La chaîne alimentaire est une sorte de pyramide ou de cercle dans lequel les animaux se nourrissent les uns des autres, non pas pour le plaisir, mais pour survivre. En milieu aquatique comme terrestre, la chaîne alimentaire fonctionne de la même manière. Il ne s'agit finalement que de nutrition, d'un régime alimentaire omnivore, carnivore ou herbivore et de loi de la Nature. Le réseau trophique quant à lui, c'est un ensemble de chaîne alimentaire qui s'imbriquent et qui se croisent.
Au tout début de la chaîne alimentaire, les êtres vivants qui jouent un rôle essentiel font partie de la catégorie des producteurs. Ils sont appelés ainsi car ces êtres vivants sont les seuls de la chaîne alimentaire à pouvoir produire la matière qui les compose. Ces êtres vivants sont appelés consommateurs primaires car ils dépendent d’autres êtres vivants qu’ils consomment pour croître et se maintenir en vie.
Cependant, une composante souvent négligée, mais cruciale, de cet équilibre est celle des décomposeurs. On dit qu’ils arrivent en bout de chaine car ils transforment les êtres morts en nouvelle matière organique. Une matière qui pourra de nouveau intégrer le cycle grâce aux producteurs. Les asticots et les champignons qui entrent dans le processus de décomposition des êtres morts en sont un bon exemple.
L'équilibre de l'écosystème est étroitement lié au maintien de cette chaîne alimentaire.
Une chaîne alimentaire est une suite organisée d'êtres vivants liés par une relation alimentaire. À la base de cette chaîne se trouvent les producteurs. Ce sont les végétaux terrestres ou aquatiques (algues, phytoplanctons). Un carnivore qui n'a pas de prédateur, est appelé un grand prédateur.
Chaîne Alimentaire Marine
Mentionner que de nombreuses chaînes existent pour un même écosystème.
Les décomposeurs sont les êtres vivants qui dégradent les matières organiques mortes. Les décomposeurs sont de petits organismes vivants, comme les vers de terre, les bactéries ou les champignons.
Un décomposeur est un être vivant qui participe à la dégradation et au recyclage des matières organiques composées de cadavres d’animaux, de restes de végétaux et d’excréments. Il se situe au bout de la chaîne alimentaire, c’est-à-dire à la fin de la succession des organismes vivants reliés par des relations alimentaires ou énergétiques.
La litière abrite de nombreux animaux, champignons et bactéries qui dégradent la matière des organismes morts et leurs déchets. Ce sont les décomposeurs.
Les décomposeurs se nourrissent de débris végétaux, de cadavres d'animaux ou encore d'excréments d'animaux. Ils décomposent tous ces débris en éléments minéraux qui seront la nourriture pour les végétaux. Les végétaux absorbent ces éléments minéraux par leurs racines et ainsi la chaîne alimentaire peut poursuivre son cycle sans fin.
Les décomposeurs transforment les matières mortes (de plantes ou d'animaux) et les restituent à la nature sous la forme d'éléments minéraux. Ils jouent un rôle essentiel en recyclant la matière, ce qui enrichit le sol en sels minéraux utilisables par les producteurs primaires.
Les décomposeurs ont pour rôle de fragmenter et de décomposer la matière organique et de la transformer en substances minérales telles que l’oxyde de soufre, l’oxyde de carbone et l’eau. Ces substances peuvent ensuite être assimilées par les végétaux.
Les décomposeurs permettent à la chaîne de se reproduire à l'infini.
Il existe plusieurs sortes de décomposeurs, chacun à une fonction bien précise pour décomposer la matière organique morte en éléments de plus en plus petits. Les plus gros décomposeurs sont les petits animaux se nourrissant de cadavres, de déchets ou de débris végétaux. Leur travail est complété par des micro-organismes comme les bactéries ou les champignons.
Les décomposeurs sont des bactéries, des champignons, des vers comme les nématodes, des lombrics (vers de terre) et des arthropodes, tels que les acariens, les insectes et les crustacés (cloportes...). Tous ces organismes vivent sur le sol et dans le sol. Ils font partie de ce qu’on nomme la faune du sol.
Les moisissures qui se développent sur les fruits trop mûrs sont des décomposeurs.
Anatomie d'un Ver de Terre
| Décomposeur | Type | Fonction Principale |
|---|---|---|
| Vers de terre (Lombrics) | Animal | Décomposition de la matière organique du sol et aération du sol |
| Champignons | Micro-organisme | Dégradation des matières organiques complexes (cellulose, lignine) |
| Bactéries | Micro-organisme | Décomposition de divers types de matière organique et recyclage des nutriments |
| Acariens | Arthropode | Consommation de cellules mortes et débris organiques |
Les hommes utilisent les propriétés des décomposeurs pour dépolluer et purifier le sol et l’eau.
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