'avérer complexe face à la multitude de modèles disponibles sur le marché. Ce comparatif vous guidera à travers les différentes options, des barbecues à gaz aux modèles à charbon, en passant par les innovations de Weber et Napoleon, pour trouver l'appareil idéal pour vos besoins.
Avant d’ouvrir la valve d’un seul réservoir de propane, nous nous sommes entretenus avec plus d’une douzaine d’experts en barbecue. Joe Salvaggio du magasin Big Apple BBQ a passé deux heures à nous expliquer les principes fondamentaux de la conception, de l’utilisation, des matériaux et de l’entretien des barbecues à gaz. Depuis 30 ans, Joe et son frère Tony dirigent Big Apple BBQ, l’un des principaux magasins spécialisés en barbecue de la région de New York.
Étant donné que Joe Salvaggio tient un magasin indépendant, il a pu nous parler librement des forces et des faiblesses de divers modèles. Lors du salon Hearth, Patio & Barbecue Expo 2017, nous avions interviewé des chefs de produit de la quasi-totalité des grands fabricants d’appareils de barbecue présents sur place, y compris l’ensemble des marques qui sont représentées dans notre test : Weber, Broil King et Napoleon.
Dans cet article, je t’ai fait un petit comparatif des 5 meilleurs barbecues au charbon de bois disponibles sur le marché, chacun avec ses propres atouts. Les barbecues se distinguent par la source d’énergie utilisée : charbon, gaz, électricité ou pellets. Chacune ayant ses avantages et ses inconvénients.
Si vous ne faites de barbecues que de manière occasionnelle ou que vous aimez mettre la main à la pâte (mais pas trop près du grill !), le charbon de bois est un choix moins coûteux qui, avec un peu de pratique, offre d’excellents résultats. Le barbecue charbon est un appareil de cuisine extérieur chauffé par du charbon de bois. Équipé au minimum d'une cuve et d'une grille, il se décline en format ouvert ou fermé par un couvercle.
Plusieurs critères sont essentiels : vos projets, de vie ou d'aménagement, vos habitudes et votre budget. Le barbecue charbon sur pieds est le moins encombrant des modèles, parfait pour les extérieurs restreints ou un usage occasionnel. Tu as un petit espace extérieur, ou tu aimes juste griller occasionnellement ? Opte pour le barbecue à charbon sur pieds, l’ami des petits espaces et des grillades spontanées.
Si tu veux monter en gamme, le modèle sur chariot offre stabilité et tablettes latérales pour poser tes sauces et marinades. Simple et direct, le barbecue ouvert est pour ceux qui aiment garder les choses classiques. Parfait pour une cuisson rapide, il est souvent plus abordable et reste un favori pour beaucoup. Avec sa forme ronde et son couvercle pratique, ce barbecue est un champion de la cuisson directe ou indirecte. Tu veux faire rôtir, fumer ou même cuire un poulet à la perfection ? Ce type de barbecue est fait pour toi.
Tu détestes le retour de flammes et les aliments plus que grillés ? Le barbecue au charbon vertical est ton sauveur. Le barbecue vertical, c’est le système parfait contre : le retour de flammes et la carbonisation des aliments. Les jus de cuisson s’éloignent des braises, réduisant les fumées nocives et les flambées surprises. Dans un foyer vertical, les jus de cuisson n’entrent plus en contact avec les braises. Cet usage sécurisé assure en plus l’absence des fumées nocives et cancérigènes.
Le kamado, c’est le luxe en céramique. Idéal pour les chefs qui maîtrisent l’art du feu, son prix est élevé, mais ses performances sont à la hauteur de l’investissement. Pour ceux qui ont de la place et cherchent de l’esthétique, le barbecue à bois fixe, souvent construit en matériaux robustes comme le béton ou la pierre, est un monument dans ton jardin. Pour un goût incomparable, le fumoir à bois est ton meilleur ami. Fumer tes aliments à la perfection, c’est possible, et c’est délicieux.
Un barbecue à gaz est un investissement, mais en contrepartie, sa cuisson ne produit pas de braises, pas de cendres et dégage peu de fumée gênante. Ce type de barbecue a l’avantage d’être moins salissant, et la gestion de la puissance de chauffe s’avère plus aisée. Les modèles compacts se faisant rares, les barbecues à gaz sont généralement encombrants avec leur chariot et leurs tablettes latérales. Et ils ne sont pas à la portée de toutes les bourses (comptez minimum 300 €). Ceux à 2 brûleurs conviendront aux groupes de 4-6 personnes. Ceux à 3 brûleurs et plus raviront les adeptes des grandes tablées.
Sur ce type de matériel, l’allumage est instantané, comme sur les gazinières. La puissance de chauffe est réglable à l’aide d’un simple bouton, il est donc inutile de régler la hauteur de grille. La cuisson indirecte est possible en disposant la nourriture sur la zone de cuisson qui n’a pas de brûleur directement en dessous. Le mode four, lui, s’active en fermant le couvercle.
Il est même possible de fumer des aliments, une fois le couvercle fermé, en plaçant des copeaux de bois dans un bac déposé sur la grille de cuisson. Une bouteille de gaz de 6 kg peut tenir environ 10 heures avec le barbecue à 2 brûleurs allumé plein gaz. Pour éviter de tomber en panne de gaz en plein repas, mieux vaut prévoir une seconde bouteille. Préférez le propane au butane, car ce dernier ne peut pas s’utiliser l’hiver : en dessous de - 0,5 °C, il reste liquide et ne sort pas de la bouteille. Le propane est utilisable en toute saison.
Les barbecues à gaz offrent trois grands avantages :
Si les barbecues électriques sont en général moins performants que ceux au gaz ou au charbon, ils tendent à réduire l’écart existant. Ces barbecues sans combustible ont l’avantage de pouvoir être utilisés aussi bien en extérieur qu’en intérieur. Ce sont les seuls à être tolérés en immeuble, sur un balcon ou en terrasse (information à vérifier avec le règlement de copropriété). En intérieur, on privilégiera les modèles de table, moins encombrants. Leur allumage est facile, il suffit de les brancher ! Sur certains produits, le réglage de la puissance se fait via le thermostat. Pour les entrées de gamme, on devra se contenter d’un bouton on-off.
Le barbecue à pellets ou granulés, qui existe depuis 1987 aux États-Unis, ne débarque en France qu’en 2019, proposé par des marques telles que Traeger, Pit Boss, Weber ou encore Broil King. Généralement aussi imposant qu’un barbecue à gaz sur chariot, le barbecue à pellets existe également en version compacte, sans pieds, ni chariot. Le pellet est composé de bois compressé. Le bois est débarrassé de son écorce, puis broyé en fines particules pour être séché. Puis les particules sont compressées, la chaleur produite via compression va liquéfier la lignine du bois qui, une fois refroidi, donnera sa solidité au granulé. Ces granulés de bois ont une combustion parfaite, c’est à dire qu’ils ne créent que très peu de cendres.
Il fonctionne comme un poêle à pellets, la chaleur du barbecue est produite par la combustion de pellets disposés dans un réservoir et alimentant la salle de combustion par une vis sans fin. Une prise à proximité du barbecue sera nécessaire pour gérer la partie électronique. Au début, une résistance embrase les pellets. Puis un ventilateur diffuse la chaleur dans toute la cuve. La vitesse d’avancement des pellets est déterminée par la température souhaitée dans la cuve (de 75 à 350 °C). La température de cuisson se règle sur le thermostat, le barbecue à pellets peut aussi bien cuire à basse température pendant des heures que rôtir ou cuire une pizza. En actionnant certains mécanismes (déflecteur, aération, couvercle), on choisit le type de cuisson : la cuisson directe sur la flamme ou indirecte, le fumoir…
Comme pour le barbecue à gaz ou électrique, la graisse des aliments s’évacue dans un bac à graisse qu’il faudra vider après utilisation. Les barbecues à granulés les plus basiques fonctionnent avec un thermostat sous forme de bouton. Les barbecues haut de gamme intègrent généralement de la connectivité, un écran tactile et une sonde de température.
Idéal lorsqu’on a un grand jardin et qu’on habite une région offrant une météo généralement clémente, le barbecue fixe, voire la cuisine extérieure, est adapté à un usage intensif et représente un investissement sur le long terme. Une telle installation devra s’effectuer loin de toute végétation, sur un emplacement à même de supporter le poids de la maçonnerie. Il faudra également prendre en compte l’évacuation des fumées, le stockage du combustible, la proximité d’une prise pour les modèles électriques, de la table à manger, du plan de travail, d’un point d’eau… Une déclaration de travaux est nécessaire dès que l’emprise au sol dépasse 5 m2 (ce qui est rare avec les modèles classiques de barbecues fixes). Pour la réalisation d’une cuisine de plus de 20 m2, un permis de construire est obligatoire.
Les modèles les plus classiques sont à charbon, les plus haut de gamme intègrent des éléments encastrables fonctionnant au gaz. Les barbecues en béton cellulaire sont les plus abordables. Ceux en pierre naturelle ou reconstituée sont plus esthétiques. Les équipements en brique bénéficient d’une bonne résistance à la chaleur.
Lorsqu'on évoque les géants du monde du barbecue, deux noms résonnent immanquablement : Weber et Napoleon. Chez les amateurs de grillades, les débats font rage pour déterminer laquelle de ces deux marques emblématiques est la meilleure. À l'instar de la rivalité Audi/BMW dans l'automobile, les aficionados se divisent en deux camps, chacun vantant les mérites de sa marque fétiche. En France, Weber bénéficie d'une notoriété et d'une implantation de longue date, faisant presque figure de poids lourd incontournable. Mais Napoleon, arrivée plus récemment sur l'Hexagone, n'a aucun mal à se présenter comme le principal concurrent du géant américain. Mais alors, laquelle de ces deux légendes vivantes du grill l'emporte réellement ?
Pour tenter de départager ces deux poids lourds, rien de tel qu'une analyse en profondeur de leurs atouts respectifs. Ce dossier revient rapidement sur l'histoire de ces marques pionnières, détaille leurs caractéristiques phares en termes d'innovation, de design ou encore de durabilité, et passe en revue les principaux critères permettant de les différencier.
Chez Weber, on retrouve une simplicité de gamme autour de différents niveaux de prix. La marque mise évidemment beaucoup sur les modèles à charbon de bois, son cœur de métier historique, avec une grande diversité de barbecues basés sur le design iconique de la célèbre "boule", du modèle d'entrée de gamme au top de la ligne. Côté gaz, on retrouve 3 grandes familles principales (Spirit, Genesis, Summit) proposant différents niveaux d'accessoirisation et de prix.
De son côté, Napoleon cherche aussi à ce que chacune de ses gammes soit adaptée à différents types de grilleurs, du débutant au professionnel. L'offre est particulièrement riche sur les modèles à gaz avec pas moins de 4 grandes familles aux positionnements de prix variés (Freestyle, Rogue, Prestige, Phantom). La marque propose également une gamme dédiée aux barbecues encastrables. Si l'offre charbon est plus réduite que chez Weber, elle n'en reste pas moins présente avec différents modèles à tous les prix.
Sur le plan du design, Weber et Napoleon sont globalement sur la même longueur d'onde. Si chaque marque a réussi à développer un style qui lui est propre, elles tendent toutes deux à concevoir des barbecues au design moderne, soigné et élégant.
Weber peut se targuer d'avoir lancé son système Weber Connect, permettant de contrôler et surveiller la cuisson à distance grâce à une sonde connectée via Bluetooth. De son côté, Napoleon n'est pas en reste avec des technologies comme la Sizzle Zone, une zone de saisie infrarouge à très haute température intégrée sur la tablette latérale.
Les barbecues Weber et Napoleon sont reconnus pour leur grande solidité. Grâce à l'utilisation de matériaux nobles et à un procédé de fabrication soigné, ces grils sont taillés pour durer dans le temps. Leur robustesse leur permet d'affronter les aléas climatiques comme les rudes hivers. Loin d'être des produits éphémères à renouveler fréquemment, les modèles des deux marques s'inscrivent résolument dans la durée et représentent de véritables investissements sur le long terme.
| Caractéristique | Weber | Napoleon |
|---|---|---|
| Gamme de produits | Simple, axée sur le charbon | Riche, variée, axée sur le gaz |
| Design | Moderne et soigné | Moderne et soigné |
| Innovations | Weber Connect | Sizzle Zone |
| Durabilité | Très solide | Très solide |
La durée de vie d’un barbecue est intimement liée aux éléments qui le composent. Certains matériaux sont plus robustes que d’autres. Un bon barbecue bien entretenu doit pouvoir durer au moins 10 ans. Pour cela il faut le nettoyer régulièrement, le protéger et avoir accès aux pièces détachées. Lors de l'utilisation d'un barbecue, la sécurité doit rester une préoccupation permanente.
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