La Diversification Alimentaire Menée par l'Enfant (DME): Un Guide Complet

Si vous cherchez un moyen d’introduire les aliments complémentaires à votre bébé, la DME peut vous aider à cet effet. À la place de la méthode classique, la diversification alimentaire menée par l’enfant privilégie une alimentation autonome, basée sur le choix du tout-petit. Mais comment fonctionne-t-elle concrètement ? De quelle façon s’y prendre ? Quelles conditions doit-on respecter ? Et qu’apporte-t-elle réellement aux enfants ?

À l’initiative de Gill Rapley, infirmière de formation, cette nouvelle méthode s’applique de plus en plus en France. C’est simple : vous privilégiez une alimentation autonome de l’enfant au lieu d’un repas imposé. Dès qu’il est en mesure de se nourrir tout seul, autrement dit, à partir de six mois, il peut s’y mettre. Ici, la technique consiste à laisser bébé choisir ce qu’il veut manger parmi les plats servis devant lui. Ces derniers sont semblables au repas de la famille. Par contre, pour des raisons pratiques, chaque aliment doit faire la taille de son poing fermé.

Vous l’aurez compris, avec la diversification alimentaire menée par l’enfant, on oublie les purées, les compotes et les potages. Le lait maternel reste essentiel, mais, en complément, vous initiez déjà votre petit à la découverte d’autres textures plus solides. Assurément, un bébé de six mois n’est pas en mesure de s’attaquer à des aliments trop durs. En revanche, l’objectif est de l’initier à des textures ni trop molles, ni trop craquantes.

Dans l’ensemble, l’alimentation autonome ou en pleine conscience (alias DME) agit en faveur de la croissance de l’enfant. D’un autre côté, la diversification alimentaire représente aussi un bon moyen de prévenir, du moins, de limiter la néophobie. Ce refus de goûter à de nouvelles saveurs est un problème commun à la plupart des enfants âgés de deux à trois ans. Par ailleurs, pratiquer la DME est à l’avantage de la famille. Comme le tout-petit devient moins sélectif, il est possible de préparer des repas plus économiques au quotidien.

Conditions à respecter pour la DME

Tous ceux qui désirent appliquer la DME doivent veiller au respect de certaines conditions. Dans les faits, Gill Rapley précise dans son livre l’importance de les remplir afin d’assurer l’efficacité de la méthode. Tout enfant initié à la DME doit au moins atteindre les six mois révolus ET pouvoir s'asseoir tout seul, sans aide. Ces préalables s’imposent dans la mesure où la pratique de l’alimentation autonome requiert l’acquisition de certaines capacités.

Tous les parents qui envisagent d’initier leur enfant à la diversification alimentaire sont invités à se préparer au changement qu’elle implique. Chacun doit apprendre à faire confiance à son bébé, à le laisser se nourrir en toute liberté. Autrement dit, la famille doit éviter d’aider le tout-petit à se servir, à saisir les aliments ou à les mettre dans la bouche.

Face à cette méthode, les uns ont peur que leur nourrisson s’étouffe, les autres appréhendent le désordre après le repas. On vous l’accorde, toutes ces craintes sont tout à fait légitimes. Cependant, rappelez-vous que vous serez à ses côtés pour le surveiller. La perfection, quant à elle, n’existe pas. Sachez également que ce sont obligatoirement les parents qui s’occupent de la bonne application de la DME.

Comment s’y prendre avec la DME ?

La DME ou « diversification menée par l’enfant » est une alternative à partir de 6 mois à l’alimentation à base de purées du tout petit. C’est au bébé, et à lui seul, de mettre l’aliment dans sa bouche, sa coordination main-œil doit donc être suffisamment efficace. Au début, on lui présente chaque jour un légume ou un fruit différent. La première fois bébé aura certainement un haut-le-cœur. Les aliments doivent être tendres et faciles à défaire avec les gencives. Bébé contrôle quantités et temps de mastication en fonction de ses besoins, ce qui permet à son cerveau de bien percevoir tous les signaux de satiété.

La DME permet un gain de temps évident. L’angoisse de l’étouffement est certainement la première chose qui peuvent freiner l’essai de DME. Pour éviter les fausses routes, on doit donc éviter les aliments de même diamètre que la trachée de l’enfant, en veillant à proposer des morceaux plus gros que son poing fermé.

La DME ne convient pas à tous les bébés. Toutes les quantités sont données à titre indicatif. Les parents et le pédiatre sont les personnes les mieux placées pour connaître l'appétit et les besoins de bébé.

Repères d'introduction des aliments selon l'âge (méthode classique)

À partir de 4/6 mois et après avis d’un professionnel de santé, votre bébé entre dans la période de la diversification alimentaire : il va peu à peu découvrir les légumes, les fruits, les féculents, puis les viandes et les poissons, en complément du lait maternel ou infantile.

En tant que jeune parent, il est normal que vous soyez parfois un peu perdu au début de la diversification alimentaire. Avec le tableau Babybio vous permet de choisir les produits et les quantités adaptés à l’âge de votre enfant. Pour connaître les grandes étapes de la diversification alimentaire, téléchargez gratuitement notre guide d’alimentation pas à pas.

Tableau de diversification alimentaire Babybio

La diversification débute généralement entre le 4ème et le 6ème mois de l’enfant. Cela dépend de son état de santé, de son développement et/ou des capacités de son système digestif. Dans tous les cas, seul votre pédiatre (ou votre médecin) est en mesure de décider du commencement de la diversification alimentaire de votre bébé.

Quel que soit l’âge de votre enfant, la diversification alimentaire doit commencer en douceur. Les premiers aliments que bébé va pouvoir goûter sont les légumes tendres non fibreux (carotte, courgette, haricot vert, blanc de poireau…). Présentez-les à votre nourrisson sous forme de purée toute lisse après avoir cuits les légumes (de préférence à la vapeur pour conserver tous leurs nutriments). Quantités : Commencez par 1-2 cuillères à café, puis augmentez progressivement jusqu'à 2-3 cuillères à soupe de purée par repas.

Généralement vers 6-7 mois, une fois que la diversification du midi est bien installée et que bébé mange des quantités suffisantes. Il est préférable d'introduire un seul légume à la fois au début pour identifier d'éventuelles intolérances ou allergies. Non, évitez tout ajout de sel avant 1 an. Les reins de bébé ne sont pas matures pour éliminer l'excès de sodium. Les aliments ont leur goût naturel que bébé apprend à apprécier. Le lait maternel ou infantile reste prioritaire et ne peut pas être totalement remplacé par les laitages avant 1 an. Avant 6 mois, le lait maternel ou infantile couvre tous les besoins hydriques. Dès 6 mois, vous pouvez introduire progressivement des herbes fraîches (persil, ciboulette, basilic) et des épices douces (curcuma, paprika doux, cannelle).

Si préparer soi-même les repas de bébé présente de nombreux avantages, les petits pots bébé bio peuvent être une excellente alternative quand vous manquez de temps. Choisir une alimentation bio bébé présente de nombreux avantages : absence de pesticides de synthèse, respect de l'environnement et goûts authentiques.

DME : une approche différente

La DME est une approche différente de la diversification classique : nous sortons des purées traditionnelles et des petits pots donnés à la cuillère, pour permettre à bébé de découvrir les aliments en toute autonomie. Bébé pourra bien entendu également manger des purées et d’autres textures lisses, mais nous changerons la façon dont nous lui proposerons (nous utiliserons des transporteurs ou cuillères préremplies). Parce que dans la DME, bébé est acteur de son repas, c’est lui qui amène les aliments à sa bouche et qui gère les quantités.

Lorsque l’on parle de DME, il y a souvent deux même réticences qui reviennent chez les parents. Premièrement, la peur de l’étouffement. Rassurez-vous, vous proposerez toujours des aliments avec des textures et formats adaptés aux capacités de bébé. Les études montrent également qu’il n’y a pas plus de risque d’étouffement en diversification classique qu’en DME. Deuxièmement, les parents craignent souvent que bébé ne mange pas ! Pourtant, lors de la période de la découverte alimentaire, c’est tout à fait normal ! Bébé va se concentrer sur la découverte par les cinq sens de la nourriture et il mettra finalement peu d’aliment en bouche. Mais ne vous tracassez pas, entre 6 et 8 mois le lait couvre plus de 80% de ses besoins énergétiques.

Vous avez terminé votre menu pour débuter ? N’espérez pas retourner aux purées et panades. Bébé s’amuse à présent tellement en mangeant qu’il va vouloir découvrir de nouvelles textures, de nouveaux aliments, de nouvelles saveurs …Fini la corvée du repas à la cuillère, le repas s’est transformé en zone de jeu et de découverte et vous verrez que c’est aussi amusant pour vous que pour lui !

Avantages de la DME

• Elle encourage les bébés à se familiariser avec une plus grande variété de textures et de saveurs. Cela peut les rendre plus susceptibles de développer des préférences alimentaires plus variées et plus saines à long terme. Un certain nombre d'études ont montré que les bébés qui mangent une variété d'aliments (y compris des produits à base d'arachide et du poisson) sont moins susceptibles de souffrir d'allergies alimentaires plus tard dans leur vie.
• Elle peut réduire le risque d'obésité chez l'enfant. Avec l'alimentation à la cuillère, le parent a le contrôle (ce qui peut inciter les bébés à manger plus vite et plus que ce dont ils ont réellement besoin, ce qui peut les amener à ignorer la sensation de satiété), mais comme l'allaitement, la DME permet à bébé de réguler lui-même la quantité qu'il mange en fonction de sa faim.
• Elle favorise le développement de la motricité fine. Le fait de tenir les aliments avec les doigts favorise le développement de la dextérité manuelle et de la coordination œil-main.
• Elle encourage votre bébé à se nourrir seul lui donne confiance en ses propres capacités. Et plus il découvre, plus il se rend compte qu'il est capable de faire bouger les choses, ce qui renforce considérablement son estime de soi.
• La diversification menée par l'enfant encourage la participation aux repas familiaux dès le début, ce qui a un impact positif sur leurs compétences sociales.

Conseils de sécurité pour la DME

• Ne mettez jamais un morceau de nourriture dans la bouche de votre bébé. C'est à lui que revient d'entreprendre la démarche.
• Ne laissez jamais votre bébé manger tout seul. Soyez à côté de lui, mangez en même temps que lui mais ne le quittez jamais des yeux.
• Il est important de s'assurer que votre bébé est à l'aise et en sécurité dans sa chaise haute. Cela permet de s'assurer que bébé se concentre davantage sur son repas et moins sur le maintien de son corps en position verticale.
• Évitez les aliments ronds comme les raisins entiers, les cerises, les tomates cerises et les saucisses.
• Continuez à l'allaiter ou à le nourrir au biberon. Maintenez la même fréquence d'allaitement ou de biberon, car les bébés tirent la majeure partie de leur alimentation du lait maternel ou en poudre pendant la majeure partie de la première année.
• Proposez simplement des aliments solides à l'heure du repas et laissez votre bébé décider s'il est prêt à les manger.
• Quel que soit le menu, au début, la texture de l'aliment doit être suffisamment molle pour que vous puissiez l'écraser avec vos doigts ou facilement dissoluble.
• Évitez les aliments durs ou croquants, comme les tranches de carottes ou de pommes crues.
• Les aliments doivent avoir la taille d'un doigt, c'est-à-dire qu'ils doivent être suffisamment grands pour que le bébé ne puisse pas les porter à la bouche en entier, et avoir une forme facile à tenir pour un enfant de 6 mois avec ses petites mains potelées. Astuce pour la banane : pour servir une banane à un bébé, lavez-la bien, puis coupez-la en deux. Coupez un ou deux centimètres de la peau, mais laissez le reste de la peau pour qu'elle ne soit pas glissante pour le bébé. Il suce la partie supérieure comme une petite glace !

Accessoires utiles pour la DME

Certains accessoires rendent l'expérience de la DME plus facile et beaucoup moins stressante.

• La chaise haute que vous choisissez doit être de qualité et facile à nettoyer. La hauteur et la portée du plateau doivent être adaptées à votre bébé pour qu'il puisse facilement attraper sa nourriture. Le plateau est-il muni d'un rebord ? Cela empêchera votre bébé de faire glisser sa nourriture du plateau vers le sol.
• Un bavoir à manches longues, facile à essuyer et qui peut être lavé facilement est une bonne solution. Vérifiez que la matière est confortable, notamment au niveau des poignets et du cou de votre bébé. Vous aurez probablement besoin de quelque chose pour protéger votre sol.
• Les pré-cuillères NumNum aident votre bébé à se familiariser avec l'utilisation d'un ustensile en lui permettant d'apprendre à les plonger dans les purées. Les bols et les assiettes antidérapants peuvent s'avérer utiles : ils sont équipés d'une ventouse permettant de les coller sur le plateau de la chaise haute de votre bébé ou sur une table.

Chaise haute adaptée pour la DME

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