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La diversification alimentaire est une étape importante dans la vie de votre bébé. Elle marque le passage progressif d'une alimentation exclusivement lactée à une alimentation plus variée. Mais quand et comment introduire de nouveaux aliments ? Comment gérer les textures et les éventuels refus ? Cet article vous guide à travers les recommandations et les conseils pour une diversification réussie.
Entre 4 et 6 mois, c’est le bon moment pour commencer ce que l’on appelle « la diversification alimentaire ». Il est recommandé de débuter la diversification alimentaire entre 4 à 6 mois. Certains bébés sont attirés par les nouveaux goûts dès 4 mois. Commencez quand vous le souhaitez : pas avant le début du 5e mois ou un peu plus tard, en particulier si votre enfant est prématuré. Si c’est son cas, demandez un avis médical. Mais rappelez-vous qu’après 6 mois révolus, le lait seul ne suffit plus à couvrir ses besoins.
Vous vous demandez si votre bébé est prêt ? S'il sait tenir sa tête tout seul et qu'il montre un intérêt marqué pour la nourriture, il y a de grandes chances pour qu'il le soit ! Il peut par exemple vous regarder manger, essayer d'attraper ce qu'il y a dans votre assiette ou suivre vos couverts des yeux.
De votre côté, l'idéal est de commencer lorsque vous pouvez lui consacrer votre entière attention, par exemple lors d'un week-end. Et côté pratique, vous pouvez diversifier un peu tous les jours, au repas qui convient le mieux à votre organisation familiale. Cela peut tout à fait être le soir. En résumé, chacun son moment !
Aujourd’hui, on considère qu’il n’y a pas d’ordre particulier à respecter pour introduire les différents groupes d’aliments entre 4 et 6 mois : légumes, fruits, volaille, poisson, viande, œufs, légumes secs (lentilles, haricots, pois chiches…), féculents (pâtes, riz, semoule, pain même complets), produits laitiers... Vous trouvez que cela fait beaucoup ? Rassurez-vous, cela ne signifie pas que vous devez impérativement tout donner d’un coup !
Vous pouvez par exemple commencer par les légumes à midi ou le soir et les fruits à 16h. Votre enfant acceptera encore mieux les nouveaux aliments si vous variez les légumes, les fruits… au fil de la semaine, pour lui faire découvrir différents goûts et couleurs.
Dans la pratique, on recommande de donner chaque nouvel aliment séparément. Vous pouvez très vite, à côté de la purée d’un légume, proposer une cuillère à café de poisson ou de volaille mixé, de temps en temps mélanger un peu d’emmental râpé dans une purée, lui faire goûter un peu de purée de lentilles ou de pois chiches… Une fois que chaque aliment a été accepté seul, vous pouvez le mélanger avec un autre aliment : purée de légume et pomme de terre, purée de légumes et volaille…
Entre 4 et 6 mois, l'alimentation de bébé est particulière : il mange à la cuillère des purées ou compotes très lisses. On commence en général à donner à manger à la cuillère. Proposez tous les aliments en purée ou en compote lisses pour que votre enfant les avale sans risque. Les soupes moulinées peuvent aussi être proposées à la tasse.
Si votre enfant veut découvrir les aliments avec les doigts, laissez-le faire, même si c’est un peu salissant… Il les aimera d’autant plus ! Au dessert ou au goûter, vous pouvez cuire un fruit de saison épluché à la casserole avec deux cuillères d’eau puis mixer, sans ajouter de sucre ; progressivement, vous pouvez proposer des fruits tendres crus (banane) ou cuits écrasés à la fourchette, toujours sans sucre.
Dès ses 4 mois, les fruits et les légumes peuvent être intégrés à l’alimentation votre enfant, cuits à l’eau ou à la vapeur, sans ajout de sucre ou de sel, mixés en compote ou en purée lisse. Choisissez d’abord des fruits et des légumes bien tolérés par l'estomac de votre enfant, comme par exemple les poires, les bananes, les pommes, les carottes, les haricots verts, les épinards… Évitez dans un premier temps les légumes riches en fibres plus difficiles à digérer comme le vert des poireaux, les cœurs d'artichaut ou les salsifis.
On sait aujourd’hui qu’il ne faut pas hésiter à proposer de temps en temps des légumes secs (lentilles, pois chiches, haricots secs…) en purée lisse dès 4/6 mois, en veillant à ce que l’enfant les digère bien. Ces aliments sont riches en fibres, contiennent aussi du fer et des et sont conseillés à tout âge.
Les enfants, jusqu’à 3 ans, ont des besoins en (matières grasses) importants pour assurer leur bon développement. Mélangez une cuillère à café de matière grasse en privilégiant l’huile (de colza, de noix, d’olive) ou de temps en temps une noisette de beurre dans vos préparations dès le début de la diversification alimentaire. Si vous utilisez un petit pot du commerce, vérifiez sur l’étiquette s’il contient des matières grasses. Si ce n’est pas le cas, ajoutez-y une cuillère à café.
Donner du yaourt et du fromage blanc non sucrés, un peu de fromage râpé de temps en temps à faire fondre dans les purées, c’est possible dès le début de la diversification alimentaire, vers 4-6 mois, en plus de la tétée au sein ou du biberon. Il n’est pas nécessaire de donner des produits laitiers « spécial bébé » qui sont plus chers. Une quantité équivalente de calcium est apportée par 1 yaourt, 20 g de fromage ou environ un verre moyen (150 mL) de lait !
Les laits et produits laitiers demi-écrémés, écrémés et 0% de matière grasse ne sont pas adaptés aux nourrissons : ils n’apportent pas suffisamment de matières grasses qui sont indispensables à cet âge pour un bon développement. Ne donnez pas de lait cru ni de fromages au lait cru, en raison des risques infectieux.
En raison des risques infectieux, cuisez toujours à cœur la viande, le poisson et les œufs. Ne donnez pas de préparations à base d’œufs crus ou pas assez cuits (telles que les mousses au chocolat et mayonnaises faites maison). Le poisson a beaucoup de qualités nutritionnelles mais certains poissons peuvent contenir des polluants. C’est pourquoi il faut varier les espèces ; certains poissons doivent également être évités ou limités dans l’alimentation de l’enfant jusqu’à 3 ans.
Le sucre et les aliments qui en contiennent doivent être proposés le plus tard possible. Les bébés ont naturellement une préférence pour le goût sucré dès leur naissance. Il est important de ne pas renforcer ce goût pour qu'ils apprennent à apprécier d'autres aliments ou saveurs mais aussi pour éviter l’apparition des caries dentaires. Avant ses 3 ans, il vaut mieux éviter les sirops, sodas, chocolat et biscuits. Et même les jus de fruits, qui contiennent aussi du sucre. Le lait et l’eau sont les seules boissons nécessaires à votre bébé.
Au début, comme son estomac est petit, votre enfant ne prend que quelques cuillerées de purée, suivies de la tétée à volonté ou du biberon préparé dans la quantité indiquée par votre médecin. Peu à peu, il va manger plus : fiez-vous à son appétit, observez ses réactions et ne le forcez jamais. Il n’y a pas de quantité à atteindre, chaque enfant est différent.
S’il refuse un nouvel aliment, n’insistez pas mais réessayez quelques jours plus tard. Il faut souvent présenter plusieurs fois le même aliment (parfois jusqu’à 10 fois !) pour qu’un enfant l’accepte et commence à y prendre plaisir. Tenez compte de son humeur… et de la vôtre !
Si votre enfant a du mal les premiers jours à accepter autre chose que son lait, ce n’est pas grave ! Une règle d’or est de ne jamais forcer bébé à manger, surtout pas en enfonçant une cuillère dans sa bouche. On observe bébé et ses réactions : s’il ne veut pas manger, c’est peut-être qu’il n’a plus faim ou qu’il est surpris par un nouvel aliment, un nouveau goût. Si c’est le cas, on lui re-proposera une prochaine fois en sachant qu’il faut souvent présenter plusieurs fois le même aliment (parfois jusqu’à 10 !), pour que l’enfant l’accepte et commence à y prendre plaisir.
L’allaitement maternel se fait à la demande, et que si l’enfant est nourri au biberon c’est lui qui « gère » les quantités qu’il absorbe et qu’il ne faut pas insister pour qu’il finisse le biberon.
Votre enfant peut avoir le goût de la découverte, mais il peut aussi ne pas manifester d’engouement pour le changement. Chaque enfant a son propre rythme qu’il est important de respecter. Lors de la diversification alimentaire, le passage du liquide à des textures de plus en plus solides est un apprentissage que chaque enfant réalise à son rythme. Un aliment inconnu, des morceaux à mâcher, une cuillère à attraper… autant de situations qui vont entraîner des réactions de votre enfant. Pour bien s’adapter à ses besoins, le mieux est de l’observer. A-t-il l’air surpris ? Intéressé ? Content ? Votre rôle de parent est de l’accompagner et le laisser expérimenter.
Si votre enfant est surpris par l’odeur, la couleur, le goût ou la texture d’un aliment, il faut le rassurer en lui parlant de cet aliment. Une petite grimace ne doit pas vous empêcher de refaire un essai. Ne le forcez pas, mais proposez-lui quelques jours plus tard ce qu’il a refusé : petit à petit, il se familiarisera avec la nouveauté, la goûtera... et finira sans doute par l’apprécier. Il faut souvent réessayer plusieurs fois (parfois jusqu’à 10). Moins vous vous braquerez, plus il y a de chances que votre enfant goûte avec plaisir l’aliment quelque temps plus tard. Attention cependant à distinguer le refus d’un aliment nouveau avec un véritable dégoût : comme vous, votre enfant peut ne pas aimer certains produits. Il ne faut jamais le forcer à manger.
Dès sa naissance, un enfant prend naturellement les quantités de lait dont son corps a besoin et cela continue après quand vous lui proposez d’autres aliments. Au début de la diversification alimentaire, entre 4 et 6 mois, il goûte une puis quelques cuillères à café ; puis progressivement, son appétit et ses capacités de digestion augmentent. Il est possible qu’au moment où il commencera à manger tout seul, votre enfant mange moins. Rappelez-vous aussi que son appétit peut varier d’une journée à l’autre.
Évitez de lui donner à manger en dehors des repas « pour compenser » ; en ne mangeant qu’aux repas et au goûter, il lui sera plus facile d’être à l’écoute de son appétit et d’avoir faim quand il passe au repas. S’il mange « trop » lors d’un repas, il mangera spontanément moins au repas suivant (c’est une capacité que nous « désapprenons » en grandissant). Faites-lui confiance, et s’il n’a plus faim, ne le forcez pas à finir son assiette.
En ce qui concerne le rythme des repas, il est de 4 par jour dès 6-8 mois : petit déjeuner, déjeuner, goûter et dîner. Structurer ainsi l’alimentation de votre enfant sur la journée lui permet d’acquérir de bonnes habitudes le plus tôt possible.
Quelques signes de faim de l’enfant : il pleure, agite vivement bras et jambes, ouvre la bouche quand le biberon ou la cuillère approche.
Quelques signaux de rassasiement : il s’endort sur le sein ou le biberon ou ralentit sa tétée ou sa prise de nourriture, tourne la tête quand on lui tend la cuillère, regarde ailleurs, veut quitter sa chaise pour aller jouer.
Bien que l’alimentation de votre enfant commence à se diversifier, à cet âge-là, le lait reste l’aliment de base : il doit continuer de boire au moins 500mL de lait par jour, que vous continuiez à allaiter ou que vous passiez aux biberons de « lait infantile » deuxième âge. En plus de nourrir votre enfant, le lait participe à son hydratation pendant les premiers mois. Ainsi, vous n’avez pas à lui donner d’eau en plus, sauf en cas de fortes chaleurs. N’attendez pas qu’il manifeste sa soif. Ne donnez pas de boissons sucrées, ni de jus de fruits.
Il peut arriver que les bébés refusent le biberon mais bien souvent, cette étape passe et ils finissent par reprendre leur lait quelques jours après.
Aujourd’hui, on sait qu’un bébé peut commencer à découvrir toutes les familles d’aliments entre 4 et 6 mois, y compris ceux qui peuvent provoquer une allergie (œuf, arachide, poudre d’amandes ou de noisettes…). Pareil pour le gluten. En effet, on sait aujourd’hui que plus les enfants goûtent tôt ces aliments, plus ils développent leur tolérance à ces aliments.
Vous pouvez cependant demander l’avis de votre médecin traitant ou de PMI s’il y a des allergies dans la famille.
On peut utiliser les mêmes produits frais que pour toute la famille, en préférant le bio si possible pour les fruits et légumes, les légumes secs et les féculents complets. Les petits pots du commerce sont pratiques quand on n’a pas le temps de cuisiner, hors domicile, en voyage… mais ils offrent moins de variété que le fait maison. Les préparations spécifiquement destinées aux enfants de moins de 3 ans limitent la présence de pesticides ou d’additifs. Il ne faut pas réchauffer les plats préparés dans leur barquette plastique, mais les transvaser dans une casserole ou une assiette.
Pour cela, on cuit les aliments tout simplement à l’eau, sans sel. Comme bébé mange de toutes petites quantités, on n'hésite pas à cuisiner plus et à congeler le surplus dans un bac à glaçons. Il faut alors le consommer dans les deux mois. Pour ne pas se tromper, on peut mettre le bac à glaçon dans une poche datée et identifiée.
Entre 4 et 6 mois, le but n’est pas de remplacer les tétées mais de faire découvrir à bébé de nouveaux goûts et de nouvelles odeurs. Pour l'alimentation de bébé, mieux vaut la variété que la quantité. Pendant les premières semaines, quelques cuillères à café de purée ou de compote chaque jour suffisent. Ensuite, on peut augmenter les quantités progressivement.
« Le petit avion va partir », mais par en-dessous ! Pour éviter que votre enfant « avale de travers », présentez la cuillère par en dessous, c’est-à-dire en la portant de son menton vers sa bouche.
Comme les adultes, certains enfants mangent plus - ou moins - que d’autres. Les consultations systématiques de suivi avec le médecin traitant ou à la PMI servent à vérifier que le poids et la taille de votre enfant suivent une évolution normale.
En suivant ces conseils et en restant attentif aux besoins de votre enfant, vous pourrez aborder cette étape sereinement et en faire un moment de plaisir et de découverte pour votre bébé.
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