La cuisson de la viande est un art qui nécessite précision et savoir-faire. Que vous préfériez votre viande saignante, bleue, rosée ou bien cuite, chaque méthode de cuisson offre une expérience gustative unique. La viande saignante, souvent synonyme de tendreté et de saveur intense, divise les amateurs de viande. Certains la considèrent comme la quintessence de la cuisson, tandis que d’autres sont rebutés par son aspect sanguinolent. Mais que cache réellement ce terme ? Est-ce véritablement du sang que l’on voit dans une viande saignante, ou s’agit-il d’un mythe largement répandu ? Cet article explore la science derrière la viande saignante pour démêler le vrai du faux.
Quand on parle de viande saignante, on fait référence à une viande cuite de manière à rester rouge au centre. Cette cuisson légère est prisée pour la texture juteuse et la saveur préservée qu’elle procure. Mais ce rouge vif qui coule de votre steak, est-ce vraiment du sang ?
Pour comprendre ce qui se passe lorsqu’une viande est cuite, il faut d’abord se pencher sur la composition du muscle. La viande est constituée de fibres musculaires, de tissus conjonctifs et de myoglobine. La myoglobine est une protéine qui stocke l’oxygène dans les cellules musculaires et donne à la viande sa couleur rouge.
Le liquide rougeâtre que vous voyez dans une viande saignante n’est pas du sang, mais de la myoglobine mélangée à de l’eau. Contrairement au sang, qui est principalement contenu dans les vaisseaux sanguins, la myoglobine se trouve dans les fibres musculaires. Lorsque la viande est tranchée, c’est cette myoglobine, libérée par les cellules musculaires, qui donne l’illusion de saigner.
La couleur de la viande change en fonction de la température de cuisson à cause de la transformation de la myoglobine. À des températures plus basses, la myoglobine reste rouge, donnant à la viande cet aspect “saignant”. Au fur et à mesure que la température augmente, la myoglobine se dénature et change de couleur, passant du rouge au rose, puis au gris-brun lorsque la viande est bien cuite.
Le mythe selon lequel la viande saignante contient du sang provient probablement de la similitude visuelle entre le liquide rouge de la viande et le sang. Cependant, lors de l’abattage, la majorité du sang est drainée du corps de l’animal, laissant principalement la myoglobine et d’autres fluides dans les tissus musculaires.
Nous vous présentons ici les degrés de cuissons utilisés en France (nos amis anglo-saxons n’ont pas tout à fait les mêmes):
Lorsque l’on est à une température inférieure à 100°C, cela veut dire qu’il reste de l’eau. L’eau c’est la tendreté des viandes ; pour que le jus (l’eau concentrée dans la pièce de viande) se diffuse du centre vers l’extérieur, il faut laisser la viande se reposer. En effet en aillant rendu « croustillant » la surface de la viande, le jus reste enfermée et se diffuse du centre vers l’extérieur.
Une recette qui donnerait pour un steak un temps de cuisson exact se tromperait à coup sûr. En effet, deux morceaux de viande à poids égaux peuvent être d’une épaisseur très différente. Or c’est l’épaisseur des morceaux qui conditionne le temps de cuisson. Vous le constatez d’ailleurs quand vous demandez un pavé de rumsteck ou un simple steak de 150g.
Si vous avez peur de ne pas arriver à cuire à la bonne température souhaitée, prenez un thermomètre sonde. Un steak, c’est une tranche découpée dans un morceau tendre de bœuf, souvent issu de muscles peu sollicités comme le rumsteck, le filet ou le faux-filet. Sa cuisson n’est pas qu’une étape technique : elle transforme totalement sa texture et ses saveurs. Cette sensibilité s’explique par la composition de la viande, faite de fibres musculaires très réactives au feu. Bien dosée, la chaleur détend ces fibres gorgées de jus, libère des arômes et déclenche un processus naturel qui dore et parfume la surface du morceau.
Le degré de cuisson est aussi une affaire de goût. Bleu, il est juste saisi, chaud dehors, rouge et presque cru dedans. Saignant, il offre un cœur rouge vif et juteux. À point, il se veut plus ferme, avec une couleur rosée uniforme.
Une cuisson expresse donne ce qu’on appelle communément un « steak bleu ». Dans l’assiette, il affiche une belle croûte dorée à l’extérieur, mais reste rouge foncé et tiède au cœur. Les amateurs de sensations carnivores adorent cette texture ultra juteuse et fondante, comme si la viande avait gardé toute la force et la fraîcheur de sa chair crue… mais avec le parfum gourmand de la saisie.
Pour réussir un steak bleu, on le sort du réfrigérateur au moins 30 minutes avant, puis on le dépose sur une poêle en fonte ou une plancha bien chaude, avec un filet d’huile ou une noisette de beurre. Une minute ou deux par face, pas plus. C’est la cuisson préférée de ceux qui veulent sentir le goût pur du bœuf, sans artifice. Saisi à feu vif, il conserve un cœur rouge mais chaud. La myoglobine, pigment responsable de la couleur rouge de la viande, reste en grande partie intacte, mais elle subit une légère transformation qui rend sa teinte plus claire qu’un steak bleu. Les chairs commencent à se raidir, car les fibres musculaires réagissent à la chaleur. Elles se contractent juste assez pour offrir une petite résistance sous la dent, sans perdre leur jutosité et leur moelleux.
Le steak à point, c’est un peu comme ménager la chèvre et le chou… ou plutôt la tendreté et la puissance des saveurs grillées. Son cœur arbore un joli rose uniforme, signe que la chaleur a pénétré jusqu’au centre sans trop réduire le moelleux. On y gagne un parfum intense de viande grillée, rehaussé par une croûte caramélisée à souhait.
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Voici pourquoi :
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| Degré de cuisson | Température à cœur | Description |
|---|---|---|
| Bleu | Environ 45°C | Chair rouge à cœur, molle |
| Saignant | Environ 52°C | Raidissement des chairs |
| À point | Environ 59°C | Fines gouttelettes d’exsudat en surface |
| Bien cuit | 70°C et plus | Chair ferme, gouttes d’exsudat |
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