Définition et usages du mot "Dessert" en français

Le mot "dessert" possède plusieurs significations et usages en français. Cet article explore en détail ces différentes facettes, en s'appuyant sur des définitions lexicographiques, des exemples concrets et des références historiques.

Définition principale

DESSERT, subst. masc.

Mets ou ensemble de mets que l'on sert à la fin d'un repas : fromage, pâtisserie, fruit, entremets sucré, etc. Assiettes à/de dessert, friandises de dessert; apporter le dessert, avoir du, prendre un, priver de dessert. Un dessert sans fromage est une belle à qui il manque un œil.

Le dessert est la lecture (...) du voyage pornographique de Gautier. Le visage [d'une belle fille], c'est le dessert; le reste, c'est... le rôti.

Une paire de gifles en sus et un crachat comme dessert!

Comme le montrent plusieurs exemples, le fromage et les entremets sucrés qui autrefois constituaient des services distincts sont souvent servis comme partie intégrante ou même exclusive du dessert. On rencontre cependant couramment, notamment dans les menus de restaurant, l'opposition fromage ou dessert, ce dernier terme désignant alors les mets servis en fin de repas, à l'exclusion du fromage.

Voici quelques exemples d'utilisation :

  • Elle a préparé une tarte aux pommes comme dessert.
  • Au dessert, il nous a raconté une histoire amusante.

Expressions et usages figurés

Au-delà de sa définition culinaire, le mot "dessert" peut également être utilisé de manière figurative :

  • Morceau de choix, complément agréable ou superflu : Quasi-synon. régal.
  • Par antiphrase : Une paire de gifles en sus et un crachat comme dessert!

Origine et étymologie

Le mot "dessert" est un déverbal, formé sur le radical de l'indicatif présent du verbe "desservir".

En 1393, on trouve le terme "desserte" signifiant "dernier service du repas". En 1549, on utilise "la desserte, ou le dessert".

Prononciation et orthographe

La prononciation du mot "dessert" est [desε:ʀ].

On rencontre également [dεsε:ʀ] par harmonisation vocalique. Le mot est admis dans l'Académie française depuis 1694.

Attention à l'homonymie avec les formes des verbes "desserrer" et "desservir".

Le verbe "Desservir"

Le verbe "desservir" est lié étymologiquement au nom "dessert". Il possède plusieurs sens :

A. Personne

  1. Vieilli. Assurer un service en un lieu fixe.
  2. En particulier, usuel. Assurer le service religieux d'un lieu.

B. Voie de communication, dégagement, moyen de transport

Assurer un service de communication, servir de dégagement.

Le petit couloir qui desservait la salle de douches, les toilettes et la cuisine.

La ligne de chemin de fer qui desservait Uzerche.

Voici quelques exemples d'utilisation :

  • Cette ligne de bus dessert tous les quartiers de la ville.
  • Après le dîner, Marie a desservi la table rapidement.
  • Ses critiques constantes l'ont desservi auprès de ses collègues.

Tableau récapitulatif des sens du verbe "desservir"

Catégorie Sens Exemple
Transport Assurer un service de transport vers différents lieux Le train dessert plusieurs villages isolés.
Table Enlever les plats et couverts d'une table après le repas Après le dîner, Marie a desservi la table rapidement.
Comportement Nuire à quelqu'un ou lui causer du tort Ses critiques constantes l'ont desservi auprès de ses collègues.

La gastronomie médiévale

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