L'Histoire de Crêpes Whaou ! : Une Success-Story Bretonne

Trente ans après avoir révolutionné l’histoire de la crêpe et développé la marque Whaou !, Christian Faure, fondateur de la société, passe le relais. L’initiateur de la crêpe fourrée, que les enfants s’arrachent à l’heure du goûter, passe le relais, après une carrière au service de notre patrimoine culinaire.

Le 31 juillet prochain, Christian Faure, l’inventeur de la crêpe Whaou !, quitte ses fonctions de directeur de l’usine à l’âge de 66 ans. Directeur du site de Plouédern (29), depuis le rachat de l’entreprise par le groupe Norac Foods en 1993, il va être remplacé par Emmanuel Guerreiro, actuellement directeur de l’usine Petit navire de Douarnenez (29).

Mais surtout ne lui parlez pas de retraite. « Ce mot devrait être rayé du vocabulaire. Après avoir travaillé un moment dans différents restaurants, j’ai ouvert une crêperie à Lannilis en 1976, se rappelle-t-il. C’était alors la seule crêperie de la commune. Le jour de l’ouverture, un lundi 2 février, jour de chandeleur, il n’y avait que nous d’ouvert.

C'est d'ailleurs par la commercialisation de crêpes nature que Christian Faure a démarré l'aventure, en 1981, zone de Bel-Air, à Landerneau. Le Stéphanois, tombé amoureux de la Bretagne, employait alors un seul salarié. L'application du génial concept des crêpes fourrées Whaou !, en 1988, a survitaminé la société.

En 1998, la marque à la girafe sympa émigre sur son site actuel de Keriel, en bord de voie express. La SAS Christian Faure occupe alors 3.500 m² de surface de production. 9.000 m² aujourd'hui.

Visionnaire, Christian Faure a imaginé en 1988 le concept de la crêpe fourrée Whaou!, emballée individuellement, à la fois ludique, gourmande et pratique. Un concept dont le succès ne se dément pas 30 ans plus tard, grâce à la passion de son créateur qui a imaginé plusieurs recettes innovantes, dont le fourrage croustillant Cracky!.

Véritable institution du goûter et destinée aux enfants et adolescents, la crêpe Whaou! a su évoluer au fil des années afin de fidéliser son public. Leader sur le marché, la crêpe fourrée Whaou! affiche des chiffres éloquents : 7 crêpes Whaou!

La marque Whaou ! est leader sur le marché qu’elle a créé. Whaou, quelle aventure ! Ce n’est pas trop dire si on parle de la success-story de cette crêpe bretonne fourrée, qui va lancer une gamme au cola. La marque Whaou ! Derrière ce nom, il y a les activités pâtisseries des groupes Norac et Galapagos (Le Ster, Faure et Gaillard Pâtissier). Si cette filiale a été créée en 2008, l’histoire remonte un peu plus loin. Par exemple, Le Ster et sa madeleine longue et moelleuse ont vu le jour en 1965. Quant à la crêpe Whaou !, direction, le Finistère, à Landerneau, en 1981.

Crêpes Whaou ! réalise le doublé malgré six jours sans pilote… En 2005, un trimaran est commandé au Cabinet VPLP. CDK Technologies le met à l’eau juste avant la Transat Jacques Vabre 2005 et c’est une véritable petite bombe qui crée la surprise en arrivant en vainqueur au Brésil lors de la Transat Jacques Vabre. En 2009, on ne change pas une équipage qui gagne. Un nouveau Crêpes Whaou ! est mis à l’eau, encore plus rapide, encore plus puissant. En 2011, l’entreprise Crêpes Whaou ! annonce qu’elle met un terme à une aventure de 10 ans.

10 ans : Crêpes Whaou ! et Franck-Yves Escoffier ont écrit ensemble l’une des histoires les plus longues et les plus belles de la course au large, de ces aventures qui satisfont autant le skipper que son partenaire. Aujourd’hui, le trimaran a trouvé un acquéreur et devrait faire à nouveau parler de lui sous d’autres couleurs et avec un nouveau skipper. Une satisfaction pour Whaou ! « Après 10 années d’intenses émotions, l’histoire du trimaran Crêpes Whaou ! prend fin. Nos remerciements vont à tous ceux qui ont participé de près ou de loin à cette aventure, les victoires de Franck-Yves sont aussi les leurs. Ce projet ambitieux a participé au succès commercial de la marque Whaou ! et nous a rassemblés vers un objectif commun de compétition et de victoires. Nous saluons les multiples talents de Franck-Yves, skipper, préparateur et pédagogue hors pair lors des sorties clients et partenaires. « Il y a dix ans, Whaou ! a cru dans ce projet et m’a permis de courir avec un partenaire unique. Ensemble nous avons vécu de très beaux moments, souvent ponctués de victoires. Chaque mise en chantier d’un nouveau bateau a été une vraie aventure, chaque course a été unique. J’ai rencontré des gens extraordinaires avec qui est née une véritable amitié. Je pense notamment à Hubert Desjoyeaux, de CDK. Je ne me suis jamais lassé de naviguer sur ces Multi50 et j’espère bien y retourner. « La Route du Rhum 2002, six jours avant l’arrivée, le pilote rend l’âme. Une horreur ! De la barre, de la barre, de la barre. Et deux voiles d’avant en ciseaux pour aller dormir une heure. Je n’étais pas frais à l’arrivée, je me suis même trompé de parcours ! 70.142 milles parcourus par Franck-Yves aux couleurs de Whaou ! En 2002, Franck-Yves rencontre Bruno Caron et ses Crêpes Whaou ! C’est l’année noire de la Route du Rhum, décimée.

Whaou! est une marque bretonne spécialisée dans la fabrication et la commercialisation de crêpes fourrées et de goûters préemballés pour enfants. La gamme des crêpes se décline en saveurs chocolat, chocolat au lait, choco-noisette et fraises, des parfums que l'on retrouve également dans la catégorie des petits gâteaux pour le goûter, à l'exception de la fraise qui est remplacée par de la framboise dans les madeleines fourrées.

Tous les produits Whaou! sont fabriqués en Bretagne : les crêpes sont produites dans l'usine historique de Plouédern, dans le Finistère, depuis que Christian Faure, leur créateur, a commencé à y fabriquer des crêpes natures en 1981. La première crêpe fourrée Whaou! est lancée en 1988 et la marque se diversifie quelques années plus tard avec des goûters fabriqués à Locminé, dans le Morbihan.

La crêpe fourrée au chocolat conserve les faveurs (40 % des ventes) suivie de la cracky avec céréales croustillantes. « Même si l'on espère plaire à tout le monde, la cible reste les 6-12 ans. Nos concurrents ne se réduisent pas aux fabricants de crêpes mais à tous produits présents sur les tables de petits-déjeuners, de goûter, en snacking ». Avec une telle croissance, force est de constater que Crêpes Whaou ! parvient à se démarquer. Même en temps de crise : « Je pense qu'un sachet de huit crêpes à 2 EUR reste un petit plaisir à la portée des ménages ».

Expansion et Production

Une 28e et une 29e ligne de fabrication bientôt en service, deux nouveaux parfums commercialisés en avril et, d'ici à deux ans, un nouveau bâtiment de production au milieu de trois hectares mitoyens de son site de Keriel, à Plouédern, que la société vient d'acheter. La Crêpe Whaou ! a faim d'espace. « On approche les 10.000 tonnes de production annuelle. Depuis 5-6 ans, l'entreprise suit une dynamique de croissance à deux chiffres. Entre + 10 % et +15 % par an », explique Christian Faure, directeur général de l'entreprise qui, outre les crêpes fourrées, fabrique des crêpes nature (y compris salée, depuis mars) sous la marque Le Ster-crêpes de Landerneau (20 % de la production).

Bond à l'internationalL'ancien sponsor de multicoques a touché les côtes d'Australie il y a deux ans. Il déborde de plus en plus les frontières nationales : « L'export représentait 12 % de la production en 2012. Cette année, nous réalisons 17,88 % du chiffre à l'international ». La recette du succès ? La même depuis le début : « Nos crêpes sont fabriquées à partir de lait entier fourni dans un rayon de 15 km autour de l'usine. Deux exploitations proches nous livrent les oeufs frais. On s'attache à donner l'image d'un produit sain. Sans colorant ni additifs », explique Christian Faure. Précisons que les bases de garnitures (une quinzaine de parfums) proviennent d'une usine du nord de la France.

Tableau récapitulatif de l'évolution de Crêpes Whaou!

Controverses et Engagement

L214 dévoile ce jour de nouvelles images d’un élevage laitier situé à Plouzévédé (Finistère). Il est l’un des fournisseurs de lait de la célèbre marque de crêpes industrielles Whaou!. Les images, datant de la semaine dernière, montrent des animaux enfermés dans des bâtiments détériorés, sans accès à l’extérieur, pataugeant dans leurs excréments. Des veaux sont séparés de leur mère et sont enfermés dans de minuscules enclos aux barreaux métalliques. Les animaux vivent dans un environnement insalubre, en plein courant d’air.

Elle travaille avec 8 élevages laitiers du Finistère (Bretagne) dont la société Berthou située à Plouzévédé, à quelques kilomètres de Plouédern, où sont fabriquées les crêpes. Cet élevage produit plus d’un million de litres de lait par an. L214 a déposé une plainte auprès du procureur du tribunal de grande instance de Brest pour sévices graves et mauvais traitements commis par un professionnel. L’association a signalé aux services vétérinaires de la préfecture (DDPP) les conditions scandaleuses dans lesquelles vivent les animaux : L214 attend une intervention rapide de leur part.

Sébastien Arsac, porte-parole de L214 : « Derrière une communication amusante et naïve dont les cibles principales sont les plus jeunes, la marque Whaou! leurre ses clients en masquant la réalité qui se cache sous la fabrication de ses crêpes. Il est urgent que les industriels de l’agroalimentaire assument leurs responsabilités sur l’ensemble de la chaîne : une marque comme Waouh! ne peut pas se fournir auprès d’élevages aussi déplorables, où les animaux vivent, dorment et mangent sur leurs excréments, les pattes toujours humides. Les services vétérinaires de l’État sont eux aussi responsables de cette situation. Alors, que reste-t-il aux animaux ? La voix des citoyennes et des citoyens, et l’action des associations.

tags: #crepes #whaou #groupe #histoire

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