Intoxication Alimentaire : Causes, Symptômes et Prévention

L'intoxication alimentaire est une maladie causée dans la grande majorité des cas par la consommation de denrées (aliments, eau…) contaminées par des bactéries, virus, parasites (ou des toxines). L'intoxication alimentaire est redoutée par tout un chacun ayant déjà expérimenté ses symptômes. Pourtant, prévenir l'intoxication alimentaire peut être facile. Il existe des mesures simples que vous pouvez prendre pour éviter de tomber malade lorsque vous consommez des aliments ou des boissons.

Ces mesures vous permettront :

• De réduire la durée des symptômes de l'intoxication alimentaire
• De diminuer les risques de contracter une maladie plus grave.

Ces derniers peuvent contaminer les aliments à n'importe quel stade de la transformation ou de la production. La contamination peut également se produire à la maison, si les aliments sont mal manipulés ou mal cuits. Il existe de nombreux types d'intoxications alimentaires, chacune ayant ses propres symptômes.

Certaines formes d'intoxication alimentaire ne provoquent que des symptômes bénins, tandis que d'autres peuvent être mortelles, à l’instar du botulisme d'origine alimentaire (une forme grave et potentiellement mortelle d'intoxication alimentaire particulièrement dangereuse pour les nourrissons).

Symptômes de l'intoxication alimentaire

L'intoxication alimentaire est malheureusement un problème courant. Les symptômes d'une intoxication alimentaire se manifestent généralement dans les premières heures qui suivent la consommation d'aliments contaminés. Ils apparaissent parfois dans les 24 heures et peuvent durer jusqu'à plusieurs jours. Bien que non grave pour la plupart des personnes qui se rétablissent d'elles-mêmes sans traitement, certaines personnes doivent consulter un médecin car elles se déshydratent (à cause des vomissements et de la diarrhée) ou risquent de se déshydrater.

Les symptômes peuvent inclure :

• Nausées ou vomissements
• Diarrhée
• Crampes d'estomac et douleurs abdominales
• Fièvre
• Maux de tête
• Douleurs musculaires

D'autres symptômes peuvent également apparaître, tels que :

• Déshydratation (perte de fluides)
• Sang dans les selles (indiquant une infection grave)

Vous pouvez tomber malade aussi rapidement que quelques heures après avoir mangé l'aliment contaminé, ou aussi loin que quelques semaines plus tard. Le principal symptôme est généralement la diarrhée, qui peut être accompagnée de nausées et de vomissements, de douleurs abdominales et de crampes. Vous pouvez également avoir une température élevée (fièvre) et vous sentir très mal en général.

Si vous êtes déshydraté, votre urine sera d'une couleur plus foncée que d'habitude, et vous n'aurez peut-être pas besoin d'uriner aussi fréquemment qu’à votre habitude. Vous pouvez également vérifier votre hydratation en pinçant la peau du dos de votre main - si elle ne revient pas rapidement à son état plat normal, vous êtes probablement déshydraté.

D'autres signes indiquant qu'une attention médicale est nécessaire sont une diarrhée sanglante, des vomissements qui ne s'arrêtent pas, des symptômes qui durent plus de trois jours (à moins qu'ils ne commencent à s'améliorer), une forte fièvre ou des signes de sang dans les selles. Si l'un de ces symptômes s'applique à vous ou à l'un de vos proches, contactez immédiatement un médecin. Si vous présentez l'un de ces symptômes, cela peut être le signe que vous avez mangé un mauvais aliment et que vous avez besoin de soins médicaux.

Facteurs de risque et causes

L'intoxication alimentaire arrive en cas de problèmes liés à des aliments périmés ou victimes d’une contamination. La plupart des gens sont confrontés un jour ou l'autre à une intoxication alimentaire causée par des bactéries, des virus, des parasites ou des toxines. Vous pouvez contracter une intoxication alimentaire à partir d'aliments contaminés avant leur achat ou par la façon dont vous les manipulez pendant la cuisson.

De manière générale, il existe deux grandes catégories de facteurs qui contribuent à la contamination des aliments : les facteurs humains et les facteurs environnementaux.

Facteurs humains

• Contamination croisée : les bactéries présentes dans la viande, la volaille ou le poisson crus peuvent facilement contaminer d'autres aliments s'ils entrent en contact les uns avec les autres. Pour éviter la contamination croisée, utilisez des planches à découper séparées pour les viandes et les légumes crus.
• Les aliments insuffisamment cuits : si les aliments ne sont pas cuits à une température suffisamment élevée ou pendant une durée suffisamment longue, ils ne tueront pas toutes les bactéries qu'ils contiennent, ce qui peut provoquer une maladie. Suivez toujours les instructions de l'emballage lorsque vous cuisez des aliments dans votre micro-ondes.
• Des aliments mal réchauffés : les aliments doivent être réchauffés jusqu'à ce qu'ils soient fumants afin que les bactéries présentes soient éliminées pendant le processus de chauffage (ceci est particulièrement important lorsque vous réchauffez des restes).

Bien que souvent bégnines, certains types d'intoxication alimentaire peuvent mettre la vie en danger. Si vous souffrez d'un problème de santé sous-jacent (comme le VIH ou le diabète), vous êtes davantage exposé aux complications d'une intoxication alimentaire. Les maladies chroniques peuvent affaiblir votre système immunitaire et rendre plus difficile la lutte contre les infections.

Vous êtes également plus à risque si :

• Vous êtes enceinte.
• Vous êtes très jeune ou très âgé.
• Vous avez subi récemment une transplantation d'organe et vous prenez des médicaments pour supprimer votre système immunitaire.

Prévention de l'intoxication alimentaire

Nous sommes nombreux à avoir vécu cette sensation d'écœurement, de contrariété, lorsque l’on sent que quelque chose ne va pas après avoir mangé un repas. Pourtant, il est possible d’éviter au maximum cette expérience désagréable. Voici quelques informations sur ce à quoi il faut faire attention et comment éviter de tomber malade.

Il existe plusieurs façons d'éviter les maladies d'origine alimentaire :

• Ne mangez pas d'aliments crus, en particulier la viande et les poissons crus
• Ne mangez pas de légumes ou de salades crues
• Lavez-vous impérativement les mains avant de manger et/ou après avoir manipulé salades, légumes crus, viandes ou poissons crus. Cela peut paraître essentiel, mais se laver les mains après être allé aux toilettes est également un geste élémentaire pour éviter la propagation de bactéries nocives.
• Se laver les mains après avoir manipulé des légumes crus vous évite une contamination liée à la terre dans laquelle ils ont poussé (où étaient éventuellement présentes des bactéries).

Que faire en cas d'intoxication alimentaire ?

L’intoxication alimentaire survient après avoir consommé un aliment contaminé par une bactérie (principalement les Salmonelles, les Clostridium perfringens, les Bacillus cereus et les Staphylocoques aureus). Les symptômes de l’intoxication alimentaire se manifestent peu de temps après l’ingestion de l’aliment contaminé et peuvent durer de quelques heures à 2 ou 3 jours (voire une semaine en cas de salmonellose). Ils disparaissent spontanément et nécessitent simplement une vigilance quant à la perte de liquides en cas de diarrhées et de vomissements.

Lors d’une intoxication alimentaire, on conseille de privilégier certains aliments et d’en éviter d’autres afin de permettre au corps de se remettre aussi rapidement que possible. De manière générale, on recommande de manger des plats simples et peu assaisonnés afin de faciliter la digestion. Ce qui est primordial en cas d’intoxication alimentaire, c’est de boire de l’eau tout au long de la journée afin de compenser les pertes hydriques de l’organisme et d’éviter la déshydratation. Il est également important de prendre le temps de se reposer, surtout en cas de symptômes sévères.

En cas de symptômes digestifs (vomissements, diarrhées, douleurs abdominales, fièvre) après un repas suspect :

• Hydratez-vous régulièrement avec de l’eau, des bouillons ou des solutions de réhydratation.
• Reposez-vous et adoptez une alimentation légère (riz, carottes cuites, bananes).

Intoxication alimentaire dans un restaurant Burger King

Une dizaine de cas d'intoxication alimentaire ont été détectés dans un Burger King dans la commune de Lure. Un restaurant Burger King de la commune de Lure en Franche-Comté a été contraint de fermer ses portes à cause d'un "risque pour la santé des consommateurs", a annoncé la préfecture de la Haute-Saône ce mardi 16 septembre dans un communiqué.

À la suite de ce contrôle, "les inspecteurs ont constaté plusieurs manquements graves tels que: l'absence d’hygiène des locaux, des équipements et des enceintes réfrigérées, des odeurs nauséabondes dans les locaux de préparation et l'incapacité du personnel à assurer la salubrité des denrées alimentaires proposées aux consommateurs", est-il détaillé.

L'établissement ne pourra rouvrir que lorsque les inspecteurs de la DDETSPP auront constaté que toutes les mesures correctives nécessaires auront été mises en œuvre. Une enquête interne sur les règles d'hygiène et de sécurité est par ailleurs en cours. Burger King a également engagé un plan d'action complémentaire, qui prévoit notamment le nettoyage complet des cuisines et du restaurant.

Recours en cas d'intoxication alimentaire dans un restaurant

Dès l'apparition des premiers symptômes (de 2 à 48 heures après la consommation), comme de la fièvre, des maux de ventre, des vomissements ou encore des diarrhées, il faut consulter votre médecin rapidement ou vous rendre aux urgences pour procéder à votre diagnostic et à votre prise en charge. Veillez à bien vous faire délivrer un certificat médical qui mentionne le diagnostic d'intoxication alimentaire.

La deuxième étape à effectuer dans les plus brefs délais, c'est de signaler le restaurant aux autorités compétentes. Vous pouvez le faire auprès de la direction départementale de la protection des populations (DDPP), de la direction départementale de la cohésion sociale et de la protection des populations (DDSCPP) ou encore de la direction départementale des affaires sanitaires et sociales (DDASS).

Ensuite, vous pouvez engager une procédure à l'amiable avec le restaurant. Le but de cette communication est de notifier officiellement au restaurateur votre préjudice et de lui donner l'opportunité de vous proposer une indemnisation pour les frais médicaux, les jours d'arrêt de travail ou encore une compensation supplémentaire pour les souffrances endurées ou pour tout impact à long terme sur votre qualité de vie.

Si cette phase de négociation à l'amiable échoue ou le restaurateur refuse de vous répondre, l'étape suivante consiste à un recours judiciaire à travers l'envoi d'une mise en demeure.

Tableau récapitulatif : Intoxication Alimentaire

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