Cuisiner au four micro-ondes peut révolutionner votre quotidien en vous offrant rapidité et simplicité. La plupart des consommateurs sous-estiment le potentiel de ce petit appareil de cuisine, qui ne se contente pas de réchauffer le dîner de la veille. En effet, la quasi-totalité des ingrédients peut être cuisinée au four à micro-ondes. Même des plats élaborés peuvent être réalisés au four à micro-ondes, grâce à de nombreuses technologies et recettes préréglées disponibles sur simple pression d'un bouton, pour des plats parfaitement cuits et croustillants.
Lors d’une cuisson au micro-ondes, les aliments cuisent de l’intérieur vers l’extérieur. Les micro-ondes sont d'abord attirées puis absorbées par l'eau, la graisse et le sucre contenus dans les aliments. En pénétrant dans les aliments, les micro-ondes provoquent une excitation des molécules. Concernant la durée de cuisson, elle est nettement plus courte qu’au four classique.
À savoir : le temps de cuisson indiqué sur les recettes est approximatif, car divers facteurs, dont la puissance du micro-ondes, peuvent le modifier.
Avec la cuisinière et le four, la chaleur est régulée par étapes ; avec le micro-ondes, en revanche, vous réglez plutôt le niveau de puissance. Il s'agit du nombre de watts avec lesquels l'appareil fonctionne. Plus le nombre de watts est élevé, plus la chaleur est élevée. Une puissance de 600 watts est déjà suffisante pour cuisiner au micro-ondes. En revanche, plus de puissance ne signifie pas nécessairement que les aliments sont prêts plus rapidement : si le niveau de puissance est trop élevé, vous risquez de vous brûler la langue sur l'extérieur des ingrédients alors qu'ils ne sont pas encore complètement cuits ou chauffés à l'intérieur.
En outre, les nutriments importants sont perdus si la cuisson est trop élevée. Mal réglée, la puissance de votre micro-ondes peut ruiner un plat, altérer les nutriments ou simplement mal décongeler votre repas. Alors, pourquoi est-il si important de maîtriser ces fameux Watts ? Les micro-ondes fonctionnent en agitant les molécules d'eau contenues dans les aliments. En réduisant la puissance (par exemple à 600 W), vous laissez le temps à la chaleur de se répartir doucement et uniformément.
C'est le secret pour réchauffer un plat en sauce sans que les bords ne sèchent ou que le centre ne reste glacé. Une cuisson trop brutale altère la texture des aliments. Une puissance moyenne ou douce est bien plus respectueuse des produits délicats. Elle permet de cuire, mijoter ou réchauffer en douceur, préservant ainsi les qualités gustatives et nutritionnelles de votre repas.
Voici un petit mémo des puissances à utiliser :
C'est le mode que vous devriez utiliser le plus souvent. Idéal pour : réchauffer des plats en sauce, cuire des légumes frais, du poisson, ou des plats délicats (comme un gratin).
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Le mythe persiste selon lequel les micro-ondes émettent des radiations nocives sur les aliments. Tout d'abord : Les aliments préparés au micro-ondes sont tout aussi sains que ceux cuits sur la plaque de cuisson ou au four. Les dommages causés par les micro-ondes ou les ondes électromagnétiques sont inexistants, car l'énergie des micro-ondes utilisées n'est pas assez forte. En outre, la cuisson au micro-ondes est l'une des méthodes de préparation les plus douces. Des nutriments importants sont perdus lorsque la chaleur et l'humidité sont élevées dans la casserole ou dans le four.
Les temps de cuisson plus courts par rapport à la cuisson au four, dans une casserole ou dans un cuiseur à vapeur sont également importants. La chaleur détruit les vitamines et les nutriments. Plus le temps de cuisson est court, plus il reste de nutriments. Si vous faites cuire les aliments au micro-ondes avec peu de liquide, les vitamines et les minéraux sont conservés. De nombreux ingrédients peuvent même être cuits à cœur au micro-ondes sans qu'il soit nécessaire d'ajouter de l'eau.
La cuisson bouillie est particulièrement indiquée pour le micro-ondes. Les cuissons en papillotes et en roulés s’avèrent également de très bons choix. Vous pouvez aussi préparer des plats en cocotte, comme des œufs cocotte par exemple.
Côté pâtisserie, vous pouvez confectionner de délicieux mug cakes en faisant cuire vos gâteaux directement dans une tasse (ex. : mug cake au chocolat, mug cookie). Enfin, les micro-ondes dotés d’une fonction Crisp proposent une cuisson alliant micro-ondes et grill.
Les modes Combi combinent différentes fonctions : Combi 1 associe micro-ondes et grill pour dorer rapidement, Combi 2 combine micro-ondes et chaleur tournante pour une cuisson homogène, Combi 3 utilise les trois fonctions simultanément.
Pour toutes les cuissons, vous pouvez utiliser des ustensiles en silicone spécialement conçus pour le four à micro-ondes (papillotes, cuit-pommes, plats…). Ils présentent l’avantage de cuire sans ajout (ou faible ajout) de matières grasses. Seuls des plats adaptés aux micro-ondes peuvent être utilisés pour la cuisson au micro-ondes.
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Si vous optez pour un plat cuisiné « tout prêt », il est préférable de le cuire dans une assiette plutôt que dans sa barquette, surtout si celle-ci est en plastique.
Certains matériaux sont strictement interdits : métaux, aluminium, ustensiles dorés ou argentés qui peuvent créer des arcs électriques dangereux. Évitez également les plastiques non adaptés qui peuvent fondre et libérer des substances toxiques.
Couvrez vos plats ! Utilisez systématiquement une cloche pour micro-ondes. Utiliser une cloche adaptée empêche les projections (et si le mal est fait, découvrez nos astuces pour nettoyer facilement votre micro-ondes) et, surtout, elle retient la vapeur.
La cuisson à couvert est très importante car l'évaporation de l'eau contribue au processus de cuisson. Utilisez une cocotte en Pyrex avec couvercle adaptée à la cuisson au four. Couvrez le tout pendant la durée minimale de cuisson (reportez-vous au tableau ci-dessous). Poursuivez la cuisson selon votre goût.
La plupart des légumes peuvent être cuits au four à micro-ondes. Les légumes peuvent être cuits au micro-ondes en un rien de temps. Le processus est comparable à celui de la cuisson à la vapeur : l'eau s'évapore dans le four à micro-ondes et la vapeur stimule le processus de cuisson des légumes. Certains légumes contiennent naturellement tellement d'eau qu'il suffit de les chauffer pour obtenir cet effet (par exemple, les tomates ou les courgettes). D'autres légumes doivent être placés dans un bol d'eau pour être cuits à la vapeur au micro-ondes.
N'oubliez pas de piquer plusieurs fois les légumes à peau ferme avec une fourchette pour éviter que la peau n'éclate pendant la cuisson au micro-ondes - par exemple, lorsque vous faites cuire des pommes de terre au micro-ondes.
Tableau indicatif pour la cuisson des légumes :
| Légume | Quantité | Puissance | Temps de cuisson | Remarques |
|---|---|---|---|---|
| Épinards | 150 g | 600 W | 5 à 6 minutes | Ajoutez 15 mL d'eau froide |
| Brocolis | 300 g | 600 W | 8 à 9 minutes | Ajoutez 30 mL d'eau froide |
| Petits pois | 300 g | 600 W | 7 à 8 minutes | Ajoutez 15 mL d'eau froide |
| Haricots verts | 300 g | 600 W | 7.5 à 8.5 minutes | Ajoutez 30 mL d'eau froide |
Les darnes et filets de poisson sont parfaits pour une cuisine au four à micro-ondes. Le micro-ondes est sans doute une des cuissons qui lui convient le mieux. Et surtout, ce procédé a l’avantage d’être très rapide.
Pour bien cuire la viande au four à micro-ondes, il est indispensable de la couvrir (cloche plastique, couvercle adapté au four à micro-ondes), de la retourner régulièrement et de mettre les parties les plus nobles au centre de l’assiette. Le poulet supporte très bien ce type de cuisson en cocotte, en papillote ou encore en roulé.
Faire cuire de la viande rouge au micro-ondes n’est pas impossible mais cela reste vivement déconseillé. Seuls le bœuf et le gibier doivent être cuits sur la cuisinière ou au four, car ces viandes ont tendance à se dessécher dans le four à micro-ondes. En revanche, la volaille, le porc, la viande hachée et le poisson ne posent aucun problème. Divisez la viande et le poisson en morceaux de taille égale pour que tous les morceaux soient bien cuits.
À savoir : Si vous faites cuire de la viande au micro-ondes, vous devez saler le plat par la suite. Le sel élimine l'humidité et la viande risque de se dessécher.
La cuisson de la viande au micro-ondes présente toutefois un inconvénient, du moins pour les modèles plus anciens : La viande ne devient pas croustillante après la cuisson au micro-ondes, à moins que vous ne vous aidiez en la badigeonnant régulièrement de blanc d'œuf et de paprika. Les fours à micro-ondes Whirlpool, en revanche, sont souvent équipés d'une fonction gril qui garantit des viandes croustillantes. Le nouveau four à micro-ondes ExtraSpace est également équipé d'une plat crisp en ferrite qui est chauffé très rapidement par les micro-ondes.
Cassez l’œuf dans un récipient allant au four à micro-ondes. Faites cuire à puissance maximale pendant un temps variable :
Si, après le temps de cuisson, l’œuf ne vous semble pas assez cuit, remettez-le à chauffer quelques secondes.
Vérifiez bien la propreté du four. Maintenez la porte propre et vérifiez l’étanchéité des joints régulièrement. En cas de fonctionnement anormal, arrêtez immédiatement l’appareil et consultez un professionnel.
Avant la première utilisation micro-ondes, retirez tous les emballages et films protecteurs. Nettoyez l’intérieur avec un chiffon humide et placez un verre d’eau dans l’appareil pour un test de fonctionnement de 1 minute à puissance moyenne. Installez votre micro-ondes sur une surface plane et stable, à distance d’au moins 20 cm des murs pour assurer une ventilation optimale.
Placez un bol d’eau avec du vinaigre blanc ou une éponge humide 2 minutes à puissance moyenne. La vapeur ramollit les résidus. Essuyez ensuite avec un chiffon propre. Nettoyez le plateau au lave-vaisselle et les parois avec un mélange eau-vinaigre.
L’astuce de l’éponge humide consiste à placer une éponge mouillée 2 minutes au micro-ondes pour ramollir les résidus alimentaires par la vapeur. Cette méthode naturelle facilite le nettoyage sans produits chimiques.
Nettoyez régulièrement le plateau tournant et les parois avec un mélange d’eau et de vinaigre blanc. Remplacez le filtre à graisse tous les 3 mois pour les modèles combinés.
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