Cuisson des Falafels à la Friteuse : Temps et Température Idéale

Quand je suis devenue végétarienne et que j’ai dû me résoudre à ne plus manger de kebabs (oui, c’était un vrai sacrifice pour moi!) je me suis trouvé une nouvelle obsession : les falafels. C’est devenu mon plat “doudou” pas cher, végétarien, et incroyablement réconfortant.

Le falafel, c’est une recette populaire dans de nombreux pays du Moyen-Orient, du Liban à l’Égypte, en passant par Israël, la Jordanie ou la Syrie. Et selon les endroits, on le prépare avec des pois chiches ou des fèves (ou les deux), on l’accompagne de sauce tahin ou de sauce piquante, on le sert dans une pita ou avec du riz. En Égypte, on les appelle ta’ameya, et ils sont souvent à base de fèves.

Il existe beaucoup de spécialités qui sont réclamées par plusieurs pays, et le falafel ne fait pas exception. On a tendance à l’associer à la cuisine libanaise (faut dire qu’on a pas mal de restaurants libanais et qu’ils déglinguent pas mal avec leurs superbes recettes), mais son origine remonte à l’Egypte. Ensuite avec les flux de commerce, la boulette de légumineuse s’est répandue dans beaucoup de pays du Moyen-Orient, puis plus récemment dans nos pays occidentaux.

Vous vous douterez que comme le falafel a frappé à plusieurs portes, il n’y a pas UNE seule recette mais bien plusieurs recettes, un peu comme le houmous. Il y a tout de même un socle commun solide. Pour faire des falafels, il faut donc une légumineuse (fèves ou pois chiches selon les pays!), des épices, le tout frit dans l’huile.

Les falafels sont une de ces superbes inventions avec trois fois rien (et le charme fou de la friture). Une boulette de pois chiches (ou même de fèves), emblématique et incontournable, toute végétale qui traverse nombre de pays de Méditerranée (surtout au Proche-Orient).

Un falafel est une boulette végétarienne préparée à base de pois chiches mélangée à des épices, herbes fraîches et parfois oignons. Les falafels sont non seulement très bons mais en plus je les trouve gais, conviviaux, originaux et je les aime beaucoup servis avec une salade et la petite sauce qui change tout et s’y marie à merveille : la sauce au tahiné (pâte ou purée de sésame).

Le falafel est incontournable, il coche toutes les cases : super sain, sans gluten, vegan, protéiné, nourrissant. Il y a mille façons de le déguster : en sandwich dans un pain pita, pour remplacer un steak dans un hamburger, en élément principal d’un apéro-dinatoire. En plus, à la sortie du congel on les prépare en 5-10 minutes : what else?

Si vous n’avez encore jamais tenté de faire des falafels maison, lancez-vous. Faites attention à la température de l’huile : elle doit être suffisamment chaude (environ 180°C) pour que les falafels dorent sans absorber trop de matière grasse.

J’avoue que dans la recette que je vous partage ici, j’ai opté pour une grosse boîte de pois chiches, parce que c’est pratique et rapide - et que parfois, la simplicité du quotidien prime.

Ce que j’adore avec les falafels, c’est qu’ils s’adaptent à toutes les envies. On peut les servir en version classique, dans une pita, avec salade, tomates et sauce tahin. Mais on peut aussi les servir en salade, ou en apéritif, avec des petites sauces pour tremper. Une fois, pour un brunch d’été, j’avais préparé des mini-falafels que j’avais dressés dans des cuillères avec une touche de yaourt citronné. Gros succès.

Côté nutrition, le falafel est souvent perçu comme une option “healthy”, surtout pour les végétariens. Et c’est vrai que c’est une bonne source de protéines végétales, grâce aux pois chiches. Mais attention à la friture ! Même si ça reste raisonnable, une cuisson à la poêle ou à la friteuse implique forcément un apport en graisses. Il existe des alternatives, comme la cuisson au four ou à l’air fryer. C’est un peu moins croustillant, mais ça reste très bon. À la maison, j’évite la friteuse donc mes falafels sont healthy.

Si la friture vous fait peur, je vous suggère de lire ce billet sur comment réussir la friture. Pour la température il est important qu’elle soit à point (170°C°) pour bien saisir l’aliment.

Il va sans dire que je fris mes falafels avec délice : je triche un peu, ma friteuse est au garage, je ne suis pas embêtée par les odeurs de graillon jusque dans le fond de ma culotte pendant trois semaines. La friture fait indéniablement partie de la recette et communique cette saveur gourmande, tout en offrant une enveloppe croustillante. Un délice.

Je crois vous avoir tout dit, maintenant, il ne vous reste plus qu’à partir en cuisine.

Ingrédients et Préparation

Pour préparer des falafels maison, voici une recette de base et quelques conseils pour réussir la cuisson à la friteuse :

Ingrédients :

• 250 g de pois chiches secs
• ½ oignon jaune
• 15 g de persil frais
• 10 g de coriandre fraîche
• 2 gousses d’ail (petites)
• 1,5 c. à café de cumin
• coriandre moulus
• 1 c. à café de bicarbonate
• ½ c. à c.
• 2 c. à s.

Préparation :

1. Mettez les pois chiches à tremper pendant 12 heures minimum : le trempage est l'étape qui participe à rendre les légumineuses digestes.
2. Rincez abondamment (l'eau de trempage à l'inverse est indigeste) et séchez vos pois chiches avec soin dans un torchon propre (sans blague). C'est une étape cruciale pour la réussite de la recette donc prenez votre temps pour qu'il ne reste pas d'eau.
3. Dans la cuve de votre mixeur, déposez tous les ingrédients (j'ai tout de même ciselé l'oignon grossièrement) et mixez. Soit par à coups si votre robot est trop puissant, soit en continu.
4. La texture recherchée est d'avoir des encore des morceaux, et que la mixture commence à s'agglomérer contre les bords et au fond du robot. Attention toute fois à ne pas aller trop loin, car les morceaux de pois chiches sont importants pour obtenir une bonne texture. Mieux vaut tester régulièrement d'amalgamer des boules à la main : si ça fonctionne, arrêtez tout !
5. Le plus simple pour réaliser vos falafels est d'humidifier vos mains, de prendre une cuillère à soupe bombée du mélange mixé, et de la presser pour en faire une boule.
6. Disposez vos falafels ainsi formés sur une plaque et passez-les au frais une heure pour qu'ils soient bien froids. Faites chauffer votre huile soit en bain complet à la friture, soit en fond dans une poêle, et faites frire les falafels ; c'est assez rapide donc contrôler la couleur en les retournant régulièrement (dans le cas de la poêle, en friture relevez le panier).

Conseils supplémentaires :

• Mettez les oignons et les gousses d'ail dans le bol d'un robot culinaire et mixez jusqu'à ce que le tout soit finement émincé.
• Remettez le mélange d'oignons dans le robot culinaire, avec la levure et juste assez de farine pour qu'en mixant, le mélange commence à former une masse et ne soit pas collant.
• Une fois que le mélange de falafels a refroidi, utilisez une cuillère à glace ou des cuillers à soupe pour former le mélange en boules.
• Faites chauffer une grande sauteuse à feu moyen et ajoutez une bonne quantité d'huile pour que la poêle soit bien enrobée.

Cuisson à la Friteuse : Temps et Température

Pour une cuisson optimale à la friteuse, suivez ces instructions :

• Chauffer l'huile à 170-175°C dans une friteuse professionnelle.
• Frire les falafels par petites quantités (20-30 pièces) pendant 4-5 minutes jusqu'à dorure uniforme.
• Ne pas surcharger le bain pour maintenir la température.
• Égoutter sur des bacs GN perforés.
• Saler légèrement à la sortie.

Alternatives de Cuisson

Si vous souhaitez éviter la friture, voici quelques alternatives :

• Cuisson au four : Enfournez à 200°C pendant 20 à 25 minutes en les retournant à mi-cuisson.
• Cuisson à la poêle : Faites cuire dans un peu d’huile pour une version moins grasse.
• Air Fryer : Essayez de les cuire à l’air fryer avec un léger filet d’huile d’olive pour des falafels plus légers.

Sauce Tahin : Un Accompagnement Incontournable

Et la fameuse sauce tahin… Parlons-en. Elle est simple, mais magique. Le tahin (ou tahini), c’est une pâte de sésame très utilisée dans la cuisine du Moyen-Orient. En Égypte, on la sert souvent avec du poisson grillé. En Israël, elle accompagne presque tous les plats. Et dans les mezzés libanais, elle est partout.

Le tahin, d’ailleurs, est très bon pour la santé. Riche en bonnes graisses (oméga-6), en calcium, en protéines végétales, et en antioxydants, il mérite d’avoir une place de choix dans nos placards.

Ingrédients pour la sauce tahin :

• Yaourt
• Tahin
• Jus de citron

Pendant que le mélange à falafels est au frais, préparez la sauce tahin en mélangeant ensemble le yaourt, le tahin et le jus de citron.

Conseils de Conservation

• Conservez les falafels au réfrigérateur dans une boîte hermétique pendant 2 à 3 jours.
• S’il m’en reste, je les conserve au réfrigérateur pendant 2 à 3 jours. Avant de les consommer, je les réchauffe à la poêle ou au four.
• Il m’arrive aussi de les congeler cuits. Pour ce faire, je les laisse refroidir complètement puis les congèle dans un sac hermétique.
• Les poser sur du papier absorbant et saler. - Les falafels, comme toute friture, se dégustent chauds tout juste frits (le charme est absolu !). Cela étant dit, si vous en avez en trop, faites-les refroidir puis congelez-les d’abord posés sur un plaque pendant une heure et ensuite rangés dans des sachets de congélation. Ils se conservent ainsi une bonne semaine et il suffira ensuite de la faire décongeler au frais et de les réchauffer au four à 160°C.
• - La sauce au tahiné se conserve bien deux jours au frais recouverte de film alimentaire au contact.

Tableau Récapitulatif

Avec ces conseils et astuces, vous êtes prêt à préparer de délicieux falafels croustillants à la maison !

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