Dans un monde de plus en plus soucieux de son empreinte écologique, le choix des matériaux d’emballage est devenu un sujet crucial. L'emballage, autrefois considéré comme un simple moyen de protéger les produits, est désormais un enjeu majeur dans la lutte contre la pollution plastique et le gaspillage des ressources naturelles. Lors du choix d'un emballage alimentaire, des facteurs tels que les matériaux, les intérêts, les coûts, les méthodes, l'élimination des déchets, les processus d'emballage et les exportations jouent tous un rôle.
Différents types de matériaux, tels que le carton, le PLA (acide polylactique) et la pulpe, sont couramment utilisés pour leurs propriétés distinctes. Chacun d’eux présente des avantages et des inconvénients en termes d’impact environnemental. L’évolution rapide des normes environnementales et la sensibilisation croissante des consommateurs ont amené les entreprises à réévaluer leur utilisation des matériaux d’emballage.
Les emballages constituent une part importante des déchets, et leur production ainsi que leur élimination ont des répercussions significatives sur l’environnement. Les réglementations strictes et la pression des consommateurs poussent les entreprises à adopter des solutions plus durables. Par conséquent, comprendre l’impact environnemental de chaque type d’emballage est essentiel pour faire des choix éclairés.
« Un bon choix comporte toujours des avantages et des inconvénients », explique Leo Venhuizen de Guillin Pays-Bas. « Notre gamme élargie, qui comprend désormais le carton et les sacs, ainsi que notre connaissance des produits, du marché et des réglementations en Europe, permettent à nos représentants commerciaux de vous conseiller correctement. »
Le plastique est généralement le matériau d'emballage standard, mais il a une image négative. Les mouvements écologistes ont attiré l'attention sur les déchets et la soupe de plastique dans les océans. Cela a incité les détaillants à adopter une politique d'emballage plus réfléchie. Les gouvernements ont encore renforcé cette politique en durcissant leurs règles dans chaque pays. Le papier et le carton ont été commercialisés comme alternatives, également par le Groupe Guillin.
Grâce aux acquisitions réalisées ces dernières années, en particulier dans le domaine des usines de carton, le groupe peut désormais répondre à cette demande aussi bien qu'il l'a toujours fait pour les emballages en plastique, explique M. Leo. « Nous voulons proposer une offre globale, y compris des conseils indépendants en matière d'emballage. En effet, il est parfois nécessaire d'utiliser le plastique adéquat, alors que dans d'autres cas, le carton suffit. Nous avons l'avantage de disposer d'un grand nombre de données et de savoir-faire, ce qui nous permet d'aider nos clients à faire un choix judicieux. »
Il faut tenir compte de toutes sortes de choses, tant du point de vue fonctionnel que du point de vue de la vente au détail. Ici, bien sûr, l'aspect environnemental est pris en compte, tout comme ce que les différents gouvernements européens autorisent », explique Leo.
Moins de plastique n'est pas automatiquement mieux, pas plus que plus de carton. Le choix du matériau dépend d'éléments tels que le produit et les propriétés de l'emballage par rapport à sa fonction. Pour rendre les emballages plus durables, il est essentiel d'envisager en premier lieu la prévention des pertes et le maintien de la sécurité alimentaire.
Vous pouvez également vous concentrer sur la durabilité en réduisant les matériaux d'emballage ou en utilisant des matériaux plus durables et/ou réutilisables. « Ces dernières années, le commerce de détail s'est fortement appuyé sur le carton, mais aujourd'hui, la demande du marché pour le plastique, en particulier le rPET, est en train de revenir. C'est un matériau idéal pour le recyclage ou la réutilisation. Le Groupe Guillin produit du rPET, entre autres, depuis des années. Une grande partie est constituée de plastique recyclé avec une couche intérieure et extérieure de plastique neuf. Cela garantit la sécurité alimentaire et la fonctionnalité », explique Leo.
Dans un monde de plus en plus conscient de l'urgence écologique, le choix de nos actions quotidiennes revêt une importance capitale. Et parmi ces choix, celui de l'emballage que nous utilisons occupe une place prépondérante.
Le carton est un matériau d’emballage largement utilisé, apprécié pour sa légèreté, sa solidité et sa capacité à être recyclé. Il est fabriqué à partir de fibres de bois, ce qui le rend renouvelable. Cependant, sa production nécessite une consommation d’eau et d’énergie considérable. Le principal avantage du carton est qu'il est possible d'y imprimer et donc d'ajouter de la valeur à votre produit par le biais de sa présentation.
« Il est particulièrement utilisé pour les pommes, les poires, les kiwis et les produits exotiques », explique Harold Moring, responsable des nouvelles activités chez F&V. L'inconvénient est que la visibilité du produit est réduite. La demande d'emballages en carton pour des produits tels que les fruits (mous), les légumes transformés et les tomates est donc moins importante. « Les consommateurs aiment voir ces produits, y compris leur fond. Dans ce cas, un emballage topseal en rPET est une bonne solution car il favorise la réduction du plastique (pas de couvercle) et la réutilisation des matières premières », explique-t-il.
Le carton recyclé est souvent vanté pour sa durabilité et ses faibles coûts de production. Réutiliser les fibres de bois réduit la nécessité d’abattre de nouveaux arbres, limitant ainsi la déforestation. Cependant, le carton recyclé présente quelques défis. La qualité des fibres diminue après plusieurs cycles de recyclage, ce qui peut affecter la résistance et la solidité du produit final. De plus, les processus de collecte et de tri peuvent être coûteux et nécessitent une infrastructure solide pour être efficaces.
D’un autre côté, le PLA est un bioplastique dérivé de ressources renouvelables comme le maïs. Il est biodégradable dans des conditions industrielles, ce qui réduit l’empreinte carbone par rapport aux plastiques à base de pétrole. Le PLA est souvent présenté comme une alternative écologique aux plastiques conventionnels, grâce à sa capacité à être biodégradé. Fabriqué à partir de ressources agricoles comme le maïs, il utilise moins de ressources non renouvelables. Cela réduit l’impact environnemental global de sa production.
Malgré ses avantages, le PLA a aussi des inconvénients. Sa production dépend fortement des cultures agricoles, ce qui peut entrer en compétition avec la production alimentaire. De plus, l’infrastructure pour le compostage industriel n’est pas encore largement disponible dans de nombreux pays, ce qui limite la praticité de cette solution.
Les emballages en pulpe sont fabriqués à partir de fibres moulées provenant de papier ou de carton recyclé. Ils sont très appréciés pour leur durabilité et leur capacité à être recyclés plusieurs fois. Cependant, la production d’emballages en pulpe peut nécessiter des quantités considérables d’eau et d’énergie, ce qui soulève des préoccupations environnementales. De plus, les produits chimiques utilisés pour blanchir et traiter les fibres peuvent avoir des impacts négatifs sur l’environnement s’ils ne sont pas correctement gérés.
Les matériaux plastiques sont omniprésents en raison de leur légèreté, de leur durabilité et de leur coût.
Bien que pratiques, les emballages plastiques contribuent de manière significative à la pollution des océans et des terres. Le recyclage et la réutilisation deviennent délicats lorsque le plastique est multicouche ou composé de plusieurs matériaux. Bien que cela soit parfois inévitable, de nombreux progrès restent à faire dans ce domaine.
« Le commerce de détail britannique voulait se débarrasser du tampon à bulles - qui sert d'amortisseur dans le fond des barquettes de fraises - parce qu'il perturbe le processus de recyclage. Le groupe Guillin a mis au point une barquette SPA, une solution mono-matériau avec une base protectrice qui remplace ces coussins. Nous introduisons actuellement cet emballage dans d'autres pays européens, et il commence à prendre de l'ampleur », poursuit Leo.
Choisir l’emballage le plus écologique implique de peser les avantages et inconvénients de chaque option. Le carton, le PLA, et la pulpe offrent tous des bénéfices écologiques, mais leur véritable impact dépend du contexte spécifique de leur utilisation et de la capacité à mettre en place des systèmes de fin de vie adaptés. Plusieurs types d’emballages alimentaires peuvent être utilisés pour protéger et présenter vos produits et possède ses propriétés et ses avantages.
Outre les souhaits des détaillants, les gouvernements ont des règles sur ce qui est autorisé. Il n'existe pas (encore) de politique européenne uniforme, et certains pays sont beaucoup plus stricts que d'autres. En France, la loi stipule déjà que les emballages de fruits et légumes de moins de 1,5 kg doivent être exempts de plastique, ce qui représente un défi pour le secteur.
« La liste des exceptions s'allonge, ce qui prouve que le plastique présente de nombreux avantages. Par exemple, les ventes de tomates en carton ont chuté, ce qui a eu l'effet inverse : moins de ventes et plus de gaspillage. Le gaspillage alimentaire est la dernière chose que les détaillants souhaitent », explique Leo.
Choisir un emballage durable sans sacrifier la fonctionnalité est un véritable casse-tête. Guillin Nederland aide ses clients dans ce domaine. « Mais cela ne s'arrête pas là », souligne Harold. Après le choix, la disponibilité au bon moment est cruciale. Il convient de bien gérer la demande (rapidement) et de suivre la dynamique du marché.
« Nous travaillons sur la base de prévisions, mais nous nous assurons de pouvoir toujours répondre rapidement à une demande (soudaine) », explique Annelies Ruijssenaars (Service clientèle Guillin Pays-Bas). « Nos deux entrepôts néerlandais nous permettent de bien gérer nos stocks et d'échanger rapidement avec nos clients et les usines de Guillin. Nous pouvons donc toujours répondre aux demandes d'emballage dans les tailles requises », conclut-elle.
L'emballage joue un rôle crucial dans la conservation des aliments, affectant tout, de leur durée de vie à leur sécurité, en passant par leur goût et leur valeur nutritionnelle. Un bon emballage peut prolonger la fraîcheur des aliments, tandis qu'un mauvais emballage peut accélérer leur détérioration et même présenter des risques pour la santé. L'emballage est essentiel pour maintenir la qualité et la sécurité des aliments, mais tous les emballages ne sont pas créés égaux.
En choisissant judicieusement les matériaux d'emballage, vous pouvez non seulement prolonger la durée de vie de vos aliments, mais aussi contribuer à la protection de l'environnement et assurer la sécurité alimentaire. L'importance de sélectionner le bon emballage va au-delà de la simple conservation ; elle englobe également les aspects de santé publique et de responsabilité écologique. Il est donc crucial de rester informé sur les différents types d'emballages disponibles et leurs impacts respectifs.
Que vous soyez un consommateur cherchant à mieux conserver vos produits alimentaires à la maison, ou un professionnel de l'industrie alimentaire en quête de solutions d'emballage optimales, prendre en compte à la fois les avantages fonctionnels et les conséquences environnementales et sanitaires de vos choix d'emballage peut faire une différence significative.
Investir dans des emballages de qualité, respectueux de l'environnement, et sans risque pour la santé n'est pas seulement une bonne pratique ; c'est une démarche essentielle pour garantir que les aliments que nous consommons restent sûrs, savoureux et nutritifs.
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