Le Cochon et le Porc : Quelles Différences ?

Robert T. Cochon et porc désignent le même animal : Sus domesticus! Cependant, les différences qui existent entre ces deux mots sont des différences d’emploi. Explorons ensemble les nuances entre ces deux termes.

Origine et Étymologie des Mots

Ces deux mots viennent du latin. À l'origine, le mot pour désigner le cochon était coccio. Celui pour le porc était porcus. Le terme “cochon” n’a pas d’étymologie attestée. En revanche, le terme “porc” a son étymologie : il vient du latin porcus, qui désignait un porc domestique, quel que soit le sexe de l’animal.

Cochon vs Porc : Une Question d'Usage

Si notre suidé est vivant ou n’est pas considéré en tant qu’animal d’élevage promis à la boucherie, on utilisera le terme cochon, comme dans le conte Les Trois Petits Cochons. Pour parler de la viande de cet animal, on utilise le mot "porc" ou "viande de porc", mais pas "cochon", qui est réservé à l’animal vivant.

Dans le domaine de la cuisine, c’est le terme porc que l’on emploie (« la viande de porc », « un rôti, des côtes de porc »), sauf dans des locutions figées, telles que « pieds de cochon », « cochon de lait », ou dans le langage très familier (« je ne mange pas de cochon »).

En maroquinerie, on parle de « peau de porc » ; si, dans La Table-aux-crevés, Marcel Aymé nous présente un personnage qui suit l’office « dans son livre de messe en peau de cochon », c’est pour souligner son manque de raffinement.

C'est d’ailleurs la viande la plus consommée dans le monde, alors même que sa consommation est interdite dans des religions comme le judaïsme et l’islam. Elle est suivie de près par la viande de volaille. Cette situation conduit à la pratique d’élevages intensifs qui offrent des conditions de vie très difficiles aux cochons. Aussi, si vous avez le choix et la possibilité, choisissez le porc issu d’un élevage fermier de plein air : c’est certes plus cher au kilo mais les conditions d’élevage respectent davantage l’animal. Certains sont en plein air intégral : il n'y a aucun bâtiment.

Une exception ressort toutefois dans ce tableau d’usages : le cochon de lait. Il se mange volontiers toute entier doré à la broche. Le terme désigne un porcelet pesant moins de 15 kg et n’ayant reçu pour seule nourriture que le lait de sa mère.

Termes Associés

• Truie : Le terme "truie" est un nom féminin qui désigne la femelle du porc.
• Verrat : Pour désigner un porc sans distinction de sexe, on parle tout simplement de "porc". Si l’on veut parler d’un porc de sexe mâle exclusivement, on utilise le mot "verrat".
• Porcelet : Le petit du porc est le porcelet.
• Cochette : Dans les élevages de porcs, on parle aussi de "cochette" pour désigner une jeune femelle n’ayant jamais eu de petits.
• Nourrains : Les jeunes porcs sevrés sont appelés "nourrains".

Déclinaison du nom féminin "truie":

• Singulier : truie
• Pluriel : truies

Le Porc et le Sanglier

Le porc descend du sanglier (Sus scrofa). L’Homme a domestiqué le sanglier il y a environ 11 000 ans. Les scientifiques considèrent désormais que le cochon domestique est une espèce distincte du sanglier. Le cochon possède 38 chromosomes alors que le sanglier en a 36. Contrairement au cochon, le sanglier possède des défenses et un épais pelage. Le cochon domestique a peu de poils et sa peau est sensible, comme celle des êtres humains.

D’autre part, le cochon est plus massif que le sanglier : sa tête est plus large, moins longue, et son groin est plus court.

Races de Porcs

La domestication du sanglier a donné lieu à différentes races de porcs : il en existe environ 350 dans le monde. Chaque race a ses spécificités sur le plan de la couleur de peau, de la morphologie et de la position des oreilles (tombantes ou dressées). Parmi les races porcines les plus connues, on peut citer le Large white, le Landrace français, le Duroc ou encore le Piétrain.

L’utilisation des porcs diffère selon leurs aptitudes. Par exemple, le Large white est apprécié par les éleveurs : c’est un cochon prolifique, à croissance rapide et à la viande dite "de qualité". Les races peuvent aussi être croisées pour améliorer certaines aptitudes. Le Large white et le Landrace donnent des truies hybrides ayant de grandes capacités reproductrices.

Cochon Sauvage

Un cochon sauvage est un cochon qui est retourné à l’état sauvage. On parle aussi de "cochon marron". Cela peut arriver lorsque les porcs domestiques s’évadent de leur enclos. Les cochons en liberté peuvent se reproduire ensemble ou s’accoupler avec des sangliers. En effet, un cochon et un sanglier peuvent donner naissance à un hybride, appelé "cochonglier" ou "sanglochon". Les femelles issues de ces croisements sont particulièrement fécondes.

On parle parfois de "cochons sauvages" pour désigner les cochons élevés en plein air. Il s’agit plutôt de cochons "semi-sauvages".

Expressions Liées au Porc

Plusieurs expressions françaises utilisent le mot "cochon" ou "porc" :

• Donner de la confiture aux cochons : Elle signifiait que cela ne servait à rien de donner de bonnes choses à des porcs car ils ne percevaient pas la valeur de celles-ci.
• Être comme un cochon : L'animal a en effet la réputation de devenir très méchant et agressif en vieillissant son caractère ne faisant qu'empirer avec le temps. Un rien suffit donc à énerver la bête irascible.
• Cochon : C'est au XIIIe siècle que cette expression apparaît : celui qui ne respecte pas ses engagements ne vaut pas mieux qu'un porc, un cochon.
• Être entre le lard et le cochon : Le lard étant de la graisse de cochon, cette expression désigne donc une hésitation entre deux choses très proches, et par extension, ce qui peut constituer une hésitation entre l'original et la copie.
• Cochon de mer : Le terme de cochon de mer se retrouve directement dans la racine du mot marsouin.

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