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Le leader des distributeurs automatiques de pizzas en France, Just Queen, se trouve aujourd’hui dans une situation critique. Faute de repreneur, l’entreprise pourrait cesser toute activité dès juillet. Selon France 3 Grand Est, l’entreprise traverse une mauvaise passe et risque de déposer le bilan si elle ne trouve pas un repreneur d’ici juillet.
Créé en 2021 au sein du groupe Mentor, basé en Meurthe-et-Moselle, via sa filiale API Tech, Just Queen misait sur un modèle combinant préparation centrale (ateliers), livraison aux bornes, cuisson en trois minutes et service 24 h/24. En Côte‑d’Or, la marque s’était implantée dès 2022 et était dépositaire d’une trentaine de machines. Elle s’était ainsi fait connaître pour déployer ses automates 24 h/24 dans la région dijonnaise et ses environs, malgré des critiques sur la crainte de concurrence déloyale émises par certains restaurateurs.
Just Queen exploite une quarantaine de distributeurs depuis un an et demi dans le Calaisis, l'Audomarois et le boulonnais, jusqu'au Tréport. Une quarantaine de grosses boîtes noires installées sur le bord des routes, où il était possible jusqu'à peu de commander une reine, une Margherita ou une quatre fromages, à toute heure du jour ou de la nuit. Mais depuis trois, quatre jours, plusieurs clients se sont aperçus qu'ils ne fonctionnaient plus.
Au vu des nombreux posts sur les réseaux sociaux, il semblerait que cette situation ne touche pas uniquement le Pas-de-Calais, mais également d'autres territoires comme la Bretagne ou la Corrèze. Sur son site internet, Just Queen promettait de déployer quelque 6.000 distributeurs partout en France d'ici à 2026.
« Les banques ne nous suivent plus », aurait-il déclaré aux représentants du personnel, évoquant « un manque de liquidités ». D’après les chiffres, disponibles sur Pappers.fr , la marque souffre d’un mauvais équilibre financier avec des pertes opérationnelles massives, un endettement croissant, et une trésorerie sous tension.
Selon nos informations, la vingtaine de laboratoires français qui fabriquent les pizzas destinées aux distributeurs sont aussi à l’arrêt. Le groupe Mentor ne fournit aucune explication à ce coup de frein brutal.
En interne, le ton serait toutefois plus direct puisque lors d’un comité social et économique (CSE) réuni ces derniers jours, Benoît Michaux, président du groupe Mentor, a justifié cette paralysie par un manque de liquidités.
| Indicateur | Situation |
|---|---|
| Pertes opérationnelles | Massives |
| Endettement | Croissant |
| Trésorerie | Sous tension |
Les distributeurs ne fonctionnent plus, comme ici à Nesles. L'atelier de production à Saint-Martin-Boulogne est à l'arrêt. L'écran est tout noir, et sur l'application Just Queen, c'est la même chose : depuis trois, quatre jours, tous les distributeurs du secteur sont vides. Et personne ne sait pourquoi.
Ces distributeurs sont alimentés par un atelier de production basé à Saint-Martin-Boulogne où travaillent une quinzaine de salariés. Depuis trois, quatre jours, cet atelier est à l'arrêt. Les trois camions de livraison sont stationnés sur le parking. La quinzaine de salariés vient toujours au travail, mais a reçu pour consigne de stopper la production, sans aucune explication.
Certains maires disent avoir été informés, d'autres non."Un agent des services techniques, qui est un adepte de Just Queen, a regardé sur l'application, mais il n'y a plus rien nulle part. Ici ça marche très bien, s'il y avait eu une communication nous disant qu'il y a un problème dans la fabrication par exemple, ça aurait été beaucoup plus simple pour nous", regrette le maire d'Esquerdes, Olivier Obert. La commune loue un emplacement pour que Just Queen puisse y implanter son distributeur.
Une crise de liquidité. C’est ainsi que Benoît Michaux, le président du service stratégique du groupe nancéien Mentor, résume la situation au sein d’Api Tech. Structure regroupant les activités du groupe Mentor dans la Foodtech, la société emploie 736 salariés sur deux activités : la fabrication de distributeurs automatiques de pizzas et l’exploitation d’un parc de distributeurs de pizzas, sous la marque Just Queen.
En 2024, Api Tech et ses filiales ont atteint 124 millions d’euros de chiffre d’affaires, grâce notamment à la production de machines dans les usines de Seichamps, en Meurthe-et-Moselle, Saint-Dizier, en Haute-Marne et Bollène dans le Vaucluse. "Quand nous nous sommes lancés, nous pensions que nous serions financés par les banques", lâche un Benoît Michaux amer.
Api Tech était donc en passe de réussir son pari industriel. La société a en effet vendu un total de 1 500 machines à ses clients, essentiellement des pizzaïolos à la recherche d’un relais de croissance, dont elle assure toujours le SAV depuis le site de Seichamps.
Car si la montée en régime de l’activité industrielle d’Api Tech s’est déroulée comme prévu, c’est l’exploitation qui n’a pas suivi le rythme : "Trouver les baux, faire les travaux, cela nous a pris un an et demi de plus", regrette Benoît Michaux. D’après les prévisions du groupe, l’équilibre financier d’Api Tech aurait été atteint avec un parc de 2 000 machines en fonctionnement. "1 000 machines, c’est un tiers du chemin. Aujourd’hui, l’entreprise n’est pas autosuffisante", constate Benoît Michaux.
Soucieux de ne pas mettre en péril l’intégralité du groupe Mentor, le dirigeant a donc décidé de chercher un repreneur pour Api Tech. La date butoir a été fixée au 10 juillet à midi. D’ici là, c’est le cabinet d’administrateurs judiciaires AJ Partenaires qui a été chargé de rassembler les offres de reprise, grâce à un prepack de cession. Inspirée du droit américain, créée par une ordonnance de 2014, cette opération permet d’acquérir clés en main une branche complète d’activité dans des conditions favorables, du fait que le repreneur n’ait pas à supporter les coûts de licenciement des salariés et que le ticket à investir soit moindre par rapport à une acquisition classique.
Benoit Michaux affirme être présent dans de nombreux secteurs d’activités très variés. À l’immobilier et au rachat de crédits des débuts, le patron nancéien a rajouté la finance, la construction, et même la formation avec la création à la rentrée 2023 d’un centre de formation des apprentis privé (CFA) baptisé Mentor Institut, qui recrute sur Parcoursup. Plus récemment, il a même investi dans le détatouage, avec l’ouverture d’une boutique à Nancy, et la promesse d’en ouvrir une centaine en France.
Just Queen n'a pas survécu à l'été, liquidée par le tribunal de commerce de Dijon (Côte-d'Or). Mais les distributeurs de pizzas et d'autres snacks et baguettes que sa maison mère, le groupe nancéien Menteor, vendait partout en France, vont pouvoir continuer à fonctionner, après que les juges ont autorisé la reprise de son concepteur et fabricant, Api Tech, par son ancien fondateur et dirigeant, Frédéric Deprun.
tags: #just #queen #pizza #fonctionnement
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